Но я была взрослой и действовала по правилу «не прикасаться, не спрашивая». Крылья Стража иногда могут быть чувствительными, и вы не просто волей-неволей касаетесь их. Я предположила, что это, должно быть, то же самое, так как он так сильно отреагировал, когда я пыталась прикоснуться к ним раньше.

Боже, Зейн действительно был ангелом. Ну, Падший ангел, если быть точным. Было странно, как часто реальность, казалось, била меня прямо в лицо.

— Крылья, — сказала я, подавляя зевок. — Это было по-другому.

— Я не знал, что это произойдёт.

Он начал убирать одно крыло назад.

— Нет, не убирай их. Крылья меня не беспокоят. Это было просто что-то новое.

Перевернув мою руку, он поцеловал заживающий порез. Свечение за его зрачками снова стало приглушённым.

— И это совсем другое.

— Да, но они мне нравятся, — я придвинулась ближе. — Они прекрасны, Зейн.

— Спасибо, — он поцеловал кончик пальца. — Дай угадаю, ты им завидуешь?

Я усмехнулась.

— Может быть.

Его глубокий смешок заставил меня улыбнуться ещё шире.

— Наверное, я всё ещё привыкаю к ним, — сказал он.

— Это совсем не то, что быть Стражем?

— Так и есть. Всё это действительно так.

Ещё один поцелуй был запечатлен на следующем пальце.

— Пребывание в моих состояниях человека и Стража казалось естественным, если только я не был ранен и не нуждался в глубоком исцелении, — объяснил он, имея в виду то, что они принимали каменную форму, чтобы уснуть. Я не видела, чтобы он это делал. — Прятать крылья кажется неестественным. От этого у меня чешется спина. Это лучший способ, которым я могу это описать.

— Тогда не прячь их, когда тебе не нужно, особенно когда ты со мной, — я взглянула на них, мои пальцы покалывало. — Они потрясающие. Мне бы очень хотелось иметь крылья и уметь летать.

— Я позабочусь, чтобы ты летала, когда захочешь, — он поцеловал мой безымянный палец. — Ты хочешь прикоснуться к ним, не так ли?

Я одарила его застенчивой улыбкой и поджала пальцы ног.

— Да. Очень сильно.

— Тогда почему ты этого не сделала?

— Я очень усердно работала над тем, чтобы не прикасаться без разрешения, и это убивало меня, — я придвинулась ещё на дюйм ближе. — Они выглядят такими мягкими и пушистыми.

Он усмехнулся, опуская мою руку и наклоняя свою голову к моей. От поцелуя по мне пробежала волна тепла.

— Поскольку ты так много работала, я думаю, ты заслуживаешь награды.

Мой разум тут же прыгнул в сточную канаву и радостно заплескался, но потом я заметила движение. Он поднял крыло, позволив ему лечь над нами и прижаться к моему бедру. Крыло было таким длинным, что тянулось мне за спину, и его вес напоминал мне толстое, пышное одеяло. Верхушка была так близко, что я практически могла поцеловать одно из перьев. Я втянула воздух, широко раскрыв глаза.

— Ты не возражаешь? — спросила я, за пять секунд до того, как взвизгнула от возбуждения.

— Нет, — он отпустил мою руку. — Оно не слишком тяжёлое?

— Вовсе нет.

Прикусив губу, я протянула руку и провела пальцами по изгибу ближайшего пера.

Оно было таким мягким, как я себе и представляла, как синель, но под пушистыми перьями виднелись толстые мышцы. Всё крыло Стража состояло из мышц и сухожилий, но у ангела были… Боже, у них должны были быть сотни мышц, скрытых под великолепным пухом. Я провела пальцами вниз, и у меня перехватило дыхание. Это была не единственная вещь, спрятанная в перьях.

Там была еще благодать.

Она пульсировала в центре каждого пера, искрясь в сети тонких вен. Казалось, она следовала за моим прикосновением, когда мои пальцы дрейфовали, вспыхивая, а затем затихая.

Я взглянула ему в лицо. Сияние за его зрачками стало ярче. Я отдёрнула руку.

— Тебя беспокоит прикосновение к крыльям? Если да, то будь честен. Это не заденет моих чувств.

— Нет, совсем наоборот.

Поймав мою руку, он снова приложил мои пальцы к нижней стороне своего крыла.

— Мне это нравится.

— Это расслабляет? — спросила я. — Вроде того, когда гладят собаку?

— Если бы кто-то другой сделал такое сравнение, я бы обиделся.

Я улыбнулась.

— В некотором смысле, это расслабляет, — сказал он, протягивая руку между нами и кладя её на изгиб моей талии. — Они действительно чувствительны.

— Больше, чем крылья Стража?

Его рука скользнула под крыло к моему бедру.

— Гораздо больше. Я чувствую каждое прикосновение к своей спине… и в других местах.