Комната общежития, в которой жили Степанченко, была довольно большой. Насколько я помню по середине комнаты стоял стеллаж с полками, на которых находились книги и другие предметы. Этот стеллаж как бы разделял комнату на две зоны – на рабочую и зону отдыха. Так в те времена делали все семейные пары, которые проживали в общежитии. Как потом похвасталась Ира, жена Сергея:

Этот стеллаж Сережа сделал сам из выброшенной на свалку мебели.

Стеллаж и вправду выглядел хорошо. Честно говоря, я даже подумал, что он был приобретен в магазине. И об этом я сказал Ире, на что она, не без гордости, ответила:

Да у Сергея золотые руки.

Пока мы сидели за столом, в комнату к нам стали подходить друзья-артисты Сергея и постепенно образовалась веселая и теплая компания. И Сергей вскоре взял гитару и запел. У него оказался замечательный, красивый голос, и он пел песни бардов, о которых я ранее не слышал. В этой дружной и веселой компании актеров было весело, шумно и хорошо. И никак не хотелось уходить, но всему приходит конец, и этот вечер пришел к завершению. Прощаясь, Сергей подарил мне фото, где он в роли Трубадура на сцене Сызранского театра драмы. На обратной стороне фото, как было принято тогда, Сергей сделал надпись: «Саша, я рад, что у меня появился такой друг». Эту фотографию я храню в своем семейном альбоме (см. фото ниже).

Попрощавшись со всеми, я поблагодарил Иру за угощения, а Сергей проводил меня до метро, где мы расстались и договорились встретиться еще. Я пригласил его к себе в гости:

Будет возможность, приезжай сам или с семьей ко мне в гости в Ростов. Я тебя со своими познакомлю, своим домашним вином угощу, покажу достопримечательности Ростова-папы и всего Донского края.

Как получится. Если вдруг будут гастроли в Ростове, то тогда уже точно встретимся, и я побываю у тебя в гостях. А так спасибо за приглашение, – ответил Сергей.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. В следующий раз мы встретились уже в Ленинграде, где театр «Ленком» был на гастролях. Перед этим я позвонил Сергею домой (к этому времени Сергей уже получил квартиру) и он сказал, что его театр с гастролями выезжает в Ленинград.

Это очень хорошо, там и встретимся, так как я в это время буду тоже в Ленинграде по своим делам, – ответил я. В этот период времени я поступил в заочную аспирантуру университета и ездил в Ленинград для встречи со своим руководителем – Робозеровым Виктором Федоровичем, одним из лучших сыщиков Ленинграда. Тема будущей диссертации была «Моделирование в раскрытии неочевидных преступлений».

После приезда в Ленинград, решив все свои вопросы, я стал искать места, где гастролирует театр «Ленком», так как разные спектакли театра шли в разных местах, а я точно не знал, в каком театре или ДК играет Сергей. По дороге из университета я увидел афишу театра «Ленком» на одном из театров города (сейчас не помню каком) и, выйдя из автобуса, пошел в этот театр. Так как парадный вход был закрыт, то я пошел к служебному входу, где меня встретила серьезная «тетенька», в виде вахтера, которая преградила мне путь своей высокой грудью и строго спросила:

Удостоверение есть?

На что я, не растерявшись, ответил:

Есть.

И я предъявил ей свое милицейское удостоверение. «Тетеньку» это нисколько не смутило, и она бодро и громко сказала:

Проходите.

И я пошел искать Сергея Степанченко. В поисках Сергея я забрел в буфет театра, где увидел Караченцева и Абдулова, которые стояли за высоким столом и ели сосиски. Хотел к ним подойти и спросить о Сергее, но как-то постеснялся отрывать актеров от трапезы. Выйдя из буфета, я наткнулся на какого-то работника театра «Ленкома», у которого спросил:

Вы случайно не знаете, Сергей Степанченко здесь не играет в спектаклях?

Случайно знаю, – ответил мне незнакомец, – не здесь, он сейчас в ДК им. Горького и как раз сегодня там спектакль с его участием «Дорогая Памела». Торопитесь, может еще успеете.

Степанченко С.Ю.

Покинув этот театр, я помчался в метро, чтобы доехать до станции метро «Нарвская», рядом с которой находился ДК им. Горького. Минут через 30–40 я был уже на «Нарвской» и, выйдя из метро, пошел к ДК. И только я стал подходить к ДК, как увидел с левой стороны здания ДК у служебного входа могучую фигуру Сергея и возле него маячащего, бегающего человечка. Издали рядом с Сергеем он показался мне каким-то маленьким. Чем ближе я подходил, тем более ощущал, что что-то случилось у Сергея, потому что он стоял какой-то грустный и задумчивый, слушая, что говорит ему этот «маленький человечек», но вот, повернув голову в мою сторону, Сергей увидел меня и его лицо, и глаза засияли улыбкой, и он радостно бросился ко мне:

Саша, так это ты!

Мы поздоровались, крепко пожав друг другу руки. А затем Сергей повернулся и потащил меня к «маленькому человечку», который от удивления застыл на месте и молча наблюдал за этой сценой.

Знакомься – это Саша, мой друг милиционер, сотрудник уголовного розыска, – представил Сергей меня

«маленькому человечку». И на последних словах он сделал особое ударение.

Я поздоровался с этим «маленьким человечком» (как про себя назвал его). Он оказался помощником режиссера, который и огорчил Сергея, почему он и стоял с таким грустным лицом.