– Элеонора Алексеевна… Эля…

Власов мягко отстранил мои руки, взял моё лицо в свои тёплые ладони и приник губами к моим губам. Это было неправильно, но я не сопротивлялась, потому что в тот момент испытывала острую потребность в защите, а его нежный поцелуй обещал гораздо больше, чем просто заботу о моём благополучии. Этот человек всегда всё делает правильно. Да, он старше меня лет на двадцать, но при этом сильный, мудрый и уверенный в себе – в нём есть всё, чего мне недостаёт. Меня нужно было отвлечь, и лучший способ, чем неожиданная смена одних эмоций на другие, вряд ли можно было придумать.

«Я не нужна Мирону, он всё равно скоро женится на этой истеричной дуре», – думала я, когда Власов, не прерывая поцелуй, поднял меня на руки и понёс в спальню. Одного моего слова было достаточно, чтобы остановить это, но я ничего не сказала. Я и он. В квартире Мирона. На тех самых подушках, которым я жаловалась по ночам на безответную любовь. Можно было ответить отказом на вопросительный взгляд, но я просто закрыла глаза и позволила себе хотя бы ненадолго снова стать желанной женщиной. Если бы Власов сказал хоть что-нибудь, его голос вернул бы меня в реальность, поэтому я была благодарна ему за молчание. Мне нужны были ласка, нежность и бесценное чувство защищённости. Даже не так. Я просто хотела быть кому-то нужной.

Часом позже, стоя в душевой кабинке под струями прохладной воды, я прислушивалась к своим ощущениям и с удовлетворением осознавала, что ни о чём не сожалею. Однажды кто-то сказал мне, что взаимная любовь хороша, пока не начинается семейный быт. Совместная жизнь очень быстро превращает сказку в рутину, и на место любви приходит разочарование. «Замуж надо выходить за любящего, а не за любимого», – кажется, фраза звучала именно так. Замуж я, конечно, за Власова не собиралась, но рядом с ним мне было легко и спокойно, чего не скажешь о Карпунине.

«Прости», – шепнул он мне после того, как всё случилось.

За что мне его прощать? Он не женат, я тоже одинока. Да и не значило это всё ровным счётом ничего – просто вспышка, после которой у меня на душе стало так тепло, как не было уже очень давно. А что самое важное, все текущие проблемы перестали казаться катастрофой.

Увы, хорошо тогда было только мне одной. Пока я принимала душ, Власов успел одеться, а выражение его лица и взгляд снова стали холодными и предельно серьёзными.

– Простите, Элеонора Алексеевна, это больше не повторится. Я не должен был пользоваться вашим разбитым состоянием, но…

– Серьёзно? – недоверчиво нахмурилась я, придерживая на груди полотенце. – Вы правда жалеете об этом?

Он в два широких шага преодолел разделявшее нас расстояние, прижал меня к стене и окатил таким страстным взглядом, что мои ноги предательски начали дрожать.

– Не жалею. Скажу даже больше. Будь моя воля, я сейчас усадил бы тебя в машину и увёз туда, где нас никто никогда не нашёл бы. Домового тебе привёз бы, кикимору… Да хоть всю нечисть, лишь бы больше никогда не видеть твоих слёз. Ты не заслуживаешь того, что с тобой происходит. А Мирон не заслуживает тебя, но я между вами не встану.

– При чём здесь Карпунин? – не поняла я. – У него вообще-то невеста есть. И речь даже не об этом. Я на отношения с вами не рассчитываю, мне просто непонятно, почему вы так странно себя ведёте, если мы оба добровольно участвовали в том, что сейчас было. Если вам неловко, то давайте будем считать это просто дружеским сексом, я не против. Винить только себя перестаньте, а то мне уже опять не по себе.

Ой, дура… Нашла, перед кем разглагольствовать о дружеском интиме. Следовало догадаться, что моральные принципы этого человека куда выше моих собственных. Он ушёл – молча, тихо прикрыв за собой входную дверь. Какой в этом всём был смысл, если после его ухода реальность обрушилась на меня с новой силой во всей своей неприглядности? Что я натворила? Ведь знала же, что близость часто рушит более ценные отношения – с Костиком почти точно так же всё произошло, только он жениться хотел, а я отказала. Но я не ожидала подобного от Власова. Он другой. И он первым это начал, а теперь всё получалось так, будто снова виновата я.

Я вернулась в спальню, рухнула на кровать, раскинула в стороны руки и лежала так до тех пор, пока не обдумала ситуацию со всех сторон. Сбежать? Но куда? И как? Паспорта нет, у подъезда дежурит охрана, полиция подозревает меня в покушении на Карпунина – всё стало ещё хуже, чем было неделю назад. Тогда у меня был только один враг – Назар. Демид не в счёт, он просто придурок. Сейчас у меня врагов много, и они куда коварнее и могущественнее прежних, а я единственного друга только что потеряла. Выход один – ждать. Чего именно? Не знаю. Либо ко мне вернутся колдовские силы, и тогда я сама смогу о себе позаботиться, либо меня упекут за решётку по нелепым обвинениям – в этом случае Власов и Карпунин сами будут всё разруливать без моего участия. Мне велено сидеть тихо и не высовываться – это я могу. Но как же достали все эти приключения!

Телефон громко звякнул, оповестив меня о входящем сообщении от Власова. «Вы обещали не делать глупостей», – прочитала я короткий текст на экранчике, улыбнулась и уже начала набирать ответ, но в это время от Анатолия Павловича прилетела ещё одна фраза: «А я таких обещаний не давал». Пока я пыталась сообразить, что это значит, мудрый и ответственный человек действительно сделал глупость – он привёл в моё убежище следователя, который вёл дело о покушении на Мирона.

* * *