Двое других жуликов стояли и наблюдали за этой сценой молча. К этому времени мы с другом Сергея уже подошли и тоже молча наблюдали за происходящим, готовые в любую минуту вмешаться. А Сергей тем временем продолжил:

Ты Колю «Горбатого» знаешь? Нет не знаешь? Он на этом районе главный, а я его кореш. Так вот, Вася

«Кривой», пока ты не стал «Косым» или «Хромым», советую заканчивать этот беспредел и быстро чесать от сюда. Ты понял? – повысив голос, спросил Сергей.

Понял, – слегка дрожащим голосом ответил Вася

«Кривой» и тут же обратился к Сергею и к нам:

Извините, мужики, слегка «рамсы попутал». Ваш бы друган сказал, что он Колю «Горбатого» знает, мы бы к нему без претензий разговор имели. А так все, мужики, мы поняли, что Вы «правильные пацаны», разойдемся без «шу- хера», – закончил свой монолог Вася «Кривой». По всему было видно, что он ранее судимый, о чем «говорили» его наколки на руках и «блатной» говорок. Возможно «откинулся» (освободился) недавно. Повернувшись в сторону своих «напарников», Вася «Кривой» скомандовал:

Все, пацаны, уходим.

И все трое молча вышли со двора. А наш «рулевой» и его девушка еще некоторое время с удивлением и с каким-то восхищением смотрели на Сергея. А Сергей, повернувшись ко мне, спросил:

Ну как, Саша, не переиграл?

Все было просто блестяще, – смеясь ответил я, – не ожидал. Вот, что значит артист. Особенно мне понравилось про Колю «Горбатого». Тебе бы к нам в уголовный розыск, цены бы тебе не было. Честно говоря, я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, особенно когда ты трепал этого жулика по щеке – как нашкодившего ребенка, и он молча все принимал. Все прошло отлично. В какой-то момент я подумал, что «трепка по щеке» приведет к какому-то «взрыву» со стороны этого «главаря», но ты, Сережа, как удав на кролика подействовал на него. Самое главное, что ты правильно выбрал главного жулика, парализовав при этом остальных двух. А так, все прошло просто великолепно, – смеясь, закончил я.

«Рулевой» и его девушка поблагодарили нас за помощь и ушли, а мы двинулись искать ближайшую станцию метро. Мосты в это время были еще разведены, и мы пошли гулять вдоль Невы, по дороге разговаривая на разные темы. Когда мосты снова свели, мы, наконец, добрались до метро и поехали на станцию «Площадь Восстания» в гостиницу

«Октябрьская», где проживал Сережа со своим другом-актером. Гостиница находилась недалеко от Московского вокзала в районе площади Восстания. В ресторане гостиницы мы позавтракали, и я затем поехал к сестре, которая проживает в Ленинграде, а вечером договорились встретиться в гостинице. Вечером того же дня я приехал в гостиницу, где в номере у Сергея и его друга собрались несколько актеров и актрис театра. Сережа меня всем представил:

Сыщик из Ростова-на-Дону Саша.

В этот вечер было много шуток, реприз, анекдотов. Это было что-то вроде капустника. Сережа много пел под гитару, и если эту песню знали, то все тут же подпевали. Было весело и приятно общаться в такой компании, особенно мне, как большому любителю театра. И когда подошло время расставаться, никто не хотел уходить, но было уже поздно и всем завтра нужно было работать. Через два дня театр «Ленком» уезжал снова в Москву, и мы, с Сережей, попрощавшись, договорились созвониться и если буду в Москве – встретиться:

– Будешь в Москве, обязательно звони мне и приезжай в гости, мы с Ирой будем рады тебя видеть, – сказал, прощаясь, Сергей.

– Хорошо. Обязательно позвоню и приеду. Только и ты не забудь о моем приглашении приехать ко мне в Ростов-на-Дону. Вдруг будете на гастролях или поедете на море с семьей на машине – обязательно заезжайте ко мне, – предложил я.

Мы пожали друг другу руки, обнялись, и я пошел на станцию метро. С тех пор мы с Сергеем больше не виделись и только перезванивались. Я следил за его успехами и очень радовался за него, что у него все получалось в Москве. Когда я приезжал в Москву, то всегда звонил Сергею, но никак не заставал его дома, все больше общался с женой Сергея Ирой, которая сообщала мне, что Сергей на съемках очередного нового фильма. Тогда он снимался в фильме «Чокнутые». Вскоре Сережа стал заслуженным артистом России, а затем и народным. Снялся в таких фильмах как «Next», «Сыщики», «За прекрасных дам», «Катала», «Петербургские тайны», «Сочинение ко дню Победы», «Мины в фарватере», «Тобол» и другие. Как-то вечером в начале 2000-х годов я в очередной раз позвонил Сергею, трубку как всегда, подняла Ира и сразу узнала меня:

Саша, привет.

Добрый день Ира, как живете? Что нового? Как дети? Как Сережа? Опять на съемках?, – забросал я ее вопросами.

Все хорошо. Да, Сережа на съемках, работает много в кино, да и в театре сильно загружен. Ты, Саша, позвони попозже часов в 9-ть вечера, я думаю к этому времени он уже будет. Я ему скажу, что ты звонил, – ответила мне Ира.

– Хорошо Ира, спасибо, – ответил я и положил трубку. Где-то в 21-15 я позвонил Степанченко. Трубку взял Сергей.

Сергей, это ты, – спросил я радостно.

На что голос, «похожий» на голос Степанченко, мне ответил:

Да, я Сергей. А Вы собственно кто?

Сережа, это же я Саша Рудковский из Ростова-на- Дону, – ответил я, думая, что он меня не узнал.

Не знаю я никакого Сашу Рудковского и прошу Вас больше по этому номеру не звонить.

И человек с голосом «похожим» на голос Степанченко положил трубку. Я в недоумении еще некоторое время слушал телефонное – пи, пи, пи, пи…. И все никак не мог понять, что же все-таки сейчас было. Это был Сережа, я точно его узнал, и по его тону в голосе я понял, что он меня тоже узнал, но почему-то сделал вид, что не знает меня? Что случилось? Гордость за свои успехи и нежелание общаться с тем, кто чего-то (по его разумению) не достиг? Или это был временный бзик, обусловленный усталостью, семейными неурядицами или неудачами на работе? Так я думал в тот момент. Свидетелем этого телефонного разговора был мой товарищ, которому я рассказывал о Степанченко и которому нравился Сергей как актер. Глядя на меня, на то как я был в растерянности, он предложил мне: