Для начала, девушки не знали, что мне известно местоположение Урмана и странного мужчины, которого боится вся компания лесных бандитов. Со слов одного из них, кого справедливо, величают болтливым Вороном, но мать назвала Роном, этот человек умеет читать мысли.

— Бывает сижу, смотрю, на звезды, и на душе такая теплота разливается, — разоткровенничался он, когда я поведал слезливую историю, в которой буквально вчера похоронил жену. А уже сегодня, ищу, где бы подзаработать деньжат, чтобы прокормить троих ребятишек, оставленных мне, безвременно почившей супругой. — и думаю “какая красота-то”. А он в ответ, на мои мысли.

— Да, красиво!

— Представляешь? В ответ на мысли… Или сижу, думаю: “Может, стоит обойти эту дорогу. По ней, буквально вчера, проходили королевские рыцари. Ежели наткнемся на них, не сносить головы”.

— А он что?

– “Отходим”, — говорит. Озноб пробивает от воспоминаний. Мужик хороший он, безобидный. Но уж больно пугает меня, его осведомленность. Да еще и ходит все время, с капюшоном, скрывающим все лицо. Поди, угадай, что у него на уме.

Немного, конечно, но больше, чем ничего. Читающий мысли — опасный враг. Адриану доводилось знать старика, который обладал таким даром. Он не столько читал мысли, сколько видел картинки в голове человека, когда тот что-либо вспоминал или представлял их. Адриан потратил годы, чтобы научиться противостоять подобной магии. И позже, обучил меня технике, заключающейся в представлении черного водоворота, в котором невозможно ничего различить. На деле испробовать этот метод не было возможности. Хотелось бы верить, что и не придется.

— Возле южной стены. — ответила мне Иен, на вопрос, и мы медленно направились в ту сторону.

Солнце сегодня светило ярко, касаясь наших лиц, теплыми лучами. Она двигалась впереди, пока я предавался воспоминаниям о разговоре, состоявшемся пару дней назад.

Девушки, безусловно, не стали рассказывать о таинственном друге, читающим мысли. Да и нас, больше интересовала судьба королевы, нежели их личные тайны. Но данный инцидент не укрылся от моих глаз. Как и то, что рассказ они начали со лжи. Попытались сделать вид, будто служили при дворе, когда на престоле восседала Элизабет. Назвали себя, ее личными фрейлинами. Я был не в очень благосклонном расположении духа, поэтому прервал историю вначале, сообщив, что странно слышать прозвище “Негодяйка” среди фрейлин ее Величества.

Адда усмехнулась, и следует отдать должное девушке, не стушевалась. Лишь с грустью посмотрела на Дэна и, сев напротив меня, начала.

— Я глава секретной службы королевства, под названием “ночные вороны”. — я ухмыльнулся. Старик Джо заслужил от меня пару бутылок хорошего пойла. — Моя задача — знать все, обо всех! Почти три года назад, нашего правителя отравили, и правительницу заперли в неприступной крепости, в которую никого не пускают. Мы пытаемся найти способ вытащить ее из тюрьмы, и одновременно, попасть в замок. Таким способом, можно избежать многих ненужных смертей.

— Чем так неприступна темница, в которой заточена королева?

Дэна интересовала техническая составляющая, что вполне логично. И я был солидарен с ним в этом вопросе. Терять своих людей, ради спасения правителя другой страны не то, что устроит моего брата. Адда, переставшая играть роль глупой простушки, понимала это.

— По всем документам, это монастырь для очень набожных особ. Та женщина, что вошла в ворота этого храма, отдает себя и свою бессмертную душу служению Богу на веки вечные.

— А не по документам? — спросил я.

Иен подняла голову и посмотрела мне в глаза. Не могу похвастаться тем, что умею читать мысли, но все стало очевидно, еще до ответа ее подруги.

— Это темница! Маленькие решетчатые окна, не более трех, в обеденном зале, и не более одного на комнату. Кирпичные стены, по всему периметру, около шести сажень в высоту, и с аршин в толщину. Никаких потайных ходов. Один вход, один выход.

Все ясно — это гробница никому не нужных душ.

— Если подойти к воротам с армией, они отворят их?

Дэн продолжал стоять возле окна, со скрещенными на груди руками.

— Монастырь построили над обрывом. Были случаи, когда влюбленные мужчины приезжали за своими невестами, которых силой отправили в эту крепость. Но каждый раз, возлюбленная предпочитала “последний полет” в бездну, а не отречение от Бога. Ворота, вероятнее всего, отворят, но…

Я посмотрел на сказавшее это Иен, и снова увидел застывший в глазах ужас. Думаю, когда-то, в мужчине проснулся инстинкт защитника исключительно для того, чтобы не видеть в глазах своих женщин такого выражения.

— Королеву так, не спасти. — закончил я, за нее. — Их пытают?

— Нет. — на этот раз ответила Адда. Иен же, отвернулась, как только почувствовала на себе мой взгляд. — Жизнь в этом месте, хуже смерти.

— Поясни.

— Молитвы на протяжении всего дня. Свободное время, монахини тратят на поддержание хозяйства. На территории монастыря есть пастбища с овцами и козлами. Та же они имеют свои поля, где успешно выращивают рожь, кукурузу, овес и прочее. Казалось, бы, служи себе, на здоровье. Вот только всех, кого притащили в эту богадельню насильно, и не согласившихся жить по их уставу, запирают в темницы, куда не попадает свет, и с трудом, пробирается воздух. В этой темноте девицы сидят с крысами, пока не сдадутся, не сойдут с ума или не умрут.