– Я и не врал. Писательство для меня – всего лишь хобби. А работаю я действительно в «Media star».

– Конечно, – отозвалась скептически.

– Серьёзно, – кивнул Денис, а потом прищурился, будто его осенила внезапная догадка: – А что, Карина, ты бы стала обращаться со мной поласковей, если бы сразу узнала этот маленький факт из моей биографии?

– Не знаю. Всё так запуталось, – честно призналась я, а потом озвучила то, что меня беспокоило: – Максим не поверил в серьёзность наших отношений и считает, что я хочу этим ему что-то доказать.

– Ну и пусть! Какое тебе дело до его мнения? – произнёс Марьянов с неожиданным раздражением в голосе. – Шли своего Максимку к чертям, и живи спокойно. Я вообще не понимаю, где ты нашла этого му... гоблина! Он весь вечер только и делал, что пытался тебя уколоть. Если не напрямую, то косвенно, через меня. А ты переживаешь о том, что он подумает. Всё-таки правду говорят, что женщин привлекают подонки. Вокруг столько нормальных парней, но ты умудрилась влюбиться именно в этого гоблина с зачатками домашнего тирана!

Я остановилась и неверяще на него посмотрела. Слова Дениса, сработали всё равно, что оплеуха. И его осуждение стало для меня на сегодня последней каплей.

– Знаешь, Марьянов, Максим, может, и не подарок. Но и ты ничем не лучше! – со злостью выплюнула я и, развернувшись, побежала куда-то вперёд, не оглядываясь.

Зря сказала, но плевать. На всё плевать. Надоело!

Кровь пульсировала в висках, щеки горели, а в голове набатом стучали слова Марьянова.

Обидные и несправедливые. Денис ведь не просто раскритиковал Максима, он раскритиковал и мой выбор. Меня. И ладно бы что-то подобное сказала мама, или Олька, или кто-то другой, порядочный, справедливый.

Но услышать такое от человека, который самым бессовестным образом своровал мои идеи, потом преследовал меня, как одержимый, даже в другой стране, не постеснялся занять мой номер и постоянно подначивал – это вообще за гранью! Феноменальная наглость!

А самое смешное, что я только начала видеть в нём что-то хорошее ...

Резко остановилась и закрыла ладонями лицо, пытаясь собраться. Постояла так с минуту, пока рваное дыхание не сменилось более ровным, а водоворот бушующих эмоций не поутих.

И тут я подумала, что же я творю. Ведь наше с Денисом хрупкое перемирие вот-вот будет разрушено. Да, Марьянов в прошлом обошёлся со мною дурно. Но здесь и сейчас он согласился помочь. И навязанную роль исполняет отлично. Он вправе иметь своё собственное мнение и о Максиме, и о ситуации вообще. Даже, если оно отличается от моего.

Я сделала еще несколько глубоких вдохов-выдохов. Досчитала до десяти, а потом развернулась и подошла к обескураженному Марьянову.

– Денис, прости. Я не должна была этого говорить, – виновато заглянула ему в глаза. – Это всё злость и обида. Я благодарна тебе, за помощь. Честно. И ты во многом прав. Но… Я не знаю, как тебе правильно всё объяснить. Мы встречались с Максимом много лет, и у нас, разумеется, возникали конфликты. Как и у других пар. Думаешь, я не видела, что он неидеальный, а в его характере есть червоточина? Видела, конечно, а сейчас вижу ещё ярче. Но, Денис, у кого её нет? Я ведь такая же. Неидеальная. И я его любила. Настолько сильно, что принимала все эти недостатки как неотъемлемые черты характера дорогого мне человека. Даже старалась под него подстроиться... Хотя после расставания с Максимом у меня многое в голове прояснилось...

Я сделала паузу, отдышалась. Марьянов пристально на меня смотрел и ничего не говорил. И его молчание дало мне силы продолжить:

– Поверь, я позлословила о своём бывшем не раз и не два. Но одно дело, когда это делаю я, а другое – практически посторонний человек. Случайный свидетель эпизода из наших с ним отношений, который тоже не без греха. И, несмотря на все недостатки Максима и то, что он мне изменял, и даже его сегодняшнее поведение, он мне всё ещё дорог. А его слова имеют вес. Для меня. Пусть и не так, как раньше. А всё потому, что мы прожили с ним под одной крышей не месяц и не два, а несколько лет, а до этого долго встречались. И я не могу этот период так легко вычеркнуть из своей памяти. Слишком мало времени прошло. Понимаешь?

С минуту он молчал, а потом тихо ответил:

– Кажется, да. Впредь буду осторожнее в своих суждениях.

– Спасибо.

Дальше шли молча, каждый думая о своём. До отеля оставалось всего ничего, и я уже видела на горизонте знакомый бар-ресторан. Зайти туда, показалось хорошей идеей.

– Денис, возвращайся в отель. А я, пожалуй, загляну в бар.

– Карина, не надо... – тяжело выдохнул он. – Завтра рано вставать.

– Я ненадолго. Мне надо немного побыть одной, успокоиться. Трудный день.