Кафешка оказалась более, чем скромненькой. Но согреться горячим напитком, если с собой не было термоса, и перекусить бутербродами она позволяла.

Этим я и занималась, когда к моему столику с двумя стаканчиками кофе в руках подошёл Максим. Денис в этот момент стоял в очереди, а Аня растворилась в толпе остальных экскурсантов.

– Выспалась? – заговорил тихо он.

– Не особо, – несмело отозвалась я, всё ещё не определившись, как себя с ними вести. Но вежливость меня всегда выручала, поэтому решила воспользоваться ей и в этот раз: – Шея постоянно затекает. Да и ноги не знаю, куда деть.

– С ногами не помогу. Но могу одолжить дорожную подушку. Заметил, что ты свою не брала, а моя тебе всегда нравилась.

Я удивилась. Мне-то казалось, что он дремал... Выходит, незаметно наблюдал за нами с Денисом.

– Спасибо. Я подумаю, – ответила нейтрально, плохо понимая, чем вызвано такое дружелюбное поведение.

– Не отказывайся, – добавил Максим, угадав мои сомнения. – Считай это жестом доброй воли. Вчерашний ужин прошёл не лучшим образом. И не только он… Не хочу с тобой снова ругаться.

Я кивнула, принимая такое пояснение, и сделала глоток горячего кофе. Неужели Максим сейчас пытался извиниться? Если мне не показалось, то представляю, насколько нелегко это ему далось.

Но продолжить разговор мы не смогли, поскольку в следующий миг я услышала за спиной щебетание Ани. Обернулась, и увидела, что они с Денисом на пару приближаются к нам.

– Карина, я вчера забыла спросить, а что означает «V»? – как бы между прочим бросила блондинка, забирая бумажный стаканчик из рук Максима. – В интернет-магазинах футболок с такой надписью не нашлось... Похоже на индивидуальный заказ.

– Мне вот тоже интересно, – подключился Марьянов. – Карина – такая затейница. То радует игрой на укулеле, то маечки с тайными посланиями надевает. А ведь эта надпись явно что-то означает... Вторую неделю гадаю, что именно, но она не признаётся. Дорогая, может, хоть сейчас раскроешь секрет? – обратился уже ко мне, озорно прищурившись, а вокруг серых глаз появились морщинки-лучики.

Я состроила хитрую гримасу и отрицательно покачала головой.

– И вот так каждый раз, – притворно тяжело выдохнул Денис.

– С каких это пор ты играешь на укулеле? – недоумённо поинтересовался Максим.

– С недавних, – лаконично ответила я, делая вид, что всецело поглощена бутербродом с ветчиной и горячим напитком. А что? Отличный способ избежать ненужных вопросов. Особенно, если атака ведется с двух сторон.

Вот только Марьянов, нащупав скользкую тему, промолчать не смог:

– О, так вы не слышали, как она играет?! Жаль. Многое потеряли. Такой талант!

Чуть не подавилась кофе от этой ремарки и очень многозначительно посмотрела на Дениса. Но он проигнорировал мой предостерегающий взгляд и, улыбнувшись пошире, продолжил.

– Только не говорите, Максим, что не знали, что Карина играла в школьном оркестре на домре! Мир музыки потерял поистине великое дарование в её лице. А как она поёт! М-м-м…

– Особенно в караоке, – бесцветно, произнёс Максим, и мое внимание переключилось уже на бывшего.

Ему не правилось, когда в компании общих знакомых или на корпоративах я отжигала на сцене в тандеме с кем-то из приятелей или его коллег. Вернее, поначалу Максима это даже веселило, упреки появились позже. Вспомнить бы когда... Наверное, уже после того, как ко мне пришла известность. Странно. Я ведь совсем об этом забыла…

– О, так вы в теме, – одобрительно протянул Марьянов, и его реплика оборвала цепочку моих раздумий. – Согласитесь, звезда ютуба! Не меньше! Каждый раз у меня внутри что-то будто умирает, когда слышу эти звуки. Все-таки, правду говорят, талантливый человек талантлив во всем, – последнюю фразу он произнес с самым невинным видом, повернувшись ко мне.

Я прищурилась: вот же бессовестный тролль! Надо будет разучить на уке хоть одну красивую песню и по-нормальному ее исполнить, а то Денис не перестанет дразнить до старости. Но до тех пор безмолвно сносить его подначки не собиралась:

– Я тебе сегодня, любимый, сыграю колыбельную. И спою. Чтобы спалось слаще, – отбила его подачу с интонациями донны Розы д`Альвадорес из фильма «Здравствуйте, я ваша тётя». – Если захочешь, р-р-р... – рыкнула я и темпераментно клацнула зубами, работая на публику.

Показалось, или Марьянов действительно проникся угрозой? Но оценить его мимику толком не успела, ибо в разговор вмешалась Аня:

– Я бы тоже не отказалась послушать. Может, вечерком поищем караоке-бар, если останутся силы?