— Очередные силы, — хмыкнул я.

— Да, — кивнул Старейшина, — Много их в нашей вселенной. Магия, Речь, Пробуждение страданий, теперь вот Одаренные и Аномалии… Старые уходят в небытие, на их место приходит что-то новое. Я же хочу разобраться с последствиями той битвы. И поэтому активно изучаю Аномалии. Архидемон — одна из самых интересных, и поэтому уже давно приковала мое внимание.

Я внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово. Старейшина говорил неохотно, явно с болью вспоминая те трагические события. Хотя и старался этого никак не показать.

— Ну а ты? — он внимательно посмотрел на меня, — Кто твой знакомый, якобы принимавший участие в той битве?

— Великая Зыбь, — коротко сказал я, решив ничего не выдумывать. Вадим Дмитриевич не тот человек, которого можно обмануть. Старейшина приподнял бровь.

— Я так и подумал, — сказал он, — Я чувствую от тебя её дух.

Я немного напрягся. Старейшину недооценивать не стоило. Смог учуять наше родство с матерью, ничего себе. И это при том, что я в другом теле.

— Ты как выжил после встречи с ней? — спросил Старейшина.

Проверяет? Я ощутил, как кончики моих пальцев завибрировали, словно сами по себе.

— Я не ее шпион, если вы об этом, — сказал я, — Я сам по себе. Какое-то время я жил в её подземелье, но смог оттуда вырваться. Теперь хочу жить спокойной жизнью. Но её мне, кажется, не видать. Вокруг постоянно происходит, — я обвел рукой вокруг себя, — Что-то непонятное.

Вадим Дмитриевич хмыкнул и больше ничего не сказал.

Я решил больше не расспрашивать Старейшину об этом. Видно, что эта тема причиняет ему боль. Да и меня чутка напрягает. Лучше сменить тему разговора.

Мы продолжили осматривать оборудование. Я изредка поглядывал на играющих ангелочков и девушек. Приятно было видеть этот островок радости среди мрачной атмосферы комплекса.

— Как можно быть такими беспечными, — проворчал Вадим Дмитриевич.

Хотя Старейшина явно не очень одобрял их беззаботность. Наверное, он хотел, чтобы его подопечные были более собраны и серьезны.

— Не стоит их осуждать, — сказал я ему, — Девчонки просто резвятся. Пусть иногда отдыхают и веселятся. От этого они свои бойцовские качества не потеряют.

Старейшина задумался и неохотно кивнул:

— Да, ты прав. Им тоже нужны моменты радости и покоя.

Я был рад, что он принял мою точку зрения. Мы продолжили работу в молчании. Я чувствовал, что Старейшина о чем-то размышляет. Возможно, вспоминает прошлое.

Вскоре он заговорил снова:

— Знаешь… ты напомнил мне кое-о чем. Иногда я слишком суров к своим подопечным. А ведь они тоже люди, со своими радостями и печалями.

Я улыбнулся в ответ. Приятно было слышать это от обычно сдержанного Старейшины. Значит, мои слова его задели.

Мы продолжали работать, обсуждая разные темы. Я чувствовал, что после разговора Старейшина стал чуть более открыт со мной. И я надеялся, что со временем он расскажет мне больше о себе и этом месте.

Закончив с ремонтом установки, Старейшина оглядел нас и вздохнул:

— К сожалению, мне нужно срочно отлучиться — нужно проверить аварийный отдел питания. Не знаю, сколько это займет времени — час, два или больше. В общем, вам придется некоторое время побыть здесь без меня.

Мы с девчонками переглянулись. Но Старейшина успокаивающе поднял руку:

— Не волнуйтесь, опасности никакой нет. Просто будьте осторожны и следуйте моим инструкциям.

Он достал блокнот и быстро начертил схему комплекса.

— Вот здесь находитесь вы. Эта зона полностью безопасна. Но не заходите вот в эти секции без меня, — он обвел несколько участков красным, — Также не трогайте никаких приборов или механизмов. Если возникнут вопросы — свяжитесь со мной по рации. Кодовый номер канала я записал вам на листке.

Мы кивнули, запоминая его указания.

— А в остальном просто немного отдохните пока. Там в шкафу есть перекус, книги почитать. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Но если задержусь до вечера — идите отдыхать, здесь неподалеку есть жилые комнаты. Всё понятно?

— Сложно отдыхать, когда вокруг бродят опасные твари, — сказал я, — Не боитесь, что одна из них вас сожрет?

— Я могу постоять за себя, — ответил Старейшина, — Тем более, что я надену комплект «Ночная тень». В нем я намного сильнее.

Мы заверили Старейшину, что поняли инструкции и будем осторожны. Он еще раз взглянул на нас, как бы проверяя, всё ли в порядке. Переоделся в Ночную тень, а затем поспешил к выходу.