Я, честно говоря, не возражал против выпивки. Путешествие вымотало меня, и, когда я насытился, осталось лишь одно желание. Заснуть! Краан был тих и скромен и не вступал ни с кем в разговоры, отделываясь общими фразами. Я попытался его разговорить, но потерпел неудачу и прекратил эти попытки.

Судя же по взглядам, которыми Иван обменивался с волшебницей, им тоже не терпелось уединиться. Но как всегда все испортил Солавар, внезапно возникший на пороге. За его спиной я увидел Фэйдера, Главу Красной гильдии.

– Я вижу, вы утолили голод, – заключил он, внимательно осмотрев присутствующих. – Что ж, прекрасно. Теперь я вам поведаю, что произошло в ваше отсутствие. Тогда мы решим, что надо делать в первую очередь.

– Что-то новое? – спросила Андра.

– Это потом. Сейчас надо выслушать рассказ Вана. Я думаю, рейнджеру есть что рассказать. Как там демон и фея?

– Вообще-то, – я закашлялся, – они должны быть мертвы.

– Должны быть? – нахмурился маг.

– Учитывая живучесть этой парочки, я не удивлюсь, если они появятся здесь передо мной, несмотря на две мощные молнии, которые несколько часов назад должны были превратить их в обугленные трупы!

Солавар не улыбнулся. И посмотрел на меня укоризненно. Мол, как можно об этом говорить в подобном тоне! Взгляд волшебника меня не пристыдил, и я легко вернул его магу.

– Будем считать, что они мертвы, – подал голос Фэйдер. – Даже если они остались в живых, то, как я понимаю, им надо долго лечиться. Здесь уже не до интриг.

– Надеюсь, ты прав, – пробормотал Солавар, – надеюсь.

– Если на этом все, – уточнила Андра, – давай пока оставим эти живые трупы в покое. Ты что-то хотел нам рассказать?

– Да, кое-какие новости пришли прямо сейчас. Вместе с Фэйдером. Я расскажу сам? – повернулся он к тому.

Фэйдер кивнул и сел за стол, улыбнувшись мне, Андре и Ивану. Гнома он проигнорировал, но тому уже было все равно. Гниммер следил сейчас лишь за тем, чтобы мой и его кубок не оставались пустыми. Надо, наверно, ограничивать его в потреблении алкоголя. А то он сопьется. Хотя, с другой стороны, никогда не слышал, чтобы гномы были пьяницами. Они, как и тролли, самый невосприимчивый к спиртному народ Шандала.

Гость вопросительно взглянул на Краана. Со-лавар быстро все объяснил, и Фэйдер, умело скрыв свою заинтересованность, раскланялся с новым главой Бурграда. Затем, плеснув себе вина в кубок, появившийся перед ним, рыжеволосый маг приготовился слушать. Солавар начал:

– Новости плохие. Дэмн уже забросал меня жалобами и просьбами о помощи. Саре его хорошо прижал. Роте и Кендар захвачены, и войска Синего королевства почти достигли Ноднола. Они будут у его стен в ближайшее время. Войска Йониха уже перешли границу и, учитывая их невероятно быстрое передвижение, находятся в одном дне пути от столицы Черного королевства. Армия Дэмна распылена. Он не успел сконцентрировать силы, несмотря на наши предупреждения. Армия Красного королевства движется ему на помощь, но она не успеет. В лучшем случае его войска подойдут к Ноднолу дней через десять. Между прочим, еще одно сообщение вас заинтересует. Штурмом Ротса командовал минотавр!

– Кто? – На мага устремились удивленные взгляды.

– Минотавр, – повторил Солавар.

Я покачал головой. Конечно, мне была известна давняя история об этом племени. В Шандале она очень популярна, и на эту тему написано много книг. Племя минотавров было довольно многочисленным и обитало на западе Красного королевства в степях, примыкающих к Горам джиннов.

Триста лет назад у них появился лидер по имени Мет, создавший из них сильное войско, которое не боялось магии в силу иммунитета к ней, который являлся у минотавров одним из самых сильных в Шандале.

Обладающие огромной физической силой, вдобавок ведомые Метом, оказавшимся незаурядным полководцем, минотавры дошли до столицы Красного королевства, Яинлома, где и были разгромлены в ожесточенной битве самим Атароном.

И то говорили, что Атарон победил не совсем честно. После этого рассвирепевший король Красного королевства не успокоился, пока не вырезал все племя. Правда, насколько я помнил, их вождя Мета он так и не нашел!

– Только не говори, что имя его Мет! – вырвалось у Андры.

– Именно Мет!

– Час от часу не легче, – пробормотал Фэйдер с горькой усмешкой. – Готовый претендент на мой пост.

– До этого пока далеко! – успокоил его лавар.

– Что же ты предлагаешь? – поинтересовалась Андра – Кстати, ты связался со Стэлле?

– Связался. Она с нами. Я переправил Кнэлле в Феерград. Только вот наш Совет своим присутствием Верховная фея не почтит. У нее еще не выветрились эти глупые мысли о нейтралитете. Тем не менее, кажется, я ее убедил.

– Хорошо, если так, – хмыкнула волшебница, – мне это не удалось.