Шрифт:
Когда через полчаса Элен покинула душевую, ей уже было привычно спокойно и легко. Только бессмысленная обида на Жоэль почему-то поселилась внутри.
— Могла бы хотя бы сказать, — буркнула она, когда уже сухая и одетая в свежее платье спустилась в общий зал.
— И что бы это изменило?
— Ничего, — Элена отвернулась и, скрестив руки на груди, оглядела зал. – А где Аргайл?
— Ушёл.
— Ушёл?!
— Взял Ливи и пошёл наверх.
Элена стиснула зубы и, видимо, не смогла сдержать злость, потому что Жоэль поймала её за подбородок и повернула лицом к себе.
— Посмотри на меня, Мадлен. Очень, очень уважаемый гость клуба дал тебе понять, что ты ему мешала. Что позволило тебе сделать вид, что ты этого не поняла?
— Я ему не мешала, — процедила Элен сквозь зубы и сжала кулаки.
— Ты зря тратила время, Мадлен. Он не интересуется такими, как ты. Ты поняла меня?
Элена сглотнула, от обиды к горлу подступил непрошенный ком, но она лишь кивнула.
— Иди, пообщайся с людьми.
Элена отвернулась и снова двинулась вдоль столиков отыскивая, куда бы присесть, когда услышала сбоку чей-то смешок.
Элена резко повернулась на голос и встретилась взглядом с чёрными глазами одного из корсиканцев. Элена растянула губы в улыбке и спросила:
— Вам понравилось у нас?
— Было ничего.
— Приходите ещё. Если снова захотите почитать. У нас много библиотекарей.
— Если бы мной занялись именно вы, то я почитал бы ещё разок... прямо сейчас.
— Нет. Я устала и за ночь принимаю не больше одного. Считайте, что сегодня вам повезло — в первый и последний раз.
Она отвернулась и двинулась прочь. Презрение, плескавшееся в глазах Эвана Аргайла, всё ещё не покидало её сознания, но Элена знала — это скоро пройдёт.
ГЛАВА 4
Неяркое бледное солнышко освещало улицы Манахаты — островной космической станции — отблёскивая острыми кончиками голубоватых лучей от поверхности водохранилища.
Вечнозелёные деревья, создававшие облако достаточно чистой атмосферы, чтобы ближайшие к парковой зоне районы могли дышать полной грудью, шелестели листвой.
Элена закинула руки за голову и повернулась несколько раз – сначала влево, потом вправо. Распустила собранные в маленький хвостик чёрные волосы и, собрав их назад, затянула резинку поплотней. А затем неторопливо побежала вперёд.
Она не любила рано вставать. По крайней мере с тех пор, как её жизнью стал клуб. И в то же время любила смотреть, как поднимается холодное, далёкое солнце над водой именно по утрам, когда его ещё не закоптили тучи дыма и не излапали чужие взгляды.
Она зевнула на ходу и покосилась на гладь воды, отражавшую весеннее небо.
— Вчера всё прошло хорошо? – услышала она голос из-за спины и поморщилась – Элена предпочла бы во время пробежки побыть одна. Тем более именно с Жоэль она говорить не хотела.
— Всё просто отлично, — сказала она, поворачиваясь, но лишь настолько, чтобы иметь возможность смотреть перед собой. – Я получила незабываемое удовольствие от этих ребят. Если ещё раз попытаешься отправить меня к ним, я или им отшибу драгоценности или, или тебе голову оторву. Особенно, если забудешь при этом спросить меня.
— Всё ещё дуешься, — с каким-то даже удовлетворением хмыкнула Жоэль и чуть обогнала Элену, так чтобы всё-таки оказаться в поле её зрения. – Зато мистер МакКензи остался доволен. Он прислал тебе кое-что.
Элена хмыкнула. Хотя обида продолжала терзать её, любопытство заметно скрыло её за собой.
— Что? – спросила она.
— Увидишь, — Жоэль подмигнула, — когда вернёмся в Клуб.
На какое-то время она замолкла, выжидая, когда мысли Элены повернутся в нужное русло, а затем, уже немножко запыхавшись, продолжила:
— Один человек хочет познакомиться с тобой.
— Кто? — спросила рассеянно Элена, пребывавшая где-то посередине между мыслями о подарке и негой от солнечных лучей, скользивших по лицу.
— Очень серьёзный человек.
— Мне было бы проще, если бы ты оставила свои мистификации при себе. Хочется верить, что к несерьёзному ты бы меня не позвала.
Она, однако, не добилась ничего. Жоэль подмигнула ей и, бросив:
— Поговорим потом, — плавно ушла вбок, на аллею, уходившую на запад.
Элена помрачнела. Она не любила, когда у неё вырывали карты из рук, и Жоэль отлично это понимала. И всё равно пыталась внести сумятицу каждый раз.
У Жоэль была странная манера преподносить каждого клиента как сюрприз, как будто Элена целыми днями только такого подарка и ждала. И хотя её заказы всегда окупали себя, иногда нервов на них уходило больше, чем если бы Элена выбирала сама.