Поспешил я старейшине бить морду… ох… поспешил. Надо было как-то помягче, понежнее. Со всем уважением к этому, чтоб его, семейному человеку.

Я завис над Старейшиной, размышляя, что делать дальше. Может, в чувство его привести? Или нет? Отключённый он как-то спокойнее.

Пока я размышлял, неожиданно вернулась Ангел. У неё были широко распахнутые глаза, и выглядела она довольно изумлённой. Без лишних слов она коснулась меня рукой, передавая всю найденную информацию.

Выяснилось следующее. Примерно в десяти метрах по коридору за поворотом есть приоткрытая дверь. За этой дверью в комнате стоит алтарь — точно такой же, как у мутантов-общинников. А перед ним горит голубая арка портала. Активированного.

Я задумался. Возможно, Старейшина пришёл через этот новый портал. Может ли это означать, что я попал в некую…Сеть или Переплетение, объединяющий множество работающих порталов.

Куда я, черт побери, влез? Чем дальше я продвигаюсь, тем запутаннее становится ситуация.

— Эй, мужик, — я похлопал старейшину по щекам, — Давай, вставай, перетереть надо за жизнь.

Я застегнул вокруг его шеи ошейник, тот самый, который ранее висел на мне. Как иронично. То, чем старейшина собирался меня обезвредить, теперь лишило свободы его самого.

Я при помощи Ангел могу расстегнуть этот ошейник в любой момент. А вот Старейшина сам вряд ли справится.

Несмотря на мои усилия, Старейшина не торопился приходить в себя. Все-таки прописал я ему славно. Надеюсь, что я не перестарался. Все-таки мне ещё нужно с ним перетереть за жизнь.

Я потормошил Старейшину и похлопал его по щекам. Результата ровно ноль.

— Мужик, вставай, — крикнул я ему прямо на ухо. Никакой реакции.

Задумавшись, я по инерции вытащил пробку из бутылки с парцеядом и сделал один глоток. Тело действовало само, на автомате, без участия разума. Пока я сообразил, что именно делаю, глоток парцеяд уже упал в мой желудок.

Мда-а-а… Хочешь ты или нет, но парцеяд сам найдет путь к тебе…

Я прислушался к ощущениям и расплылся в довольной, пусть и слегка глупой улыбке. О, вот это реально крутая штука. Божественный аромат наполнил комнату. Я ощутил себя способным на любой подвиг. Забористая, однако, штука. Не знаю, кто производит этот напиток, но он реально гений.

Старейшина тут же открыл глаза и с возмущением посмотрел на меня.

— Тебе кто разрешил ценный продукт переводить? — спросил он, — Это не для тебя.

— А для кого? — с любопытством спросил я. Ну надо же, как он запел, стоило лишь откупорить бутылку… Сразу почуял неладное!

— Не твоего ума дело, — последовал ответ, — Почему тебя не видит духовная интуиция? Ты специально готовился? Или как?

Я понятия не имел, о чем он толкует. Что ещё за духовная интуиция? Какая-то оккультная хрень? Учение Старейшины для его общинников?

— Вопросы здесь задаю я, — отрезал я, — И для начала я хочу узнать, что здесь происходит.

Старейшина вместо ответа подёргался, пытаясь освободиться, но у него ничего не получилось. Я связал его добротно. Черта с два ему, а не свобода.

— Развяжи меня, — приказал он. Как, блин, у себя дома командует. Борзый.

— Слушай, — я присел перед ним и демонстративно отхлебнул из бутылки парцеяда. Ух-х-х… забористая штука. Наши лица оказались примерно на одном уровне, — Тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы отдавать команды?

Блин, какая же все-таки классная штука этот парцеяд. Настолько вкусный, что остановиться практически невозможно. Хочется пить и пить и пить…

Нет, так дело не пойдёт. Сейчас все-таки не та ситуация, чтобы нажираться. Даже если прямо очень хочется.

— Если ты меня не развяжешь, — произнёс Старейшина, пристально глядя мне в глаза, — То мы оба очень скоро умрём. Мучительной смертью.

Я насторожился. Вот это поворот. Угроза реальна или мужик просто пытается меня запутать и выиграть время?

— Сильное заявление, — я кивнул, — И что же нам угрожает?

— Это зависит от того, — произнёс Старейшина, — сколько времени я провёл без сознания?

Я молчал, не уверенный стоит ли сообщать ему эту информацию. Как-то все очень мутно и непонятно. Может быть, он этой информацией сможет как-то воспользоваться себе в плюс, а мне в минус. Хотя я понятия не имею, каким образом.

— Отстегни ошейник, — попросил Старейшина, нарушив молчание, — Обещаю, что я не буду тебе вредить.

Я молчал. Ангел, повинуясь моей мысленной команде, вылетела в коридор и быстро осмотрелась. Ничего опасного вокруг не было. Все было тоже самое, как и пять минут назад. Пустые и на удивление тихие коридоры.

— Что это за место? — спросил я Старейшину, — Почему здесь так тихо?

Тот тяжело вздохнул, как будто он разговаривал с умственно отсталым человеком. Этот парень может быть чертовски раздражительным.