– А где я буду работать? Это какое-то кафе?

Я представила себе шашлычную на окраине города, но, к моему удивлению, мы едем все ближе и ближе к центру.

– Кафэ? Ох, ну ты и скажешь! Мой братэльник работает в шикарном заведении. Такие ты, наверное, видэль только на картинках. Ресторан «Консуэлло» – слышала о таком?

– Нет, никогда, – мотаю головой, – но разве туда берут с улицы? – удивляюсь я.

– Нэт, но я добрый, говорил же, перетру это все с брательником. Он там не последний человэк.

– Владелец? – поднимаю брови, а мужчина заходится хохотом.

– Нэт, красавица! Управляющий главный залом! – Рустем поднимает указательный палец вверх, словно доказывая мне высокое рабочее положение его брата.

Дальше мы снова едем в тишине, пока не выезжаем на огромную площадку, по кругу которой растут небольшие ели, а в центре возвышается настоящий замок.

– Это что? Театр? – восхищенно тяну я, выходя из машины.

– О, красавицэ, ты совершенно дикая. Это рэсторан, о котором я тебе говорил. Ну?

– Не может быть! – шепчу я, оглядывая здание. Но вдруг вижу огромные буквы «Консуэлло» под самой крышей и киваю сама себе. Надо же!

Высотой в три этажа и шириной в сотню метров, оно напоминает восьмое чудо, шедевр архитектуры. Прав Рустем: я такие видела только на картинках или в журналах нашей старенькой парикмахерской, где работала моя подруга Светка.

– Ты проходи, не стой на пороге, – подгоняет меня мужчина, и я тороплюсь схватить свою сумку и пройти за ним.

Мы поднимаемся на второй этаж по широкой мраморной лестнице, не снимая верхней одежды. Н я все же стягиваю курточку под косым взглядом Рустема. Может, я что-то не так делаю, но пусть скажет спасибо, что я не стала снимать обувь, а ведь мне невообразимо сильно хочется разуться, чтобы, не дай бог, не запачкать полы.

Завернув за угол сразу после лестницы, мы попадаем в затемненный коридор с кучей дверей по обе руки и спустя несколько метров – в один из кабинетов.

Рустем заходит первый, а я семеню за ним, тихо прикрыв дверь. Мужчина распахивает объятия и идет к другому мужчине за широким письменным столом.

– Абрам, как дэла?

– Какие люди, Рустем! Все хорошо! Сам как?

– Все так же, таксую потэхоньку. Вот, слышал, тибэ нужна новая официантка.

– Нужна, но ты ж знаешь, возраст, внешность… все должно быть на уровне. Нинка твоя не подойдет.

– Да какая Нинка, да? Я свой цвэточек тибэ не отдам. Вот, привез тебе девочку!

Рустем подпихивает меня вперед, а я спотыкаюсь о край ковра и тут же заваливаюсь на пол.

– Ты не переживай, она так и со мной здоровалась! – смеется Рустем, а я краснею.

– Здравствуйте. Я Катя, – говорю я тихо, поднявшись с пола.

– Катя, значит, – хмыкает в широкую бороду Абрам. – И ты, Катя, хочешь быть официанткой?

– Да, – киваю.

– Ну что ж, разговаривайтэ, а я работать, – прощается Рустем и уходит, оставляя меня один на один с Абрамом.

Тот медленно приближается и обходит меня по кругу, хмыкая в усы.

– Что ж, молодая, красивая. Отмыть, приодеть – и можно выпускать, но вот что делать с тем, что ты не умеешь ходить? Наши девочки лавируют между столиками, аки бабочки. Порхают, понимаешь? А не заваливаются гостям в ноги.

– Я понимаю, я умею ходить, просто случайно как-то вышло…

– Случайно, говоришь… Я отвечаю за укомплектованность штата, и если ты что-то натворишь, то отвечать придётся мне.

– Я понимаю…

– А у нас простых посетителей не бывает, как понимаешь. Тут одно неверное слово, перевернутый стакан или нерасправленная салфетка – и все, репутация ресторана под ударом, ясно?

– Да! Но, господин Абрам…

– Викентьевич.

– Да, Абрам Викентьевич. Я очень старательна и исполнительна. Я все смогу! Только не выгоняйте! Мне негде жить, некуда пойти. Я все сделаю, как вы скажете!

– Прям все? – поднимает брови мужчина, а я киваю.

– Да, я на все готова, только возьмите на работу!

Я понимаю, что такой шанс выпадает раз на миллион. Мне нужно хвататься за эту работу любыми способами! Иначе придется возвращаться домой в деревню, где каждый обсудит и обсмеется неудачницу Катьку.

– На все готова? – хитро и как-то неприятно усмехается Абрам, а я тут же жалею о сказанном. Вдруг подумает, что я согласна прям совсем на все?

– Что ж, посмотрим, на что ты способна, Екатерина. Завтра приступаешь к работе. На третьем этаже есть гостевые комнаты, можешь одну оборудовать себе как спальню. На первое время, конечно, потом придётся подыскать себе что-то другое. У нас тут не приют всех нищих и обездоленных.