Эх, был бы со мной Жижик, он бы за мгновения остановил кровь и начал лечение! Но моя верная клякса осталась в плену у живой массы в Чёрном доме. Так что рассчитывать мне приходилось только на себя.

Усилием воли я направил силу в раны. Кровь перестала сочиться, а процесс исцеления пошёл быстрее. С моей регенерацией всё затянется так быстро, что я и заметить не успею. Так что можно сказать, пока ситуация находится под контролем. Мне бы ещё понять, что происходит, тогда всё и вовсе было бы отлично!

Я огляделся. Меня прикрывала сфера, которую со всех сторон облепляли десятки шевеляющихся энергетических отростков. Что хуже всего — они не просто пытались пробить её грубой силой. Нет, они как будто высасывали из сферы энергию. Она с каждой секундой становилась всё тоньше. Несколько минут — и от неё не останется и следа. Я окажусь под ударом.

Сквозь прозрачную стену я видел Шарапова. Он не пытался скрываться и сейчас сражался с отростками. Причём не без успеха! Он ловко уклонялся от их атак, отбивая особо ретивые мечом с широким лезвием. Не забывал глава гвардии и про Дар, щедро поливая атакующих огнём.

На меня он бросил презрительный взгляд. Мол, так я и думал! Наследник известнейшего Рода, а отсиживается за куполом и боится носа показать…

Сам не знаю почему, но это меня разозлило. Я ведь никогда не был трусом и не бежал от боя! Сегодняшний день не должен стать исключением.

Резко убрав сферу, я сразу же активировал силу Тьмы. По воздуху пробежали уже знакомые мне эманации силы, и несколько ближайших отростков распались, не достигнув меня. Несколько особо сильных всё-таки попыталась обхватить мои ноги, но пара взмахов наполненного силой Людоеда — и от них не осталось и следа.

— Что происходит?! — крикнул я Шарапову.

— Ничего необычного! — отозвался он. — Просто защищайся, и скоро это закончится!

Вся эта ситуация с каждой секундой становилась всё более странной. В покоях Императора явно происходила какая-то ерунда, а начальник его личной гвардии и остальные гвардейцы никак на это не реагировали. Да Шарапов даже не пытался сделать хоть что-то!

Особо наглый отросток сумел преодолеть моё защитное поле из энергии Тьмы и впился в плечо. Не просто ударил, а именно впился десятком мелких, но очень острых зубов.

Эти отростки ещё и кусаются! Нет, с этим точно нужно заканчивать. Вопрос только в том, как…

Я закрыл глаза и усилил чувства. Уроки Морозовой не прошли напрасно, и теперь Императорские покои не казались мне чем-то огромным и непознанным.

А самое главное — теперь я знал, куда надо идти, чтобы это всё закончить.

Источник силы находился в дальнем конце покоев. Туда я, на ходу отражая новые жгуты, и направился.

— Стой, идиот! Куда?! — прокричал Шарапов, но я его не слушал.

Пусть кричит что хочет. Если он ничего делать не хочет, то я сделаю!

С каждым шагом энергетическое давление становилось всё сильнее, но я мужественно пёр вперёд. Шаг, поворот, прыжок, развернуться, присесть, несколько раз рубануть Людоедом — всё было просто и понятно, прямо как на тренировке. Если разобраться, то эта атака была совсем не сложной…

Наконец я оказался в дальней точке Императорских покоев, именно там, где я чувствовал источник этих щупалец. Тот, кто их направлял, тоже чувствовал моё приближение и попытался атаковать в ответ.

В меня устремился поток огня, такой же, с которым мы с Шараповым столкнулись у входа. Я помнил, что делал глава гвардии, и хлопнул в ладоши, выпуская силу. Огонь развеялся. Несколько последних отростков попытались меня цапнуть, но обрубил их Людоедом и потянулся к двери, за которой, как подсказывала моя интуиция, находился виновник всех наших неприятностей.

— Нет! — прокричал Шарапов, бросаясь ко мне.

Но было уже поздно. Я распахнул дверь и рывком вытащил из небольшой комнатки, заставленной многочисленными мониторами, транслирующими всё, что происходит в покоях, высокого и худого человека лет сорока с небольшим.

— Ну вот ты и попался! — торжествующе объявил я и тут же заткнулся, потому что понял, что за человек это был.

Передо мной, в халате и тапочках, переминаясь с ноги на ногу, стоял сам Император Российской империи. Его профиль, отпечатанный на монетах и всех официальных бумагах Империи, ни с чем нельзя было перепутать!

— Твою ж мать…

Теперь я начинал понимать, почему Шарапов запретил мне бить в ответ, ограничиваясь исключительно защитой. Ведь против нас выступал сам Император!