— Уже нет. Я заставила принца сделать подробное описание. Если бы он горбатился над нашими солдатами один, на создания полноценного полка ушло бы несколько лет. Мы воспроизвели процесс. Десяток учёных, много терпения и результат будет достигнут.

Тогда для чего им я? Этот вопрос я высказал.

— Мы возвращаемся к тому, с чего начали, Солрен, — улыбнулась Цепная. — Ты Роган? Эвверан? Или ничего из этого?

— Какое это имеет значение?

— Если ты Роган и верно служишь бывшей уже королевской семье — нам не о чем говорить, по большому счёту. Если ты теперь ревностный имперец — разговора тоже не получится. Однако, возможно, ты — здравомыслящий человек. В твоём положении, как минимум следует не отказываться от сотрудничества, чтобы не окончить жизнь слишком быстро.

Выражаю лицом максимальный скепсис.

— Ты пытаешься меня завербовать? Вот так запросто? После того, что я устроил у вас в пригороде? Да любой из ваших теперь за счастье посчитает возможность меня прибить.

Цепная отрицательно покачала головой.

— Не совсем так. Достаточно перевести тебя в другое место, и проблема отпадёт сама собой.

— А ты, значит, не из этих мест.

На отбитую циничную тварь она всё же не похожа. На совсем отбитую. Однако её пренебрежение жизнями гражданских достаточно красноречиво. И Цепная моё предположение подтвердила.

— Да, Солрен, я не отсюда. Не скажу, что мне совсем безразличны жизни людей, но я умею расставлять приоритеты.

Вздохнул.

— Всё равно. Я не переметнусь, и мы оба знаем почему.

Они понимают, что я могу формально согласиться, а на деле лишь ждать момента, чтобы сбежать. И потому либо потребуют от меня сделать что-то, после чего мне не будет дороги назад, либо получат от меня то, что хотят, и сами убьют. Вербуют людей с определённым складом характера, либо находящихся в определённом положении. Не в моём.

— Ты не услышал предложения, — терпеливо продолжила девушка. — Нам не нужны твои боевые навыки. Пусть боец ты хороший, но растрачивать твои способности на банальное смертоубийство — глупо. Нет, воевать будут другие. Нам в нашей работе не хватает сильных магов хаоса. Особенно разбирающихся в конструировании заклинаний.

Цепная вновь показала амулет.

— Как я сказала, магию мы воспроизвели. Члены рода Даролл нас более не сильно интересуют. Однако воспроизводить их способности могут только сильные маги хаоса. И что куда важнее, составить новые заклинания, хотя бы усовершенствовать уже имеющиеся. Мне не хватает знаний для подобного. Другие заняты созданием уже готовых артефактов по шаблону.

Отрицательно качаю головой.

— Я не буду ковать оружие для северян, Цепная. С тем же успехом я могу сам пойти убивать своих друзей.

Девушка наклонила голову:

— Тебе так дороги имперцы? Те самые, что завоевали твою страну?

— И они тоже, но в первую очередь я говорю не об имперцах.

— Бывшим аристократам королевства ничего не угрожает, — пожала плечами Цепная. — Они нас не интересуют. Давай я тебе кое-что покажу.

Цепная встала и открыла дверь, крикнув что-то в коридор. Обернулась ко мне.

— Поднимайся.

Пока я вставал, пришёл какой-то парень, маг, но точно не из боевых, и вручил мне кружку с водой. Как-то слабо, вот если бы они с меня оковы сняли, это был бы жест доверия.

Цепная жестом приказала следовать за ней. Стоило выбраться из камеры, как стало ясно — это не камера, а комната содержания… существ. Оказалось, мы находились в месте, вызывающем у меня ассоциации с тюремным блоком. Сотрудники, вроде парня, подавшего мне воду, водили за собой истуканов, приводя в комнаты или забирая. И это только у меня была личная камера, на моих глазах в одну клетушку завели шестерых и закрыли там.

Покинув этот блок, мы прошли какими-то коридорами. И везде я ощущал магию. Магия разгоняла воздух по подземелью, подавала воду, но… Было ещё что-то. Сложные чары, которые сейчас, в оковах, не мог нормально распознать. Прогулка по коридорам не была долгой, что, впрочем, не помешало мне оценить масштабы подземелий.

Цепная привела нас в зал, экранированный от магии. В центре зала было оборудовано… Место. Ложемент, окружённый какими-то колоннами, пьедесталами с мутными шарами, и всё это с печатью на полу. Здесь нас ждали маг хаоса, лысый старик, даже не обративший внимания на наше появление, и несколько молодых помощников.

— Наблюдай и не мешай, — сказала мне Цепная.

Вскоре через другую дверь привели какую-то женщину. Судя по её состоянию, рассеянному взгляду и полной пассивности, она не в сознании, более того, вообще не понимает, что с ней происходит.

— Нищенка, совершенно бесполезная для общества, — прокомментировала Цепная.

Женщину раздели и положили на каменный ложемент. Один из помощников залил ей в рот почти литр какого-то зелья. Другой помощник положил на грудь женщины осколки кристаллов. Магический реагент, иногда применяемый, как накопитель, но не слишком распространённый. На этом приготовления закончились.