– Поняла. Ну, надо же!

– Какая милая ведьмочка, - раздался глубокий мужской голос рядом.

Обернулась и встретилась взглядом просто со сногсшибательным красавцем. Жгучий брюнет с ярко-синими глазами подмигнул. Это он мне, что ли?

– Меня зовут Артиус, - представился мужчина.

– Вероника, - ответила машинально.

– Могу я пригласить вас в кафе? – сразу пошёл в наступление красавчик.

– Э-э-эм, - протянула, теряясь от такого напора. – Вообще-то, у меня здесь дела. Совершенно нет времени. Извините.

– Очень жаль, - Артиус склонил чуть голову набок. – Тогда, возможно, в другой раз?

– Угу, - натурально растерялась.

А пока я хлопала глазами, мужчина взмахнул рукой и материализовал самую настоящую визитку.

– Наберите, как соберётесь совершить прогулку, - подмигнул он, вручая чуть светящийся тёмно-синий квадратик с искрящимися серебряными буквами.

«Артиус Флоран. Маг четвёртой ступени», - гласило теснение.

Не представляла, что это значило, но очевидно этот мужчина имеет высокий статус. Во всяком случае его одежда говорила об этом. Красивый тёмно-зелёный камзол с изысканной вышивкой, белоснежная рубашка явно из дорогущей ткани. Одет с иголочки, жесты манерные. Знать?

– Хорошо, - улыбнулась, пряча визитку в карман.

Странно, что мужчина повёлся на такую замухрышку, как я. Мне ведь даже в голову не пришло одеться как-то нарядно. Обычные потёртые джинсы и майка с цветочным принтом, да тёмная ветровка. Что его привлекло во мне?

Вдруг он тоже хочет поиметь выгоду с ведьмы. Наверняка здешние маги в курсе как выглядят землянки. По-моему, у меня началась паранойя. Оно и не удивительно, если брать во внимание моё плачевное положение с демоническим контрактом.

– Толюсь, как думаешь, почему Артиус решил познакомиться? Что-то меня терзают нехорошие подозрения.

Фамильяр почесал толстую щёку.

– Кто этих магов разберёт, - пожал плечами. – Но имей в виду, что эти ребята не шибко благосклонны к ведьмам. У вашей братии с магами негласная конкуренция.

– Тогда тем более подозрительно, - вздохнула.

– Но не все маги – напыщенные снобы. Есть и нормальные, - добавил хомяк, смотря вслед удаляющемуся Артиусу.

– Как думаешь, с моим везением, каковы шансы нарваться на нормального?

– С твоим везением, как я уже говорил, всё спорно. Но в любом случае тебе сейчас не до сердечных дел.

– Что правда, то правда, - тяжело вздохнула. – Слушай, а как я ему должна позвонить, если надумаю?

– По магическому кристаллу, - пояснил Толик, с такой интонацией, будто имел дело с абсолютной тупицей. – Ой, извини. Всё время забываю, что ты совершенно не в курсе магических заморочек. Я-то вырос здесь. Сложно подстроиться.

– Ты жил на Ратуэле? А как попал на Землю?

– Перенёсся. Я шёл на твой маячок.

– Угу, - сделала вид, что всё поняла. – Слушай, а где можно купить этот кристалл?

– Так мы до обменщика не дойдём, - сокрушённо вздохнул Толясик, но указал нужное направление.

Глава 22

В магазине с магическими кристаллами мы застряли надолго. Я совершенно потерялась в многообразии моделей, не зная, что выбрать. Оказалось, что на Земле это средство связи работать не будет – только на Ратуэле, но всё равно мне хотелось его приобрести. И сейчас я металась между стандартным молочно-белым и нежно-розовым прямоугольником. По размеру они походили на стандартный земной телефон, но вод работали… Это потрясающе! На магии владельца!

То есть, взломать магический кристалл для получения данных было просто невозможно. Сколько же в этом мире было потрясающих штучек, которые мне хотелось увидеть, узнать и попробовать.

– Я возьму розовый, - сказала продавцу после очередного страдальческого вздоха фамильяра.

– Отличный выбор! – просиял молодой маг и повёл меня в маленькую комнату для привязки кристалла ко мне.

Для совершения ритуала потребовалась капля крови и пара магических слов, формирующих простенькое заклятие для выброса силы.

– Как интересно, - пробормотал продавец, когда у меня из пальца вырвалась голубая струйка и распределилась по отполированной поверхности камня.

Совсем забыла, что Толик наказал мне никому не показывать свой цвет магии. Упс! И хомяк хорош, мог ведь предупредить, напомнить!

Мило улыбнувшись продавцу, отдав за кристалл шесть золотых и продолжая изображать непринуждённость, схватила Толика, который с умным видом прохаживался по витрине, и рванула на улицу.

– Почему не предупредил о заклятии привязки кристалла?! – с порога накинулась на хому.