Фотс ждал. Я знала, что он может прочесть всё то, что я думаю, но несмотря на свои способности, любимый позволял мне высказаться. Он понимал, насколько это важно для меня — иметь возможность выговориться, выразить свою точку зрения по поводу интересующего меня вопроса. Фотс ждал так же, как я ждала, пока Иен превратит свои чувства в слова.

— Младший из братьев нашёл лаз, в сад, во дворце. Иен сказала, что он опасен, потому что умен, хитер, и прозорлив. Старший, очень силен, за ним армия, и он в меня уже влюблён. Так что, при большом желании я думаю, что смогу натравить их друг на друга.

— Но?

И снова я знала, что он уже прочёл мысли, просто терпеливо ожидает.

— Если Рик так хорош, как утверждает Иен, то всё может провалиться. Но главное…Дэн — хороший человек. Почти такой же хороший как ты. И теперь я чувствую себя погано.

— Понимаю.

Я развернулась и спрятала лицо у него на груди. Плакать не хотелось. Думаю, я давно разучилась это делать. Нельзя грабить, обманывать, вымогать, убивать и оставаться тем, кто льёт слёзы. Нельзя играть жизнями людей, и оставаться ранимой натурой. В конце концов, нельзя быть одновременно негодяйкой и хорошим человеком!

— Ошибаешься, моя королева. Если бы ты была тем, кем считаешь себя, то никогда бы не задумалась о том, через что заставляешь проходить людей. Ты не смогла бы вести их за собой. Ты не стала бы бороться за королеву и королевство. Всё, что ты делаешь, приведёт к спасению страны. Эти люди даже не представляют, какую роль Негодяйка играет в их жизнях.

А на счёт братьев, я кое-что разузнал. Если мои сведения верны, то они могут помочь. Думаю, их стоит перетянуть на нашу сторону.

Я подняла голову и посмотрела в любимые глаза.

“Любящие” — прозвучала мысль.

Улыбнулась в ответ и просто обняла. Я не стала спрашивать, что за сведения, и откуда они взялись. Слова не нужны там, где есть доверие и любовь. Надеюсь, когда-нибудь Дэн найдёт ту, которая ответит ему взаимностью и станет для него опорой на всю оставшуюся жизнь. Моё же сердце навеки отдано другому.

***

— Я вернулась.

В дальней комнате горела, одинокая свеча. Она всегда ожидала моего возвращения, если я ушла по делам. Несмотря на то, что Иен доверяла мне, и той власти, которая у меня была в этом городе, её всё равно не отпускала мысль, что я ежеминутно подвергаю себя опасности. Именно по этой причине, подруга ждала пока я пересеку порог дома, прежде чем идти спать.

Но сегодня всё было иначе. Не могу объяснить, что стало причиной беспокойства, но я почувствовала надвигающуюся опасность. Волосы на затылке встали дыбом, а дыхание участилось. На моём поясе висел маленький короткий нож. Если подойти к врагу, на расстоянии вытянутой руки, то один удар по горлу решит проблему. Я согнула ноги в коленях, намереваясь, как кошка, броситься на источник опасности.

Но стоило мне войти на нашу небольшую кухню, и страх как рукой сняло. У окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Дэн.

— О, Дэн, как я тебе рада…

Мысль закончить не получилось, потому что за спиной с грохотом закрылась дверь. Иен, которая сидела за столом, скрестив перед собой пальцы, вздрогнула и низко опустила голову. Я обернулась.

В маленькую комнатку, не рассчитанную на такое количество людей, сначала, вошёл большой живот, а затем показался тот, кому этот живот принадлежал — высокий мужик с рыжей бородой. Прежде чем я успела, что-либо спросить он, одним движением руки, расстегнул рубашку и стянул набитую ватой и соломой подушку, открыв нам крепкую подтянутую грудь и восемь кубиков пресса. Мужчина прошёл мимо меня, взял стул, что стоял возле Иен, развернул его спинкой вперёд, сел, стянул бороду и волосы. За всем этим убранством скрывался растрёпанный Рик.

Я со свистом втянула воздух. Страха не было. Я негодяйка — мне страх неведом. А вот с Иен, стоит ещё раз обсудить, сделанное им предложение. Хорош, чертяка, как ни крути. Впрочем, после сегодняшнего разговора, может и говорить будет не о чем. Интересно, а любимый знал о том, что младший из братьев отлично маскируется под пьяницу? Неплохой, надо заметить способ выведать информацию.

Рик грозно посмотрел на меня, на подругу, которая, казалось, вжалась в стол ещё больше, снова на меня и, положив локти на спинку стула, приказал:

— Рассказывайте.

— Где там следующий проход?

Прошло два дня, с нашего откровенного разговора в маленькой хижине, на окраине города. Откровенный, с их слов, естественно. Я же, уверен, что большую часть правды, от нас утаили. Впрочем, такое положение меня не особо пугало. Пара вылазок, несколько бессонных ночей, и я разузнаю все, что необходимо. Но это будет позже. В данный момент мы отталкиваемся от того, что нам сообщили, и от того, что мне удалось выяснить.