– Ты обвалил выход! – возмутилась красавица, когда Дональд аккуратно посадил её на пол.

– Молчи, женщина, – рявкнул он так, что даже я выпрямилась по струнке. – Умереть легко, а подумать головой сложно. Я найду другой выход, а ты не смей больше геройствовать! Поняла?! Ты мне живой нужна!

Кажется, все мы потеряли дар речи, услышав подобные слова из уст тихого и спокойного Дональда. Но через мгновение он уже привычно смутился.

– В смысл, нам нужна. Нам, – повторил твёрже и принялся формировать кровоостанавливающее заклинание.

Эльвира же отмерла, хлюпнула носом и вдруг обвила шею своего спасителя руками.

– Как же мне нравится, когда ты приказываешь, – промурлыкала она, впившись в рот Дональда поцелуем.

– Куда? – возмутился он смущенно, прерывая лобзания. – Сначала лечение, – смерил ухмыляющуюся красотку строгим взглядом.

– Ты точно найдёшь второй выход? – спросил Кронос.

– Да. Вы бегите. Я займусь…

– Твоей невестой, – заявила Эльвира.

– Моей дурочкой, – исправился он.

Переглянувшись, мы оставили парочку и вновь побежали по коридору. Через один поворот впереди показались высокие двойные двери между щелей которых лился яркий свет. За ними ощущалась мощная магия и родной отклик силы Сиены. Артефакт власти точно был внутри. Поняв это, я даже ускорилась, обрадованная, что достигла конца пути, но встревоженная происходящим. Наконец, мы добрались до конца коридора и навалились на двери. Те распахнулись, являя творящийся в центре просторного круглого помещения с колоннами ритуала.

Трое одержимых выстроились вокруг магического круга. Все три артефакта богов расположились на пьедесталах по граням сложного магического рисунка. Письмена не были мне знакомы и я предположила, что они принадлежат народу мира Бездны. Грани круга ярко сияли, их края пылали синим пламенем, а в воздухе начинал формироваться полупрозрачный чёрный разлом в пространстве.

– Опоздали? – раздался за спиной голос Луки.

– Нет! – воскликнула я и бросилась вперёд.

Ладонь Кроноса попыталась сомкнуться на плече, но я выскользнула и понеслась вперёд, что есть мочи.

– Стой, Лорин! – взмолился он.

Только я не могла остановиться. Я должна прекратить ритуал, должна забрать артефакт. Кожу опалило огнём, когда я ворвалась в круг. Сила давила, буквально припечатывала к полу. И каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего. А я шла, протягивая руку вперёд. Уже почти не видя ничего вокруг, пока пальцы не сжались на цепочке медальона. Я дёрнула его и бросила в сторону, прямо к ногам Кроноса. Оказалось, они вывели из строя всех участников ритуала. Лука как раз справился с последним. Зубастик стоял над ещё одним поверженным врагом. А с уходом одного из накопителей сила резко сошла на нет и перестала давить на разум.

Магический круг под ногами начал меркнуть. Огонь погас. Разлом все ещё находился надо мной, но его тёмные края начали медленно сходиться. Кронос подхватил медальон и подбежал ко мне. Крепко обнял, прижимая к груди.

– Больше так не делай, – лёгкий шлепок достался попе.

– Я должна была.

– Не думаешь о себе, подумай обо мне. Я связал наши жизни, чтобы удержать тебя в нашем мире и уйду следом за тобой.

– Ты что? – подняла изумлённый взгляд к лицу Кроноса.

Он улыбнулся, проведя кончиками пальцев по моим щекам. Его признание поразило огненной стрелой в самое сердце. Он пошёл на это, рискнул связать наши жизни ради моего спасения. Он ведь тогда даже не знал меня. Но чувствовал нашу связь, в отличие от меня, и готов был рисковать жизнью, чтобы объединиться с парой либо в жизни, либо в смерти. Кажется, вот оно настоящее счастье, в его неистовом желании быть со мной, оберегать, идти рука об руку по жизни. Но стоило подумать об этом, как навалилось чувство вины перед Сиеной, а сердце сжало тисками. Пусть и мыслями, но я предавала свою веру.

– Ребята, – протянул Лука, подхватывая с пьедестала золотой веер, украшенный зелёными камнями. Здесь оставался только медальон, стилизованный под солнце. – Кажется, мы рано радуемся, – он указал на разлом, тёмные края которого начали сходиться. Пространство искажалось, воздух тяжелел, предрекая скорый взрыв.

Кронос

– Уходим, быстро! – я схватил Лорин за руку, поднял уставшего Зубастика с пола, ведь его заклинание прекратило силу, и понёсся к выходу.

А за нашими спинами начала нарастать гул. Воздух будто загустел, пока разлом сокращался в размерах, готовый взорваться в любой момент. Мы пронеслись по залу и выбежали в коридор, в центре которого увидели Дональда и Эльвиру.

– Разлом сейчас взорвётся, – сообщил, подбегая к нему. – Надеюсь, ты нашёл выход.

– Нашёл, – сообщил побледневший Дональд.

Он подхватил Эльвиру на руки и нырнул в ближайшее ответвление коридора. Здесь не было освещения и бежать приходилось, ориентируясь на свет скользящих над нашими головами магических огоньков. Впереди показалась стена, но мы с Лорин не сговариваясь бросили в неё заклинания истлевания. А дальше просто пробили её телами.

Грохот взрыва раздался за спинами, когда впереди замаячил свет. Ускорились под шум осыпающихся за спиной камней. Когда солнце ударило в лицо, даже не поверил. Пронёсся вперёд по инерции, продолжая тянуть за собой Лорин. И только осознав, что мы выбрались, рухнул на колени, задыхаясь после быстрого бега на пределе и счастья. Мы смогли, успели, предотвратили ритуал и забрали артефакты. Только счастье оказалось недолгим.

Лорин вдруг выхватила из моего кармана артефакт власти Меориса. Я почти забыл, что забросил его туда.

– Что ты делаешь? – я подскочил на ноги, оборачиваясь к ней. Сердце замерло в нехорошем предчувствии.

– Наша миссия выполнена, я забираю артефакт. Открой мне портал, Кронос.

– И ты просто уйдёшь, после всего?

– Я должна вернуться к Сиене, – она отвела взгляд, сжав ладони в кулаки. – Ты же не будешь меня удерживать?

– Нет, – обреченно выдохнул я, безвольно поднимая руку, чтобы создать портал. – Ты же вернёшься, Лорин? – удержал её за руку, прежде чем она шагнула в арку.