– Но его не было! Я смотрела! – всхлипываю, ненавидя себя за эти гормоны. Они превращают меня то в истеричку, то в плаксу. – Я невиновата, что всякие…

– Извини, Лиз, – повторяет тихо и мягко. – Я придурок, стресаннул. Конечно, ты не виновата и ты… Красивая.

Огорошивает внезапным комплиментом, опуская взгляд на мой живот. Он только недавно начал расти, да так быстро, что я сама не успеваю привыкнуть к новой внешности.

Демид вовсе не видел, а теперь…

Рассматривает, даже не пытаясь скрыть своего интереса. Жжет взглядом кожу, хочется прикрыться, но я не спешу. Позволяю. Не знаю, что произойдёт, но…

Чувствую, что эта встреча не просто так.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю, пытаясь хоть чем-то забить тишину. – Случайно проезжал мимо?

– К тебе ехал. Не выдержал, захотел посмотреть.

– Посмотреть?

– На тебя с животом, – добавляет, ничуть не смущаясь. – Столько лет об этом думал, мечтал же… Хотелось узнать, как ты выглядишь глубоко беременная.

– И как?

– Потрясающе.

Усмехается уголком губ, смотрит в мои глаза. Простота и откровенность Демида убивают меня. Подкручивают огонь в моем котле сомнений.

Приезд мужчины не бесит.

А наоборот – будто прохладным бризом остужает мои эмоции.

– Не хочешь пообедать со мной? – предлагает спокойно, а мне хочется показательно отказаться. Решил, что всё так просто будет?! – Если ты не занята.

– Занята.

– Тогда я могу приехать в другой день. Когда тебе удобно?

– А если я совсем не хочу с тобой обедать?

– Тогда не приеду.

Кусаю губу, подбирая новый вопрос. Ответ «не приезжай» даже не возникает в голове. Вместо этого кожу стягивает, а внутренний голос нашептывает, что самое время перекусить чем-то.

Демид смотрит на меня в ожидании. Не поторапливает, не пытается давить. Оставляет выбор за мной.

Последовать совету подруги?

Рискнуть?

Глава 49. Демид

Мои глаза жжет, но я продолжаю моргать через раз. Боюсь пропустить хоть мгновение. Вовсю изучаю Лизу, её округлившийся живот. Не могу отвести взгляда.

Просто – не могу.

Сильнее меня.

Говорят, красота в глазах смотрящего.

Для Лизы я, пожалуй, редкостный урод.

Для меня она – всегда была красивой, в любом состоянии.

Растрепанная и сонная с утра.

Замученная и с кругами под глазами, корпящая над учебниками.

В свадебном платье, идущая мне навстречу, шепча заветное «да».

Сегодня Лиза тоже в белом. Но такой… Настолько очаровательной я никогда её не видел. Девушка словно светится изнутри, излучает столько счастья. А я примазаться пытаюсь. Ухватить хоть немного, хотя права не имею.

И это убивает.

Сильнее, чем когда я собственным поступками отталкивал её.

Тогда я не думал, что у меня будет шанс хоть на что-то.

Сейчас этого шанса тоже нет, но не могу удержаться. Нет сил сидеть в другом городе, когда Лиза здесь. С моим ребенком. Малышом, которого мы так ждали.

Но если девушка решит, что я должен держаться в стороне… Я постараюсь считаться с её решением. Не лезть. Жить с тем, что мой ребенок не назовёт меня «папой».

Это, похоже, цена за то, как много я ошибался.

Слишком много их было, чтобы обойтись без платы.

– Так зачем ты приехал? – Лиза сцепляет пальцы замочком, упирается на них подбородком. – Неужели решил наконец извиниться?

– Нет.

– Ясно, все ещё считаешь, что поступил правильно?

– Я так не считаю, Лиза. Я понимаю, что облажался, причинил тебе много боли. Я всё время думаю, как можно было поступить по-другому. Переиграть, исправить, зная будущее. Я сожалею об этом.

– Тогда я тебя не понимаю. Сожалеешь, но прощения не просишь? Ты…

– Тебе станет от этого лучше? Если да, то я готов извиняться столько, сколько понадобится, – я мог бы на колени встать хоть сейчас. Если бы хоть как-то уменьшило ту боль, что я причинил моей девочке. – Но извинения… Они обычно используются для того, чтобы стало легче тому, кто налажал. Мол, я же попросил прощения, значит, меня простили и всё забылось. Но в нашем случае это не сработает.

Когда ты извиняешься, ты автоматом ждешь прощения. Всегда. Ведь так принято, подталкивает человека выдавить «хорошо», вместо того чтобы честно сказать:

Черта с два я тебя прощу, ты поступил как мудак.

А я не хочу ни к чем подталкивать Лизу. Я готов днями, месяцами, годами вымаливать прощение, если она это позволит. Но не словами, а поступками.

Я был глупцом, когда думал, что смогу просто держаться в стороне. Убеждал себя, что так будет лучше. Но правда в том, что меня магнитом тянет обратно.