Нервно облизнув губы, сглатываю отсутствующую слюну и морщусь, раздирая горло. Попробовав опереться на плечо вампира, дергаюсь вперед, но ничего не получается. Со стоном разочарования соскальзываю на пол.

Ненавижу свою беспомощность. Быть такой. Самое отвратительное – это немощь. Когда бабушку парализовало, я подумала, что никогда не хочу быть такой. Нуждающейся в чьей-то поддержке. Лучше сразу умереть, чем вот так. Самым большим моим страхом было стать такой или потерять единственное, что у меня есть. Разум. Кажется, что сойти с ума для меня равносильно смерти. Только дуло к виску – единственное лекарство для умалишенного.

– Успокойся, – быстрое касание ледяной ладони на моей спине, – горячий чай с медом в этом времени еще помогает?

– Парацетамол дома в аптечке, – почувствовав напряжение в ладони на спине, послушно закидываю руки за шею вампира, – аспирин с ношпой. И чай.

Сила вампиров увеличивалась с каждым годом их «не жизни». Но при этом, как и у человека, на развитие мускулатуры и интеллекта влияли также образ жизни хищника и внешние факторы. Да, можно было и в пятьсот лет оставаться на уровне новообращенного.

Сергей был не из числа последних. По-моему, вампир даже не особо заметил, что на его шее что-то висит. Кто-то. Одна маленькая и вредная, полная крови напарница. Нервно облизнув губы, сцепила руки, просто привалившись щекой к твердому телу вампира.

– Не считается, – тихо прошептала я, сжимая пальцами натянутую на гружи хищника водолазку, – я не слабая.

– Сегодня можно, schatz, – прохрипел вампир.

Возмущенно ударив его в грудь, чуть не упала от собственного толчка. Как в стену бьешь. Боль от отдачи тут же заставила ныть и без того скулящие кости.

– Не слабая, – настойчиво пробубнила я.

– Поставить на ноги? – перехватив слабо трепахающуюся ладонь, вампир остановился.

Что за надоедливый тип! Возмущение и решительность тут же вышли на передний план, и я забыла об обволакивающем тумане в голове. Найдя силы вскинуть голову, откашлялась, крепче упираясь в грудь вампира.

– Да, – кивнула головой, – не нужно было меня трогать.

То, что вампир так резко опустит меня на землю, было вполне ожидаемо. Тем не менее равновесие я потеряла сразу же, плюхнувшись с высоты полного роста в огромную ледяную лужу. Желание расплакаться жгло глотку, но я просто подобрала под себя ноги, делая вид, что сидеть в луже – любимое мое занятие.

Я не слабая.

– И? – сложив руки на груди, вампир внимательно смотрел на меня. – Продолжишь купаться?

Утвердительно кивнула головой, проводя ладонью по бензиновым кругам, переливающимся на поверхности лужи. Плевать на все. Почти утро. Найдут и заберут в госпиталь. По территории ходят только «свои» вампиры. Никто из них не осмелится причинить мне вред. Хотя насчет парочки я была не так чтобы очень уверена. Но верный ПМ добавлял убедительности аргументам.

– Я хочу помочь, Сим, – усевшись на корточки, вампир буравил меня взглядом.

Поморщившись, судорожно сглотнула слюну. От его взгляда становилось еще холоднее. Почему-то больше всего хотелось, чтобы он ушел. Но непослушные губы вдруг разлепились, выводя слова.

– Почему?

– Что? – не понял вампир.

А я вновь провела по разноцветным кругам в луже.

– Почему ты хочешь помочь?

Вампир нахмурился, положив голову на бок. Его язык нервно зацепил клыки. Человеческий запах в постоянной близости заставлял систему мутации сбоить.

– Ты – глава группы, – медленно начал вампир, а я почувствовала, как что-то, скрепляющее сердце с телом, резко натянулось, рискуя разорваться в любой момент, – исследователь феномена вампиризма и создатель проекта группа А. Без тебя достижение мирного существования и уничтожение Самсона невозможно. Это же просто, – нахмурился Сергей, заглядывая мне в лицо, – разве нет?

Очень. Звук, с которым мое сердце сейчас вылетело из груди и искупалось в луже собственной крови, растоптанной его ногами, оглушил меня, заставляя согнуться от поразившей внутренности боли. Хотя, может, это просто кашель? Мы, люди, часто любим гиперболизировать проблемы. Закрыв грязными ладонями лицо, я отвернулась, прижимая колени крепче к груди.

– Уходи, – онемевшими губами прошептала я, – пожалуйста.

– На твои истерики нет времени, – прошипел вампир, одним движением сгребая меня за шиворот.

Вялые попытки сопротивления были проигнорированы. Перекинув меня через плечо, словно я мешок с картошкой, вампир быстро шагал вперед. Довыеживалась, Сима. В итоге пальто висело чуть ли не на носу, рубашка скатилась к груди, и, промерзая до костей, я просто мечтала скорее оказаться дома.

Естественно, глупое сознание от плавного движения тут же поспешило покинуть меня. Поэтому когда с меня грубо сдернули пальто, я вновь чуть не повалилась на пол в попытках понять, где нахожусь. Вампир не оставлял шансов. Вытащив телефон из кармана брюк, кинул его на тумбочку, в обуви волоком затащив меня в ванную.