Стоит предположить, что она была в курсе нашего происхождения. Знала, что мы не совсем люди. Из разговора, который я вспомнила, следовало, что она отказалась от своей сути. Странно, что она никогда не говорила со мной об этом. Никогда. Как и бабушка. Возможно, они защищали меня от правды, заботились обо мне таким вот образом. Только я хотела бы знать правду. Она б мне очень пригодилась именно сейчас.

– Мы лисы, - произнесла я тихо и сказанное слово упало камнем.

Назад не было пути. Я не смогу вернуться в прежнюю жизнь и притвориться, что не знаю правды. Тот мир не для меня. Там я никогда не была по-настоящему на своем месте. А здесь…

Я услышала голос Фаниты. Она распекала воинов О-Лога, которые снова забрались на крышу, чтобы ее починить.

– Госпожа, мы все сделаем правильно, - хохотал один из парней, но не торопился начинать работу.

– Я тебе хвост откручу, если будешь зубоскалить, - лиса запустила в смеющегося оборотня полотенце.

Подобное наказание не произвело на хохмача никакого впечатления.

– А я пожалуюсь Рилу, - выкрикнула я и насладилась произведенным эффектом.

Парни разом перестали бездельничать.

– А чего сразу жаловаться? – уточнил один из них, ловко принявшись вытаскивать неправильно уложенную ранее черепицу.

– Вы имущество портите, - резонно заметила Фанита. – А в договоре прописано…

– Да, сделаем мы все, хозяюшка. Не надо старшему говорить, - просительно протянул тот, кто прежде смеялся.

– Посмотрим, как работу исполните, - пообещала лиса и махнула мне рукой.

Я ответила ей улыбкой. Удивительно, насколько я тут обжилась, что совсем не ощущала себя лишней. Словно вернулась домой из долгой утомительной поездки. Здесь все казалось почти родным. Даже Фанита. И Рил, наверное. При мысли о нем я горестно вздохнула. Обидела я волка. Самое гадкое, что не за что. Сказала глупость и не забрала свои слова обратно, хотя стоило сделать это тотчас. Рил вел себя терпеливо в отношении меня. По меркам этого мира и вовсе мог показаться подкаблучником. Не стал бить морду Матису, поддержал в лавке, отнес к лекарке. А я оказалась слишком гордой, чтобы признать очевидную истину – он мне не безразличен.

– Пора исправляться, - произнесла я негромко.

Убирая оставшиеся вещи в шкаф, я заметила объемный дорожный плащ из плотной ткани. К нему прилагался широкий пояс из толстой кожи, украшенный лентами. Я сложила дорожный комплект вместе с ружьем.

В этот момент из-под одежды на пол что-то скатилось. Наклонившись, я с удивлением обнаружила, что это расколотый надвое камень, который дала мне подруга. Спрятав куски в карман, я направилась прочь из комнаты.

На нижнем этаже суетились новые работницы, которым Фанита раздала указания. Сама хозяйка ухватила меня за руку и потащила на кухню.

– Так ты договорилась с лавочником, что он даст кредит нашим постояльцам?

– Точно.

– И выторговала себе другую одежду, - женщина довольно кивнула. – Эта куда лучше той что я смогла оплатить.

– Он поменял ее в виде компенсации, - хохотнул я.

– В чем ты уличила очередного бедолагу?

– Пусть учится язык держать за зубами, - туманно пояснила я и тут же сникла. – И мне бы не помешало.

– Что случилось? – насторожилась Фани.

– Я лишнего сказала при О-Логе.

– Про твою… родину?

– Хуже, - я покачала головой. – Про то, что мужик мне не нужен.

– А разве это не так? – невинно осведомилась лиса, но в ее глазах плясали чертята.

– Ты же все понимаешь, - недовольно проворчала я.

– Не понимаю.

Лиса ловко разлила по чашкам чай и поставила одну передо мной.

– Ну, знает он, что не нужен тебе. Что с того?

– Рил мне нравится.

– Но разве он тебе нужен? – с тем же непонимающим видом переспросила Фани.

– Был бы не нужен, я не переживала о том, что он думает, - воскликнула я, окончательно теряя терпение.

– Но ты сказала…

– Мало ли что сказала? – возмутилась я. – Я лиса и могу делать глупости. Ты сама говорила, что у нас это в природе.

??????????????????????????- Удобное оправдание, - раздалось позади и я резко развернулась.

В проеме двери стоял хмурый волк. Он оперся плечом о косяк, скрестил на груди руки и смотрел на меня темным взглядом.

– Ох, у меня работы непочатый край, - нарочито громко запричитала Фанита, но в уголках ее рта таилась хитрая улыбка. – Ты пока напои мужика чаем да накорми пирогом, - приказала она мне строго и тут же шмыгнула вон из комнаты.

– Ты голоден? – сиплым голосом спросила я.

– Зверски, - пророкотал волк и двинулся ко мне.

Я вскочила, роняя на пол стул. Рил запнулся при виде моей реакции и скривился.

– Боишься… - бросил он коротко, но я не дала ему продолжить.

Шагнула навстречу и обхватила за шею.

– Да. Боюсь.

– Чего? – он обнял меня, привлекая к себе вплотную.

– Что обидела тебя.

– Переживу.

– А я?
– заглянула в его глаза. – Мне тоже пережить, что тебе больно?