– Пока расположимся лагерем здесь, – решил я.

Послышались шорохи и тихое предупреждающее рычание. А через секунду в поле зрения показался первый хищник, больше напоминающий перекормленную собаку. Он клацнул острыми клыками, с которых стекала вязкая слюна и припал на передние лапы с длинными крючкообразными когтями, готовый напасть.

– Плешь, а теперь псы, – Лука поднял полный негодования взгляд к небу, мимоходом извлекая из ножен свои скимитары.

– Интересно, они съедобные? – усмехнулась Эльвира, наконец, вскакивая с бедняги учёного.

– Вот и проверим, – подмигнула ей Лорин, создавая плетение, на которое с вожделением уставился Зубастик в ожидании момента, когда вновь ринется крушить врагов. Обожаю этого хомяка.

Глава 26

Лорин

– А ничего так. Точно не будешь? – Эльвира указала недогрызенной костью в сторону сидящего в отдалении от костра Луки.

Он одолжил у Эльвиры одну из расчёсок и с самым несчастным выражением на лице пытался зачесать плешь на хвосте.

– Собак не ем, – отрезал он.

Мы с Эльвирой переглянулись и захихикали. Сейчас Лука не походил на наглого соблазнителя.

– Получилось, – сообщил Кронос, отвлекая на себя наше внимание.

Они с Дональдом сидели на поваленном стволе дерева и изучали полупрозрачную проекцию, что только что воспарила от рук учёного. Мы сразу же ринулись к ней. В конце концов, мы провели на этом месте почти три часа, но пока не знали, где конкретно находимся.

– Если судить по проекции, мы на территории Сайхи, через границу нас перекинуло. Но до храма не донесло.

– Сколько до Храма?– поинтересовалась я, присматриваясь к карте.

Судя по рельефу на километры вокруг простирались джунгли. Лишь одна точка вблизи ярко пульсировала.

– Чуть больше суток, – менторским тоном пояснил Дональд. – Мощные магические эманации указывают на то, что все артефакты находятся в храме.

– Это отличная новость.

– Выдвигаемся, – скомандовал Кронос, поднимаясь с дерева. – Лишнее оставляйте здесь. Будем передвигаться налегке без привалов. Перекусим на ходу.

– И зачем мы принца с собой взяли? – проворчала Эльвира, распахивая свой рюкзак.

Через некоторое время перед ней образовалась кучка вещей на выброс, среди которых нашлась даже косметика. У остальных личная поклажа и так оказалась небольшой. Особенно у меня. Кажется, я зря не попросила подготовить мне спальный мешок.

Переход через джунгли мне удивительным образом нравился. Необычные для Меориса природные ландшафты радовали глаз. Джунгли удивляли яркими красками животных, птиц и растений. Заметив мой восторг, Кронос вручил мне охапку цветов разных цветов радуги.

– Не волнуйся, они не ядовиты, – заявил проходящий мимо Дональд, воспринявший моё изумление недоверием.

– Эй, хлюпик, а я цветов не заслужила? – поспешила за ним Эльвира.

Я же взглянула на Кроноса и смущённо улыбнулась, не зная, как реагировать. Мне ещё не дарили цветы. Оказывается, это приятно. И тут же грудь кольнуло беспокойством. Он ведь мне нравится. Где неприязнь и страх? Их нет и в помине. Я сочувствовала его тревогам, перешучивалась и уже даже к условиям о поцелуях относилась без негодования. А это плохо. Мне нужно думать о возвращении артефакта. Кронос, ничего не сказав, ускорил шаг, словно почувствовав изменения в моём настроении. Украдкой вдохнув пряный аромат диких цветов, я последовала за ним, заставляя себя сосредоточиться на миссии и дороге.

Мы встали на привал уже поздним вечером, выбрав место возле заводи, образованной ручьём. Уже было темно, потому приходилось располагать лагерь под светом магических огоньков. Эльвира занималась расположением сигнальной и защитной сетей. Выражение лица девушки было как никогда серьёзным, что заставляло вспомнить, что передо мной обученный и опытный боевик. Дональд формировал какое-то сложное плетение сканирования, которое собирался заключить в артефакт до момента, когда мы подберёмся к Храму. Кронос разжигал костёр, чтобы приготовить ужин. А мы с Лукой разбирали сумки. Оборотень принялся расспрашивать меня об обучении и техниках, которые я изучала. Разговор о привычном быстро отвлёк. Когда Лука не строит из себя великого соблазнителя, с ним приятно общаться.

– Лорин, – Кронос вдруг взял меня за руку и потянул в сторону, завершая таким образом нашу с Лукой беседу. – Пойдём со мной.

– В чём дело, Кронос? – возмутилась я, когда он утянул меня за пределы сети подальше от лагеря.

Свет костра почти не достигал нас, но то, что Кронос по какой-то причине злиться я понимала, даже толком не видя его лица. Но и меня его бесцеремонность разозлила.

– Ты с ним любезничала.

– Что? Мы просто разговаривали, – ткнула несносного дракона пальцем в грудь. – И… я могу с ним любезничать, если захочу. Вот.