– Но…

– Додумалась ведь, - женщина толкнула меня к стулу и приказала, - садись.

Я подчинилась и смиренно сложила ладони на коленях, всем своим видом давая понять, что снесу любое наказание.

– О, меня не обманет твоя невинная мордашка, - лиса не купилась на мою уловку и погрозила мне пальцем. – Ты должна была предупредить о своих планах. Надо было спросить моего позволения идти к Матису.

– Ничего страшного не произошло.

– Когда это случится, то исправлять будет нечего. Ты заигралась, Леся. Забыла, что за твой просчет отвечать придется и мне тоже?

– Нет, - тихо ответила я.

– Тут свои правила и другой мир. Ты здесь только начинаешь осваиваться.

Женщина замолчала и поставила передо мной тарелку с густой горячей похлебкой. От тягучего мясного аромата закружилась голова. С благодарностью посмотрела на хозяйку, а она не удержалась и хмыкнула:

– Ешь уже. Тебе нужно хорошо питаться. Ты ведь еще не окрепла.

– С чего ты взяла? – на всякий случай уточнила я, схватив ложку.

– Ну, понятно же, что ты слаба, раз вторая ипостась не проявилась ни разу.

Я гулко сглотнула и понадеялась, что Фани не заметила моего смятения. Она и вправду не обратила на это внимания. Вместо вопросов сунула мне ломоть хлеба, посыпанного крупной солью с чесноком.

– Прости, - с набитым ртом пробормотала я.

– Так легко не отвертишься. Не хватало, чтобы завтра ты пошла к старосте. С тебя ведь станется.

В ответ я помотала головой. До такой глупости я бы не дошла. Вот только и впрямь понимала, что зря отправилась в прачечную. Мне повезло, что все закончилось хорошо. Я торопливо прожевала кусочек, чтобы сказать:

– У меня все получилось…

– И слышать не хочу, - женщина стукнула кулаком по столу. – Получилось у нее. Смотрите какая важная. А если бы не вышло?

– Ты права…

– Вот если бы… - женщина подозрительно сощурилась. – Что ты сказала?

– Я поступила глупо.

– Ты поняла это? – она все еще сомневалась в моей искренности и мне стало горько.

– Конечно. Мне голову вскружило то, что у нас все хорошо складывается. И я позабыла, где нахожусь. Просто… - я отложила ложку и вытерла губы салфеткой. – Дома я привыкла решать все проблемы сама.

– У тебя же мужик там? – удивилась Фани.

– А когда наличие козла было помощью?

– И то верно, - женщина села напротив.

– У меня была кофейня.

– Что за место?

– Что-то вроде таверны, - пояснила я. – Мы с подругой открыли свое дело. Да только она не помогала мне. Зачастую она просто использовала кассу как свой кошелек.

– С таким напарником врагов не надо.

– И я это понимаю. Только считала ее близкой. И думала, что подруга осознает, как много я делаю. Оценит, станет мне поддержкой. Как и я для нее.

– Глупо, - вздохнула Фани. – Люди не меняются. Если кто-то не умеет быть порядочным, то уже не научиться.

– Знаю. Но надеяться на чудо – это в нашей природе.

– Согласна.

– Я сама всем управляла, оплачивала аренду, заключала договора, начисляла зарплату работникам. В последнее время стало совсем тяжело.

– Сложно работать в питейной.

– У нас не было алкоголя.

– Как это? – поразилась Фани. – Мужиков ведь не заманишь в заведение без пойла.

– Это место не только для мужчин. Там чаще всего собираются люди на обеденный перерыв, заходят погреться, пообщаться, познакомиться в неформальной обстановке.

– Ты хочешь сказать, что женщины посещали кофейню?

– По утрам кофе на вынос брали все. А после йоги и спортивных занятий в соседнем фитнес-клубе к нам прибегали в основном именно дамы.

– Какой чудный мир, - восхитилась Фанита. – У нас не принято женщинам захаживать в таверны. Даже если б в них не подавали алкоголь.

– Хм. Несправедливо.

– Никогда не думала об этом. Мы привыкли, что у нас есть некоторые ограничения.

– Устаревшие традиции нужно менять. Это называется прогресс.

– Не лисье это дело, - замахала руками Фани. – И разве приличным леди можно заниматься прог… Как ты сказала?

– Мы сделаем этот постоялый двор безопасным местом для женщин. Неплохое начало.

– Согласна. Хорошее начало. И ты здорово все продумала, - Фани щелкнула мне по носу. – Но это не значит, что ты станешь и впредь поступать неблагоразумно.

– Благоразумие и лисы - понятия несовместимые, - раздалось от двери, которую бесцеремонно распахнули. – Твоя племянница отправилась в прачечную для переговоров. К мужчине!