Чувство опасности дохнуло холодом в спину, и я прыгнул вперед, получив ногой в бок. Больно, но не смертельно, но, чтобы не получить еще, я был вынужден отпрыгнуть еще дальше, разрывая дистанцию. И только после этого обернулся и оценил новую угрозу. Главарь вымогателей стоял, сжимая в руках телескопическую дубинку, с которой капала тьма. В местах, куда попадали капли, асфальт шипел и плавился. Честно говоря, у меня и так не было желания получать металлическими предметами по хребту, а сейчас и вовсе выработалась жесткая аллергия к таким вещам. Да и, судя по злой ухмылке, ничего хорошего ждать не приходилось.

– Шустрый, сука, – главарь сплюнул на землю. – Посмотрим, сколько ты пропрыгаешь. А прошел бы мимо, остался бы цел.

– На х… иди, мудак.

Дубинка меня напрягала, но не настолько, чтобы я убежал и оставил пацана этим ублюдкам.

– Засунь себе эту палку…

Куда именно, я объяснить не успел, потому что на меня налетели уже все трое. И теперь дела у меня шли незавидно. Приходилось постоянно быть начеку, чтобы не получить дозу кислотной тьмы, зато от остальных мне доставалось. Пока еще удавалось беречь ноги, и то скорее, потому что братки занимались боксом и предпочитали бить руками, но я огреб и по голове, хорошо еще, вскользь и по почкам. Сам тоже сумел разок достать одного из бойцов, неплохо так отработав на опережение, но развить успех не смог, едва не получив дубинкой по плечу.

– Ну что, сучонок, долго еще будешь убегать? – главарь скалился, помахивая оружием. – Иди сюда, я тебя не больно убью. Раз, и все.

– Засунь себе ее в гузно, – я понимал, что этот бой мне не выиграть, но сдаваться не собирался. – Раз и все.

– Ну пипец тебе… – угрозы братков разнообразием не отличались, но на этот раз что именно со мной сделают, они рассказать не успели, в доме напротив распахнулось окно и оттуда показалась бабка в платке.

– А ну пошли отсюда, хулиганье!!! – ничуть не смущаясь, что ночь, она заголосила благим матом на весь двор. – Я милицию вызвала! Вот сейчас приедут и вас в каталажку посадят!!! – И, словно в подтверждение ее слов, вдалеке завыла сирена.

– Слон, валить надо, – один из братков, явно казах, опасливо покосился в ту сторону. – У меня условка, сам знаешь. Если возьмут…

– Заткнись, – скривился главарь, но, немного подумав, махнул в сторону до сих пор не пришедшего в себя Большого. – Берите его. Повезло тебе, сопляк. Молись, чтобы нам больше не встретиться, завалю.

Я промолчал, хоть и подмывало ляпнуть что-нибудь бравурное. В том, что этот ублюдок может меня кончить, я не сомневался. До КМ он не дотягивал, но четвертый или пятый разряд у него точно имелся. Остальные двое тоже были Разрядниками, правда, не выше второго, а скорее и первый. Но даже так, по сути, уцелел я чудом, братки просто не ожидали такой прыти от школьника. Осталось только похвалить себя за умение находить друзей: меньше чем за месяц это третий урод, пытающийся отправить меня на тот свет, не считая малолеток Земы, что как-то натравил Каленый, и Галкина. Короче, ни дня без приключений.

Братки шустро подхватили поверженного товарища, запихали в незнакомую мне модель «Лады», как положено, затонированную и заниженную, и свалили. Я выдохнул и как стоял, так и сел на асфальт, ощущая, как дрожат руки. За последнее время я привык, что круче меня только горы, и реальность очень красиво вправила мне мозги. А ведь это были энергеты всего на ранг выше меня. Что же тогда может тот же кандидат в Мастера или Мастер? Выгорский нам особо ничего не показывал, считая, что это совсем не наш уровень, и, как оказалось, был абсолютно прав.

– Вам больно? – меня кто-то тронул за плечо, и я на автомате едва не пробил ему локтем, но чудом сдержался. – И-извините.

– Нормально, – я с трудом поднялся на ноги. – Ты сам как? Цел? Чего эти уроды от тебя хотели? Денег им, что ли, должен.

– Ага, – щуплый пацан со смешными лопоухими ушами тяжело вздохнул. – В бродилку проиграл. Сначала думал, отыграюсь, но все мимо да мимо. А потом эти пришли.

– Так ты шпилер! – я с удивлением уставился на подростка. – А не рановато начал? Дело твое, конечно, но советую завязывать, карты до добра не доведут.

– Я не в карты, – покраснел пацан. – В бродилку. Вот!

Я уставился на экран телефона, отданного пацаном. Там была запущена мобильная игра. Простенький интерфейс, поле для ставки и всего две кнопки, влево и вправо. Суть игры оказалась тоже проста как мычание. Надо было всего лишь угадать сторону несколько раз подряд. Каждый верный вариант повышал выигрыш, ошибка вела к потере ставки. Короче, эдакий мини-игровой автомат, ставший ловушкой для советского пацана, не видевшего казино и слотов даже по телевизору.

– Много должен? – Я залез в настройки приложения, поглядел настройки соединения и вернул ему трубку. – Поди, поначалу выигрывал, а потом слив пошел.

– Ага, – хлюпнул носом парень. – Я триста рублей поднял за пару дней, думал на мопед накопить. Немного оставалось. А потом пошли сплошные проигрыши. Вообще угадать не могу, куда повернуть! Думал, что отыграюсь, ну и вот…

– Сколько? – Я там у себя много раз слышал такие истории от знакомых игроманов, которые все надеялись, что им вот сейчас повезет. Некоторые так проигрывали и квартиры с машинами, и даже жен, правда, такой случай был всего единственный, и супруга, вместо того чтобы покорно уйти к победителю, устроила скандал и отправила мужа-игромана в больницу с проломленным черепом.