Девушка медленно шагала между прилавками, придирчиво разглядывая то незнакомые фрукты, то яркую посуду, то диковинные наряды. Очень многое на ее взгляд казалось необычным. Кто знает, может, местные делают миски только из красной глины, а тут вон какая красота? Не подойдешь же, не спросишь: «А это делают в этом мире?»

В оружейном ряду Айлла задержалась надолго. Особенно ее впечатлили сложные арбалеты на несколько выстрелов с автоматической подачей. В других мирах она что-то такое видела, но здесь по сравнению с плохенькими мечами и совершенно невразумительными луками такая находка казалась удивительной.

Суккуб вертела ее и так, и этак, слушая восхваления продавца. «Перекупщик, – сразу поняла она. – Покупает у мастеров, продает здесь. Вроде все слова по делу, а чувствуется какая-то пустота за ними. Спроси сейчас что-нибудь про металл или более специфическое, поплывет…»

– Не бери эту дрянь, сестричка, – раздался рядом грубовато-дружелюбный женский голос.

Айлла повернулась к заговорившей с ней воительнице. Ростом она даже превосходила демоницу – пусть и в человеческом обличье, статью тоже радовала. Суровый взгляд, многочисленное оружие и видавшая виды одежда явственно говорили о профессии незнакомки.

– Почему? – спросила Айлла.

– Поверь моему опыту, – отмахнулась воительница от возмущенных возражений продавца. – Прошлый мой наниматель позарился на эту диковинку. Чуть не полегли в первом же бою с их применением. Заедают уже на третьем выстреле, – наконец пояснила она проблему. – Что-то у них там не доходит, не выходит, в результате долго, ненадежно и дорого.

– Уже исправили! Уже исправили, – заволновался торговец.

Воительница только покачала головой.

– А выглядит так, будто мастера знали, что делали, – попыталась повернуть в нужную сторону разговор Айлла.

– Мастера, что создавали оригинал, разумеется, знали, что делали, – хмыкнула девица.

– А это что, не оригинал?

– Копия, – пригрозила пальцем опять попытавшемуся влезть продавцу незнакомка.

– А кто ж тогда оригиналы ваяет? – предчувствуя удачу, затаила дыхание суккуб.

– Понятия не имею. Их из порталов везут. Знамо, кто-то в других мирах делает. Но цена там заоблачная. Правда, говорят, быстрые, точные и на приличное расстояние бьют. Наши попытались повторить, но пока дрянь у них получается, а не оружие.

– О-о! А расскажешь, откуда их такие везут? За пивом? Я плачу, – возликовала Айлла.

Воительница расхохоталась.

– Ну пошли, – хмыкнула она. – Мы с девочками в «Красном бычке» пару раз останавливались. Пиво там знатное.

Так Айлла познакомилась с Вайленой из рода Багровых ирграсов. Как Айлла поняла, оные были какой-то крупной тварью из рода кошачьих. На гербе, который новая знакомая гордо продемонстрировала демонице, эти самые ирграсы здорово напоминали львиц. Или просто собак-переростков. Слишком уж схематичным был рисунок на кокарде.

– Так как, говорите, настраивать поиск на амулеты со своей магией? – широко улыбаясь, спросил Шиасу.

Чародей с некоторым беспокойством покосился на отдающую безумием ухмылку клиента, но тем не менее добросовестно изложил ему методику. Пришлось повторить несколько раз, прежде чем Ракхар ее освоил. Зато он тут же ощутил биение собственной магии в амулете. Путем нехитрых вычислений пришлось признать, что Айлла ушла довольно-таки далеко. Однако не настолько, чтобы не догнать, тем более на крыльях.

– Здесь все не так просто, господин, – оборвал его мечтания чародей. – Мир вокруг полон энергией. Есть магические потоки, которые едва ощутимы, однако полно и таких, кои можно сравнить с полноводными реками. Есть карты таких потоков. Конечно, случается, они немного отклоняются от привычного русла, так сказать, однако в целом картина год от года не сильно меняется.

– Эти потоки как-то влияют на заклинание? – сообразил Шиасу.

– Да, каждый поток дает искажение, если вы и объект находитесь по разные его стороны. Сейчас вы чувствуете направление поиска. Обычно следуют ему до ближайшего крупного потока, пересекают его, сверяются и корректируют направление. Иначе можно отклониться уж очень сильно.

Ракхар выложил еще одну золотую монету.

– Карту.

Вайлена казалась простой как палка, однако после получасовой болтовни ни о чем неожиданно спросила:

– От кого бежишь?

Айлла не поперхнулась, не распахнула глаза, не издала никаких возгласов удивления, но тем не менее оказалась впечатлена.

– От себя, – ответила она спустя несколько секунд.

– Хорошая попытка, – хмыкнула воительница. – Не хочешь, не говори. Но так мне было бы проще подсказать, куда драпать. Не волнуйся, я не из тех, кто за пару монет сдает подругу.