Мои надежды были напрасны.

Демона убили, точнее, изгнали обратно туда, откуда он вылез. Солдаты потянулись в крепость. Многим из возвращавшихся хотелось добраться до меня. Первым шёл офицер, и шёл он прямо на меня, сжимая кулаки. Лицо его исказила злоба. Магию он применять не стал, приблизился и ударил по лицу. Хорошо так, крепко. Затем ещё, ещё и ещё. Никто не пытался остановить расправу, а вскоре к линчевателю присоединился ещё кто-то.

Очнулся я в камере. Стальной коробке два на два, лёжа на полу, раздетым до порток, конечно же, в оковах. И избитым до полусмерти. Впрочем, всё это не сильно меня беспокоило. Не убили сразу, значит, я ещё для чего-то нужен. Вряд ли для каких-нибудь нехороших экспериментов. Я со своей магией могу неприятный сюрприз устроить в самый неподходящий момент, поэтому скорее для допроса.

Не вылечили — ерунда. Сосредоточился и начал медленно латать собственное тело. Во время войны практики лечения у меня было мало, всем занимался Зак. Сейчас думаю, что без мага жизни я бы в этом деле поднаторел куда быстрее. Мне повезло, серьёзных повреждений не обнаружилось, лишь трещины в костях рук и ног, да морда разукрашена. По корпусу, видимо, почти не били.

А то, что в клетке… Либо остальных тоже поймали, либо они ушли без меня. Неприятно, но вполне допустимо.

Некоторое время латал болезненные раны, чтобы не мешали и не сбивали концентрацию. Сел, опершись на стену. Холодная. Немного магии — сталь становится тёплой. Оковы на мага моего уровня влияют не стопроцентно. В полную силу развернуться не дают, но слабая магия — пожалуйста. Тем более, хаос.

Потратил какое-то время на изучение своей темницы. Экранирована. Меня попытались отрезать от источника, но не вышло, ручеёк силы продолжает течь. Оставить меня здесь недели на две, и я выйду отсюда, выломав дверь. Правда, без внимания меня, конечно же, не оставят.

Когда лязгнул замок, я уже успел исправить повреждения лица. Дверь отошла на хорошо смазанных петлях, в проёме появилась моя противница. Пока она не открыла дверь, я никого не ощущал. А сейчас — отчётливо. Маг хаоса, четвёртый круг, всего скорее — пик, нужно только добраться до источника и переходить на пятый.

— Я так понимаю, ты — Цепная?

Девушка закрыла дверь и, ступнёй оттолкнув мои ноги в сторону, села в освободившийся угол. Учитывая размеры комнатушки, сидели мы практически рядом.

— Солрен Раган, теперь уже Эвверан. Или пока Эвверан? — лицо её выразило лёгкое любопытство.

Пожимаю плечами.

— Не имеет значения.

— Отнюдь, — не согласилась Цепная. — От твоего текущего мировосприятия зависит, что мы будем делать дальше.

Хмыкаю.

— Ты слишком издалека заходишь. Я знаю, на какой вопрос ты хочешь узнать ответ. И я ничего не скажу.

Девушка чуть наклонила голову.

— Проверим?

— Скажу я что-нибудь или нет? — уточняю.

— Угадал ты с вопросом или нет, — отвечает Цепная.

Показываю на оковы.

— Если я угадал — снимешь это?

— Возможно, — обтекаемый ответ. — Меня не интересует, где сейчас Алисия.

Отрицательно качаю головой.

— Именно это вас интересует. Сколько бы ты ни отрицала…

— Нет, Солрен, ты не прав, — настаивает Цепная. — Какая разница, где она? Её нет на материке. Почти наверняка она либо в пути к южному берегу, либо уже там. А значит, она для нас недосягаема. Знаем мы о точном местоположении принцессы или нет — всё равно не сможем до неё добраться.

Вздохнул, признавая:

— Ладно, в этом есть смысл. И какой тогда у тебя вопрос?

— Ты виделся с ней?

Какое это имеет значение? Что я мог увидеть? Или почувствовать…

— Да, даже разговаривал один раз.

Цепная достала из кармана знакомый мне амулет, один из.

— Значит, и это тебе известно?

Естественно, она говорила про вложенную в амулет магию.

— Да, известно.

Цепная сама посмотрела на амулет, подбросила его в ладони.

— Ты знаешь, что магия не ограничивается сферами? — спросила Цепная.

Иронично улыбаюсь.

— Хочешь провести мне урок основ волшебства?

— Если потребуется, да, — продолжила девушка как ни в чём не бывало. — Об этом забывают, ведь в практическом плане это мало на что влияет. Зачем об этом помнить? Пускай есть базовая энергия, из которой и собирают заклинания. Какое это имеет значение, да? Однако вот…

Цепная подбросила на ладони амулет.

— Магия, не относящаяся к сферам. Не просто энергия, а заклинания, структуры, работающие по своим законам. Магия, способная выполнять задачи, невыполнимые для заклинаний любой из сфер. Ты пытался разобраться, что это?

Не стал отрицать.

— Да, пытался.

— И ничего не понял, — кивнула Цепная. — Не ты один. Про себя говорить не буду, я никогда не училась создавать заклинания, так, лёгкое заигрывание с уже известными конструктами. Однако среди нас были настоящие конструкторы. И они пасовали.

И это возвращает нас к началу нашего разговора.

— Поэтому вам нужна принцесса, чтобы разобраться. Получить несколько носителей и научиться эту силу повторять.

Цепная впервые улыбнулась.