В следующий миг, Дементьев уже бежал по коридору. Николай позволил себе докурить остатки травы в тишине, после чего накрыл девушку пледом и вышел из кабинета.

* * *

На следующее утро Маргарита ввалилась в лабораторию, где царил полнейший хаос. Несколько лингвистов собрались кучкой вокруг стола Дарьи и наспех переводили потоки данных на человеческий язык. Дементьев и Николай общались с какими-то людьми, одетыми в строгие костюмы.

— Ох, Марго, ты здесь, — раздалось рядом с ней, и из толпы к ней вышел Игорь. — Я как раз беседовал с нашим начальством. Решено отправить тебя на более безопасный объект.

— Безопасный объект? — Повторила девушка, скорчив гримасу.

— Да, н-никаких проблем до самой пенсии, — отшучивался Греджев, перебирая в руках бумажки, — помимо достаточно внушительной компенсации, можно устроить сеанс принятия амнезиака. Чудесные два часа в отключке, после которых все пережитые кошмары как рукой снимет. Также можем дать рекомендации, подписанные лично мной и Верховцевым. Скажу тебе, такие рекомендации не каждый специалист может заслужить.

— Какой же ты жалкий! — Вдруг выкрикнула Марго, мгновенно обратив на себя внимание всех присутствующих.

Набрав в грудь побольше воздуха, сотрудница ощутила, как длинные ногти впиваются ей в ладони.

— Ты набрал в команду людей, половина которых исчезла хуй пойми где. Среди них были не только специалисты, но и мои друзья, и теперь ты предлагаешь просто глотнуть амнезиака, и сделать вид, что ничего не было? Мне придётся забыть почти три года жизни, в честь чего? В честь того, что у тебя хватило ума подписаться на этот проект, дабы продвинуться по карьерной лестнице? Какой ценой? На месте Наты, или Жени, могла бы быть я, но вместо этого я стою здесь и выслушиваю твои бредни. Гнилой ублюдок, возвращайся к своему папику, и передай, что он может подтереться своими рекомендациями!

Позади неё раздалось покашливание. Обернувшись, она встретилась взглядом с Верховцевым. Тот молча смотрел на неё из-под нависших седых бровей, из-за чего нельзя было точно сказать, в бешенстве он, или у него всегда такое лицо.

— Господин Греджев был отстранён от проекта по собственной инициативе. — Сказал он, складывая руки за спиной. — Уверяю вас и всех присутствующих, что карьера не являлась его целью. К вашему сведению, Маргарита, на подобные проекты ставят лишь тех, чья лояльность к Фонду не вызывает сомнений. Впредь попрошу не унижать моих подчинённых публично, если не хотите оказаться в чёрном списке. — И, слегка наклонившись вперёд, негромко добавил, — И уж точно не стоит оскорблять меня.

Отвернувшись от Шихобаловой, он сделал несколько широких шагов в центр зала. Встав рядом с непривычной тихим Ядром, Верховцев заговорил негромко, но голос его был слышен в самых дальних концах лаборатории:

— С этого дня руководителем проекта Бета Центавра назначается доктор Дементьев. Под его началом будет создан список непреложных правил, которые должны соблюдать не только люди, работающие на проекте, но и весь персонал этого этажа. Все присутствующие должны будут способствовать скорейшему распространению этих правил, во имя общей безопасности. Мне немалых усилий стоило добиться временного отключения Беты, поэтому используйте следующие трое суток с максимальной выгодой. Вопросы?

Гробовая тишина заполонила всё пространство лаборатории. Подождав пару секунд, Верховцев приказал вернуться к работе. Проходя мимо Маргариты, он принял из рук Игоря несколько листов.

— Вы точно не хотите покинуть проект? — Переспросил он, обращаясь к метареалистке.

— Точно, — твёрдо ответила сотрудница.

Кивнув, Рогволд направился к выходу, разрывая бумажки в клочья. Игорь поспешил за ним.

Перекинувшись ещё парой слов с коллегами, Дементьев подошёл к Маргарите, не в силах скрыть улыбку.

— Что? — Спросила девушка, глядя на нового начальника.

— Мне нужен старший ассистент. Ты в деле?

— А как же хрен из комитета по Этике?

Александр пожал плечами.

— Ну… Он хрен из комитета по Этике, у него уже есть работа.

— Тогда я в деле. — Улыбнулась Марго, отдавая честь левой рукой. — Жду ваших указаний, мсье.

— Беги в корпус охраны и попроси сделать копию последнего часа с камер нашей лаборатории. А то мне никто не поверит, когда я буду рассказывать в баре, как моя ассистентка отхуесосила Верховцева. Можешь взять мой пропуск, потом сделаем тебе личный.

Аудитория была забита под завязку. Многие ученики расположились на полу перед Маргаритой, одетой в строгий костюм. На её груди висел бейджик:

Шихобалова Маргарита

IV уровень, кафедра Метариализма

Шёл пятый год работы в Зоне 400, под началом Дементьева. Однажды он пригласил её в бар под предлогом пропустить пару кружек пива.

— После всей той информации, что нам удалось добыть с помощью Беты, — пояснил руководитель, наливая себе пинту из общего крана, — администраторы объявили об увеличении финансирования в сферу метареализма. Сотни учеников уже подают заявления, и Зоне необходимы компетентные лекторы.