– Вызывай своего мага, - пискнул Толик, одобрительно подмигивая. – Сейчас ты и его сразишь наповал.

Артиус ответил сразу и сказал, чтобы я ждала его в парке возле площадки переходов. А через пять минут прибыл собственной персоной, приглашая в местное средство передвижения. Хитрый какой! Сразу развёл на обнимашки.

Глава 36

– Я отведу тебя в одно очень интересное кафе. Ты ведь землянка? – Артиус сразу взял быка за рога, переходя на неформальное обращение и добавляя интриги. Толик помалкивал, сидя у меня в сумочке. По уговору фамильяр должен был вести себя очень тихо и подмечать всё, что ему покажется подозрительным.

– Да, землянка, - не стала отпираться, потому что это очевидный факт. В первую нашу встречу маг видел меня в простых джинсах и майке, а на Ратуэле так никто не ходит. Здесь вывод напрашивался сам собой.

Артиус аккуратно прижимал за талию к себе, но границ не переходил. Сегодня мужчина надел не классический наряд своего мира, а нечто более земное. Отметила, но пока не поняла, хочет ли маг таким образом меня расположить к себе или просто решил стереть некий барьер между нами.

Пузырь ещё раз качнулся и завис перед небольшим, но с первого взгляда очень милым заведением. Кафе с улицы украшали осенние гирлянды из разноцветных листьев и маленьких переливающихся тыковок.

– На Ратуэле уже к Хэллоуину начали готовиться? Ещё целый месяц до праздника.

– Да, день духов для нашего мира – это священное время. Наверное, с большим размахом здесь даже смену года не отмечают.

– У вас есть что-то наподобие земного Нового года?

– Нет, - улыбнулся Артиус, открывая передо мной дверь и впуская в царство божественных ароматов. – У нас праздник принято отмечать в первых числах весны, когда природа просыпается.

– Пожалуй, это более логично, - кивнула. – Раньше на Земле многие народы тоже отмечали Новый год весной. Но знаешь, мне нравится зимнее торжество. Ёлка, красивые украшения, мандарины и горячий шоколад. А ещё просмотр уютных фильмов, катание на коньках и санках, - зажмурилась, представляя праздничную картинку, которую только в интернете, пожалуй, и видела. У меня все Новые года проходили, как правило, уныло. Ни тебе подарков, ни ёлки, но бенгальских огней в компании друзей или любимого человека.

– Ты так красиво описываешь, что мне захотелось побывать на Земле и увидеть ваш Новый год собственными глазами, - Артиус помог снять пальто и проводил в укромный уголок с небольшим диванчиком. И снова хитрость с его стороны. Так как стульев в дополнение не шло, то мы сели рядом, практически касаясь локтями друг друга.

– Возможно, когда-нибудь ты увидишь, - улыбнулась.

– Вероника, хочу немного рассказать о здешнем меню, если позволишь.

Кивнула, раскрывая папку, отделанную зелёной кожей.

Артиус быстро пробежался по основным блюдам и напиткам, которые, по его мнению, заслуживали наибольшего внимания, а я слушала чуть ли, не открыв рот от удивления и восторга. Оказалось, что заведение по земным меркам, скорее, является кофейней, нежели полноценным кафе. Здесь в обилии были представлены десерты и безалкогольные напитки и совершенно не водилось основных блюд.

– Определилась? – поинтересовался Артиус, когда закончил пояснения.

– Мне хочется попробовать всё, о чём ты рассказывал. Закажи что-то на свой вкус, пожалуйста. Муки выбора – это ужасно.

Маг легонько рассмеялся и кивнул, подзывая официанта. Тот принял заказ и ушёл, а я стала внимательно рассматривать как своего спутника, так и местный интерьер. Мне нравилось, что мы с Артиусом не выглядим слишком по-разному. Мужчина надел тёмно-серую классическую рубашку и чёрные брюки. Только обилие перстней и замысловатые браслеты придавали ему экзотики. Хотя, если вспомнить земных голливудских звёзд с их манерой одеваться, то маг, и вовсе, перестаёт казаться необычным.

Обстановку кафе я нашла очень милой. Поняла, что на Ратуэле принято украшать внутреннее пространство живыми цветами. Здесь их было в избытке. Одна стена увита с пола до потолка, все колонны скрыты под зелёной завесой, и выглядит это очень органично, а ещё успокаивает. Надо будет и в своём кафе сделать подобное, но на земной манер. За соседними столиками тихо беседовали парочки. Отметила, что семей с детьми здесь нет.

– О чём задумалась? – перетянул моё внимание на свою персону маг.

– Да так… мне нравится, как на Ратуэле принято украшать заведения. Здесь повсюду живые растения.

– А у вас не так?

– Совершенно, - покачала головой.

– А расскажи мне о Земле, - попросил мужчина, буквально впиваясь в меня любопытным взглядом.

– Э-м-м-м. О чём ты хочешь услышать?

Нам как раз принесли еду и напитки, и я на мгновение совершенно выпала из реальности, переключая внимание на маленькое чудо. Передо мной поставили широкую кружку с восхитительно пахнущим чаем, над которой парила самая настоящая миниатюрная тучка. Она роняла крупные капли, которые расплывались по поверхности напитка мерцающей плёнкой. Только не понимала, как пить из такого необычного сосуда, ведь тучка, по идее, должна лечь прямо на лицо. Но как-то же это делают местные, правильно? Вот сейчас официанты отойдут, и спрошу у Артиуса.

От вида десерта и вовсе на несколько секунд затаила дыхание. Небольшие кремовые шарики лежали в широкой пиале и были объяты языками пламени, которое не тухло. Кажется, называется это чудо «Драконьи яйца». Да, само название не очень, но вид – просто бомба. Надеюсь, что и вкус не уступит внешней форме.

Перед моим спутником поставили продолговатый стакан с тёмно-синим перламутровым напитком, который периодически начинал вращаться внутри ёмкости, а потом из него вылетали маленькие звёздочки и на какое-то время зависали в воздухе, мерцая мягким золотом. В тарелке мага находилось нечто совершенно мне непонятное. Как будто что-то заключили в ледяной панцирь. По форме пирожное походило на земные манты, но было прозрачным, показывая голубую сердцевину.