Но я не чувствовала боли! А она должна быть жуткой, от одного вида этих кошмарных ожогов хотелось кричать! Я хотела прикоснуться к лицу, потрогать кожу, убедиться, что мне не показалось, что коросты на ожогах на ощупь такие же жуткие, как и на вид.

Но не решалась.

– Ты чего так испугалась? – удивленно спросила служанка, подхватывая летящее от меня зеркало. Иначе бы разбилось. Я его отшвырнула что было сил, будто оно виновато в том, какое отражение показывает.

– Я действительно так ужасно выгляжу? – задала я вопрос, который даже мне показался странным.

Может быть, это какая-то иноземная иллюзия? Не могу я выглядеть таким чудовищем! Даже нельзя рассмотреть черты лица. Это не лицо, а один сплошной ожог.

– В каком смысле ужасно? Ты вполне нормально выглядишь, – Габи пожала плечами, одновременно с разговором складывая белье в шкафу в ровные стопки.

Вся она была такая вертлявая, живая, я же на контрасте с ней чувствовала себя неповоротливым грузным камнем, намертво приросшим к земле.

Она явно не понимала сути моей проблемы. Вела себя как ни в чем ни бывало. Я не дура и понимала, что в этом новом мире всё должно быть иначе.

Никто не видит моих страшных ожогов, вернее видят, но считают их естественными. Для пустышки. Болванки для отрабатывания приемов. Я не испытывала боли, и это хорошо.

Но я задумалась о пустышках. Я здесь была одна такая, значит, пустышки куда-то исчезают. Приходят в негодность. У них есть какой-то предел, срок службы.

– Вполне нормально для пустышки, ты хочешь сказать? А когда приходит конец пустышке? – спросила я, передергивая плечами. Даже думать о таком было неприятно, но я должна выяснить всё до конца. Для меня это не простое любопытство, а вопрос жизни и смерти.

– Думаешь, за этим кто-то следит? Пустышек много, их заменяют одну за другой. Одна пришла в негодность – тут же берут другую.

– Откуда их берут в таком количестве? – непонимающе нахмурилась я.

– Маги выращивают. Из брошенных детей. Или больных. В общем ненужных. Лишают чувства боли, любых чувств. Опустошают.

То, что рассказывала Габи, не укладывалось в голове.

– Подожди, я не понимаю. Объясни, пожалуйста. Тебе не кажется это жестоким? Кому пришел в голову такой изуверский способ тренировки боевых магов?

Габи посмотрела на меня с удивлением. Снова пожала плечами.

– Странные вопросы. Я не думала про это. Я же не спрашиваю, почему я не принцесса. Как родилась в бедной семье, так и занимаюсь чисткой горшков и сковородок. Ты не грусти, иномирка, не переживай насчет этого. Если хочешь, когда отдохнешь, приходи ко мне на кухню. Я как раз буду готовить походную еду. Буду рада, если ты мне поможешь. Готовить придется много. Парни едят как кони!

Парни! Помнила я, как они смотрели на меня на полигоне. На их лицах я не заметила ужаса или отвращения из-за моего уродства. Для них было нормой видеть перед собой обожженную девушку, с лицом как головешка.

Они готовы были и дальше ее поджигать, пока не испортится окончательно. А потом взять другую пустышку и начать процесс сначала. Во всем этом я ощущала глубокую неправильность, а также свою ответственность.

Я должна что-то сделать, должна изменить привычный ход вещей, попытаться втемяшить этим безмозглым мужланам в голову, что нельзя в живых людей огнем кидаться! Праведный гнев наполнял меня, бурлил кипятком и переливался через края, не давая сидеть на месте.

Что-то нужно было срочно сделать!

– А бывают пустышки мужского пола? – спросила, уже подозревая, что ответит моя проводница в этом незнакомом мире.

– Бывают, но крайне редко. Даже таких и не помню за последнее время, – задумалась Габи. – На мужчин магам сложнее влиять.

Они еще и шовинисты. Кто бы сомневался! Мир мужского доминирования. Кажется, здесь никто не борется за права женщин. Женщины считают их своими повелителями и раболепно поклоняются любой воле.

– Так ты поможешь мне сегодня на кухне?

Готовить для напыщенных молодых сосунков, которые не считают зазорным кидаться в беззащитную девушку огнем? Намазывать бутерброды с маслом и любовно складывать в коробочки? Нет уж!

Гнев продолжал бурлить во мне, как варево в ведьминском зелье. Интересно, здесь есть такие? Тогда бы я заплатила любую цену, чтобы они заколдовали боевых магов. Пусть бы они на своей шкуре почувствовали всю боль использованных пустышек!

Габи уже успела обидеться и надуться, это я сразу распознала, моя сострадательность сыграла со мной злую шутку. Я не могла отказать этой девушке в помощи, она единственная была кем-то близким в этом чужом мире и проявила ко мне доброту. Не чуралась и не называла пустышкой.