Заглянув через плечо Владимира, командир наблюдал, как между корпусами комплекса виднеется слабо различимый силуэт.

— Фантом? — Тихо спросил он.

— Не совсем. Помнишь ту девчонку, которую швырнуло дерево перед главным корпусом?

— Да, и что?

— Её зовут Вера. Когда-то давно её мать пытали в застенках нашего учреждения. Лет восемьдесят назад. Я дам тебе потом почитать очень длинный документ.

— Ты знаешь, я не очень лажу с книгами. Расскажи лучше кратко. И самое важное.

— Самое важное? — Подняв бровь, переспросил доктор.

— Ты знаешь о чём я.

— О наиболее эффективном способе убийства? Не знаю. Их тела набиты какими-то микроскопическими тварями, думаю, пули им не нанесут особого вреда.

— Взрывчатка?

— Может быть.

С этими словами, он уверенным шагом направился вглубь комплекса.

— Эй! — Крикнул Павел. — Ты куда?

— К тому дереву. Держу пари, оно разумное. Нужно поболтать с ним.

— Твою мать, Володя! Не суйся туда. Вернись.

— Догоняй! — Крикнул он, не оборачиваясь.

— Вот же тупорылый кретин, — тихо процедил вояка, — вы двое! За мной, остальным охранять вход. При первой же возможности, открывать огонь.

***

Недра главного корпуса, 12:20

Комплекс "Рост", четвёртый подземный цех, 1965 г.

Они медленно двигались в тесном проходе между огромными станками, наполнявших тёмный зал. Вера вела Константина за рука, ориентируясь на силу своей прекогниции. Светло-розовая футболка мальчика была пропиталась её кровью, когда ему пришлось повиснуть у неё на шее, чтобы она, левитируя, смогла спустить их на несколько этажей вниз. По какой-то причине, в здании отсутствовали лестницы, и не было найдено ни одного обломка бетонных перекрытий или свай, указывающих на то, что они вообще когда-то здесь были.

— Вероятно, местный персонал умел летать, — предположил мальчик, — либо телепортироваться.

— Здесь невозможно провести сеанс смещения, — возразила тётя, — что-то действует на меня. Не даёт сосредоточиться.

Сначала Вера думала, что ей мешал страх, но чем дольше она находилась внутри этого здания, тем яснее ощущала давящее присутствие потусторонних сил. Ощущение матери таяло с каждым шагом, словно она стремилась к миражу, который отдаляется, по мере приближения.

Когда они спускались, глаза Константина были плотно закрыты, но Вера, чьё зрение функционировало даже несмотря на наличие опущенных век, могла видеть, как в пустых дверных проёмах возникают пугающие образы.

Опустившись на самый нижний этаж, авантюристы оказались на два этажа ниже земли. Дальнейший путь им преграждал бетонный пол, усеянный осколками стекла. В очередной раз вспомнив про обувь, Вера была вынуждена приземлиться на это ранящее кожу стоп покрывало. Дальнейший путь лежал через широкое помещение, забитое разномастными механизмами, от которых в воздух поднимался стойкий запах машинного масла. Петляя между станками, Вера молилась всем богам о том, чтобы они вдруг не начали работать. Интуицией она видела, что на поверхностях этих машин не лежало ни одной пылинки. Где-то глубоко внутри её ума рождались тревожные видения, в которых рёв тысячи машин озаряет пространство, выбивая остатки сознания из Константина.

Полночь вошла через главный вход. Вероятно, там находился либо лифт, либо пустая шахта, по которой её мать могла достигнуть самого нижнего уровня строения. Сталкивалась ли она с чем-то ужасным во время своего пути? И, самое главное, смогла ли она встретить Эрион? И если она наткнулась на свою первую дочь, стало ли это причиной того, что её присутствие так сильно отдалились? Что, если Полночь канула в небытие вслед за Эрион?

Уводя за собой Константина, Вера пыталась припомнить все рассказы матери, в которых та упоминала Эрион. Прокручивая в голове воспоминания, где-то на девятом круге, она задалась вопросом, почему мать никогда не говорила ей "человеческого" имени её дочери? Как её звали до того, как она стала Эрион? Это была одна из тысячи вещей, которые она намеревалась выяснить при первой же встрече с Полночью.

Пройдя через зал, они вышли к широкому проёму. Прислонив руку к закрытым дверям, Вера сосредоточила ощущения на том, что находилось за ними. Чувства подсказали, что за ними никого нет, и тогда она их толкнула.

Тихо скрипнув, тяжёлые ставни из железа и дерева распахнулись, образуя проход. Внутреннему взору ведьмы открылся коридор, по бокам которого тянулись кабинеты. На этот раз все двери были на месте, а покрытие стен ощущалось как старое, но всё ещё целое. Перехватив ладонь Константина другой рукой, Вера двинулась дальше.

Проход уходил всё дальше и дальше, не давая девушке увидеть конец, где предположительно должен находиться спуск на более нижние уровни. Пройдя ещё метров десять, она явственно ощутила, что перед её ногами находится что-то живое. Сплетения сосудов несли в себе чью-то кровь. Некто будто расстилался перед ней, ожидая столкновения, чтобы схватить жертву в свои объятия. В смешанных чувствах Вера застыла на месте. Напрягая все свои сенсоры, она пыталась "прощупать" то, что находилось дальше пяти шагов, но сверхъестественная тьма, заполнявшая коридоры цеха, оставалась непроницаемой. Ей нужен был свет, но Константин был слишком напуган, и она опасалась, что он совершит какое-нибудь резкое движение, которое может спровоцировать существо впереди.