– О-Леся, с кем ты встречаешься?

– Он мне не враг. Но и не друг. Мне нужно выяснить, зачем ему понадобилась лисятина.

– Тебе угрожают?

– Знаешь, в чем сила, волк?

– В когтях и клыках.

– В правде, - я грустно хмыкнула. – В ней сила. И сегодня я стану чуть сильнее. Сделаешь как я сказала и, пожалуй, мы обсудим твое поведение и прощение. И ты снова сможешь звать меня без «О».

– Милая…

– Обещай.

– Хорошо. Обещаю.

– А с остальным мы разберемся.

С этими словами я юркнула между ветвей колючего шиповника и оказалась на поляне, где стоял разрушенный колодец.

Ветер дул в мою сторону и легкий аромат мха на мгновенье коснулся кончика носа.

О-Тера я увидела не сразу. Он стоял на другой стороне поляны, но при моем появлении с обманчивой ленцой направился ко мне.

– Я уж решил, что у тебя не хватило ума отделаться от лишней компании. От тебя несет псиной.

– Иногда тебе стоит думать, - резковато заявила я. – Знаешь, это ведь не больно.

– А у нашей рыжей глупышки есть характер.

– Зачем я тебе нужна? – решила не тянуть с вопросами. – Не говори, что веришь в волшебных лис. Не воспринимаю я эти сказки. Да и у тебя колдунства куда больше, чем у меня.

С этими словами я вынула из кармана расколотый янтарь и кинула в мужчину.

Он поймал вещицу на лету и с наслаждением размял ее в пыль. Стало даже не по себе от его силы. Не стоит подпускать близко такого рукастого парня. Потому я решила сохранить дистанцию.

– Зачем нам тратить время… - начал он лениво, но я быстро перехватила инициативу.

– Не говори, что ты сам ничего не решаешь, а всего лишь выполняешь чей-то приказ. Это было бы слишком предсказуемо.

– Предсказуемо? – зло прошипел Катар.

– Я наслышана, что тут все княжеские сынули очень любят подчиняться законам. Ты не такой?

– Что бы ты понимала? Это мир живет по другим правилам. Тут нельзя нарушить обещание или не исполнить клятву…

– А, - я демонстративно зевнула и прикрыла пальцами рот. – Это так интересно.

– Это вы привыкли жить в примитивном мире. Бросать слова на ветер и не нести ответственности.

– Как интригующе, - хмыкнула я, словно невзначай роняя на траву плащ.

– Ты жила с людьми. Была одной из них. И только случайность привела тебя сюда. Ты могла бы остаться навсегда там. И мне не пришлось бы переться в этот сумасшедший городок, где никто не выражает уважения к моему древнему роду.

– Мог бы просто сказать, что тебя дедушка прислал, - лениво предположила я.

После этой реплики Катар побледнел. Я поняла, что попала в точку и продолжила:

– Он все такой же? Или растолстел со временем? – не уставала я злить мужчину и отчаянно надеялась, что он проболтается.

– Ты не можешь его знать.

– Уверен? – я погладила ствол ружья. – Может ты не в курсе всего.

– Отдай мне оружие. Ты не имеешь права прикасаться к нему в этом мире.

– Знаешь, что мешает таким, как ты?

– Что? – с яростью прошипел О-Тер.

– Гордыня. Если б ты не был такой заносчивой задницей, то понял бы, что я плевала на все правила не просто так. А потому что имею права. И не меньше твоих.

– Что?

– Тебя прислал дед, верно?

– Ну, предположим, - нехотя признался собеседник, неприязненно следя за моими руками на стволе ружья.

– Он хотел, чтобы ты привел к нему лису, только что появившуюся в городе.

– Откуда знаешь?

– А зачем ему эта самая лиса? Что он с ней собирался сделать? Ведь не жениться?

– Зачем? – искренне поразился Катар. – У него есть бабушка.

У меня на секунду дрогнули ладони.

– Он хочет подарить ей служанку, наверно. Она тоскует по своему племени. А ты пришлая и никому не принадлежишь…

– Дед женился на другой? – через силу выдавила я.

– Он вернул себе свою жену… - Катар склонил голову к плечу и сощурился. – К чему эти вопросы?

– Она надолго уходила от него, так? А потом снова вернулась в его дом?

– Какая тебе разница? Это наши семейные дела!

– Я ведь была на ее могиле, - прошептала почти неслышно, но Катар разобрал мои слова.

– Что ты лепечешь? Хватит игр. Я запрещаю тебе причинять мне вред.

Он подскочил ко мне так быстро, что я не успела набрать воздух в легкие для крика. Но спусковой крючок нажать я успела.

Мужчина громко вскрикнул и отступил на шаг, ухватившись за живот.

– Плохое знакомство, братик, - просипела я и перезарядила ружье.
– Расскажи-ка мне, где моя бабушка и как дед держит ее рядом с собой.