Мужчина тащит меня в подсобное помещение и, затолкав внутрь, закрывает за нами дверь. Места вокруг катастрофически мало, из-за чего я чувствую запах сигарет и алкоголя, исходящий от управляющего.

– Вы что-то хотели? – крякаю я, пытаясь отступить как можно дальше к стене, но Абрам двигается ближе, сокращая все мыслимые и немыслимые границы.

– Да, Катенька, хотел… – выдыхает он мне прямо в лицо.

– Вы… – начинаю я, но он меня перебивает:

– Хватит «выкать»! Мы с тобой вроде не чужие люди! Можно считать, что я спас тебе жизнь, не дал погибнуть от голода и холода… – шепчет он, а я теряюсь еще больше.

– Да, и я очень благодарна вам за это…

– Но знаешь, я же не просто так все это делаю… – противно усмехается Абрам, а я сжимаюсь.

– Что вы имеете в виду?

Мужчина гортанно смеется, вводя меня в настоящий ужас. Он что, пьяный? Или ненормальный?

– Ты же не маленькая девочка, сама понимаешь.

– Нет, не понимаю!

Черт, конечно понимаю! Только не знаю, что делать! Я зажата между ним и стенкой. Кричать нет смысла, музыка играет довольно громко, чтобы заглушить мои крики. Ускользнуть мимо такой туши тоже не вижу возможности. Единственный вариант – тянуть время в надежде, что мужчина оступится и я смогу сбежать. Но этого не происходит. Абрам вжимает меня в стену большим телом и горячо шепчет:

– Как же не понимаешь? Не знала, что за любое добро нужно платить?

– Знала, но я же работаю! Я могу оплатить…

– Не нужны мне твои деньги. Да и к тому же ты девочка молоденькая, от тебя не убудет. Осчастливила мужчину – и побежала дальше работать!

Гнев закипает во мне с новой силой, и я, не заботясь о последствиях, выплевываю:

– Да что вы себе позволяете? Думаете, если сирота безродная, то все, сразу проститутка?

Взгляд Абрама немного проясняется, когда он понимает, что я не согласна на его условия.

– А что, принцесса голубых кровей? Или думаешь, чем-то отличаешься от тысячи таких же безмозглых тупиц? Вы же созданы только для одного…

Он сжимает мою талию руками, притягивая к себе, а я всеми силами пытаюсь отстраниться, но сразу же понимаю, что наши силы слишком неравны.

Боже, что же делать?

***

– Пустите меня! Я обещаю, отработаю и кров, и еду, только не трогайте! – пищу, уворачиваясь от его ласк.

– Отработаешь? Да ты посуды за эти несколько недель перебила больше, чем могла заработать за год. А я на все закрывал глаза. Знаешь почему? Да просто мордашка у тебя симпатичная.

Абрам забирается рукой под мою юбку, и тут срабатывают рефлексы. С криком: «Отпусти, козел!» – я резко выставляю коленку вперед и сильно бью мужчину прямо в пах. Тот воет, словно раненый зверь, но я уже не остаюсь проверить, не нанесла ли ему серьезных увечий. Несусь как ужаленная из подсобки к людям. Только там он меня не сможет тронуть.

Злюсь на себя и, поправляя передник униформы, пытаюсь вытереть слезы. Ну почему я такая неудачница? Даже работу не могу найти! Либо приставать начнут, либо, наоборот, унижать.

Влетаю в зал, где ужинают гости, ища глазами хоть кого-то из знакомых. Вижу только официанта, который идет ко мне с подносом, но его я вижу всего второй раз. Этот парень не из моей смены, просить у него помощи нет смысла. Кроме него в зале только посетители. Одни богачи. Вот уж у кого никогда нет проблем. Одно блюдо на их тарелках стоит как вся моя зарплата. Оборачиваюсь, чтобы понять, не бежит ли за мной управляющий, и вдруг спотыкаюсь о свои же ноги.

Лечу спиной назад и, пытаясь удержаться на ногах, машинально хватаюсь за все, что попадается под руку. Официант, волей судьбы оказавшийся слишком близко, видит, к чему идет ситуация, и пытается увернуться, чтобы не упасть вместе со мной, но он явно не знал, кто перед ним. Если я падаю, все, кто в радиусе метра, находятся в опасности.

Его поднос летит вместе со мной, разбрызгивая все содержимое тарелок, а я, вся в супе и каких-то листьях, падаю в чьи-то руки.

– Осторожнее, мисс… – звучит недовольно от того, кто меня уберег от падения.

Пытаюсь сфокусировать взгляд на своем спасителе сквозь листик салата, хочу высвободиться, смущаясь своей неловкости. Мужчина снимает помеху с моей головы, задорно усмехаясь, а я краснею с головы до пят.

Да он же красавец, каких поискать, а я вся в ошметках еды, еще и красная как рак.

Замечательно!

Вот у меня всегда так. Если и попадаются на пути красивые мужчины, я обязательно вылью им на голову кофе или упаду с ходу в ноги. В школе у меня даже было прозвище «Катястрофа». Все знали, что находиться рядом со мной больше двух минут опасно. Это грозит превратиться в катастрофу и для них.

– Извините, ради бога, я не видела… – шепчу я, становясь на ноги, и тут раздается звучный голос управляющего за спиной.

Черт… только его не хватало для полноты картины. Такого позора я еще не знала за всю свою жизнь!