— Нет, я пришёл с мирными целями, — Алексей неловко улыбнулся.

— Очень бы хотелось узнать, с какими именно…

Держать его в разгромленном коридоре я не стал и пригласил в гостиную.

Альфред сначала подозрительно на него смотрел, но разобравшись, кто перед ним, долго рассыпался в извинениях за то, что едва не атаковал представителя Императорской фамилии, и стучал головой об пол в глубоких поклонах, норовя расквасить лоб. Успокоить его удалось только нашими совместными с Алексеем усилиями.

Зато когда мой камердинер успокоился, то напрочь отказался оставлять меня наедине с незнакомым человеком. Видимо, даже узнав Алексея, боялся, что он сможет нанести мне вред. В конечном итоге чувство долга оказалось сильнее, и он, каждые двадцать секунд проверяя, всё ли в порядке, заварил чай и накрыл стол, заставив его вазочками со сладостями. Завершив приготовления, Альфред устроился напротив Алексея, буравя его холодным недружелюбным взглядом.

Наверное, представителя Императорской фамилии нужно встречать в других условиях и другой атмосфере, но в этот раз выбирать не приходилось.

— Так что ты здесь делаешь? — спросил я его, когда Альфред разлил чай по чашкам, и мы сделали по глотку.

Я сам собой перешёл на «ты». Судя по тому, как зыркнул на меня Альфред, права обращаться к представителю правящей династии таким панибратским образом не имел даже Светлейший князь. Впрочем, сам Алексей не возражал и быстро принял правила, также оставив этикет в стороне.

— Пришёл к тебе, как и договаривались, — не моргнув глазом, ответил Алексей, жадно вгрызаясь зубами в лежащий на тарелке пряник.

Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы понять смысл его слов.

— Подожди, мы договаривались, что ты придёшь ко мне за несколькими предметами из Чёрного дома…

— Всё верно, — кивнул он.

— Но почему ты прятался?! И почему тебя искали гвардейцы?! — Я окончательно запутался.

Алексей отложил пряник и потупил глаза.

— Дело в том, что Вася… То есть Василий, мой брат и Император, передумал, — робко начал он. — Он редко меня куда-то выпускает из Дворца, говорит, что это опасно. И когда я стал собираться к тебе, он сказал, что никуда меня не отпустит. Якобы на князя Оскуритова могут охотиться его враги, и быть рядом с ним опасно…

— И он не позволил тебе прийти, — закончил я за него.

— Да! — Алексей горячо кивнул и случайно расплескал немного чая. — Но я не мог сидеть во Дворце. Там скучно. К тому же я очень хотел увидеть предметы из Чёрного дома! Поэтому и сбежал…

Теперь мне всё было ясно.

Алексей так хотел посмотреть на предметы из Чёрного дома, что нарушил запрет венценосного братца и отправился ко мне. Гвардейцы, обнаружив его пропажу, тут же использовали все свои следящие инструменты и заметили его около гостиницы. В том, что он идёт ко мне, они не были уверены, и поэтому на всякий случай прочесали всю гостиницу вдоль и поперёк.

И если с этой частью истории всё было легко и понятно, то с другой оставалось множество вопросов…

— Как тебе вообще удалось выскользнуть из-под Шараповского надзора? Я думал, что гвардейцев не так легко обмануть!

— Господин, возьму на себя смелость немного поправить ваш вопрос, — спокойно, но не отрывая от Алексея внимательного взгляда, произнёс Альфред. — Как вам, Ваше Высочество, удалось проникнуть в наш номер? Я использовал такие охранные чары, что через них незаметно не сумел проникнуть бы даже сильный Одарённый!

От вопросов моего камердинера Алексей окончательно смутился. Подавившись куском пряника, он закашлялся, и мне пришлось с силой постучать его по спине.

Интересно, что бы на это сказали Император и Шарапов? Вполне возможно, что с их точки зрения это можно было расценить как нападение на представителя Императорской фамилии…

— Вы же знаете, почему Род Давыдовых четыре сотни лет назад сумел занять престол? — спросил нас Алексей, когда наконец-то сумел справиться с кашлем.

Альфред понимающе кивнул, а вот я к своему стыду помотал головой. Пусть в реалиях этого мира я разбирался уже довольно неплохо, некоторые аспекты, прекрасно известные каждому местному ребёнку, всё ещё оставались для меня тайной за семью печатями.

— Дело в том, что у нашего Рода особая кровь. Очень сильная. Даже главы знатных Родов не всегда могут совладать с Давыдовыми, — снова потупив глаза, как будто стесняясь, забормотал он. — Пусть я и не старший сын и не унаследовал трон, эта сила есть и у меня. Я хорошо владею Даром и сражаюсь. А ещё я довольно неплох в искусстве маскировки…

Его прервало вежливое покашливание Альфреда.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне, в самом деле, неловко за вашу скромность! Вы сумели выбраться незамеченным из охраняемого Дворца, обведя вокруг пальца Шарапова, проникли в защищённый номер гостиницы и лицом к лицу столкнулись здесь с обученными гвардейцами, которые не заметили вас, глядя практически в упор. Подобные навыки намного превосходят уровень «неплохо»…