Вся её прошлая жизнь казалась Ра сном. А сейчас она действительно прибывала во сне. Но даже здесь её не оставляло чувство беспокойства, а мысли о Скери и вовсе, казалось, сведут её с ума.

И сон ей снился тревожный. Она видела, как с Илиндора отплывает корабль, как с северной стороны из лесов выходят воины тьмы и чудища, среди которых даже были огромные, с человеческий рост, пауки. Взору Ра открылось, что Рыцари ночи, если понадобиться, готовы вступить в бой. Они не хотели принимать какую-либо сторону, но всё-таки надеялись, что победят люди.

Ра слышала, как гремит Нижний мир, взбудораженный войной, как свистят стрелы, и бушует пламя. Слышала, как кровь впитывается в землю, а земля, бедная, вынуждена молча её глотать.

О, если бы Вэриат опоздал ещё на немного, у людей бы возрос шанс на победу! Но король Нижнего мира спешил со своим войском к границе своих земель, на которых начались сражения.

Если люди не ворвутся в Нижний мир, то войско тьмы вырвется оттуда и заполонит собой города, и в первую очередь Илиндор.

И как же хотелось Ра, чтобы Вэриат прекратил этот кошмар. Чтобы он отрёкся от цели освободить Карнэ! Но даже Смерть не остановила его. А Ра была уверенна, что в послании Смерть говорила о том, что Вэриат может избежать беды.

Но что случится теперь, ведь Вэриат начал войну?

И тьма закружилась в вальсе перед Ра. Девушка больше ничего не видела. Рука её потянулась к шее, где должен был висеть амулет от кошмаров, но пальцы нащупали одну лишь верёвку.

Амулет рассыпался в пыль. Что для Карнэ жалкий камень, когда Нижний мир упивается кровью и болью во имя её?

«Я показала тебе то, что есть и то, что скоро произойдёт. Уже за меня погибло несколько человек! И как же много смертей грядёт!»

Ра не видела богиню кошмаров, лишь слышала её ликующий голос.

«Меня ждёт свобода! Я дождалась! Мой сын не оставил меня. Если потребуется, Вэриат уничтожит не только людские войска, но и свои, чтобы их болью магию напитать сполна и врата в бездну открыть! Что молчишь? Тебе страшно, или вновь скажешь, что это сон и можно тебе не бояться?»

– Это уже реальность…

Во всепоглощающей темноте Ра не могла рассмотреть Карнэ, но знала, что богиня улыбается.

«И где же твой свет, который не может поглотить тьма? – смех Карнэ оглушил её. – Может в Вэриате ты видела его? Так вот, девочка, он не человек, а магии естество!»

– Вэриат всего этого не хотел! – сказала она и замолчала, понимая, как нелепо это сейчас звучит. – Он сам не был рад предстоящей битве, – тихо добавила Ра. – Я видела, что Вэриат очень часто был задумчив, выглядел грустным… Так же я знаю, как он смеётся и улыбается. Замечала, что он думает о других! – и вновь она осеклась и словно ответом на её мысли, прозвучал смешок Карнэ:

«Думает о других, убивая их?»

– Я о том, что он очень похож на человека и вовсе не представляется мне монстром…

«Так почему же сейчас в голосе твоём звучит сомнение?»

– Да нет, не то чтобы сомнения, – Ра боролась с желанием расплакаться, – я понимаю, на чьей Вэриат стороне.

«Тогда о чём ты?»

– О том, что мне кажется, он раскается и пожалеет об этом.

Карнэ рассмеялась, искренне, от души, если, конечно, у неё была душа.

«Глупая девочка! Пожалеть мог бы он, не вознагради я его и оставь ни с чем! А раскаяться он может только в том случае, если и вправду есть в нём свет! А его нет. Не видела свет я в душе моего сына. Там тьма, за завесу которой даже мне не проникнуть! А ты боишься, что будет он страдать от того, что сделал? Так нет, он не раскается!»

– Я не боюсь, а хочу, чтобы он пожалел, пока ещё не поздно! – крикнула Ра, чувствуя, как её охватывает злость. – Не такое уж и зло твой сын. Он просто несчастен, ему очень плохо! Если бы Вэриат знал что-то кроме боли, пожил среди людей, если бы с ним обращались не так, как с монстром, разве бы он стал служить тебе? Как ты можешь называть себя богиней, когда так низко поступаешь с собственным сыном?! Это ты заставила его убивать, чтобы напитавшись болью им убитых, он открыл для тебя врата! А что потом, ты разрушишь мир? И как, по-твоему, он может быть счастлив, оставшись с тобой на груде костей среди руин? Как по-твоему он не раскается?! Ты низкая… И тоже несчастная. Вот только сама виновата. И это я даже не осудила, а сказала, как есть.

«За людей и за Вэриата, значит, скорбишь и боишься? Веришь, что и в нём есть свет? Надеешься, что и Вэриат его в своей душе отыщет? Пока не поздно, говоришь? Увы. Поздно, да и ошиблась ты.

Попробуй соврать мне, та, кто врать не умеет... Ты скажи, что не видишь в его глазах бездну и пустоту! Ты соври, что удалось тебе разглядеть в них свет, надежду, жизнь! Почему же молчишь? Думаешь, скажешь, что так, и тем согласишься поверить, что лжёшь? Ведь я попросила – соври!

Ты попробуй не упади, не сорвись с обрыва, не погибни от холода. Чуешь, ветер ледяные стрелы пускает с севера? Видишь, под ногами твоими зияет пропасть?