Тильда коршуном носилась вокруг да около, снайперски прицеливаясь к каждой пылинке.

Сеул в полуобморочном восторге смотрел на мальчика издалека, боясь приблизиться собственной слонячей фигурой к такому крошечному созданию.

Лорд Ванишгтон…Это была отдельная история. У него так и не наладились отношения с Элен. Он не мог простить ей своей дочери.

Стелла, пусть и дрянь от природы сейчас жила бы с ним рядом, если бы не разоблачения Элен. Он помнил об этом и скучал по дочке тем тоскливее, чем больше привязывался к внуку.

Как только Бруно оказывался у него на руках, лорда Ванишгтона начинала колотить мелкая дрожь: он боялся, что внучок заплачет.

Предпочитал смотреть на мальчика издалека. Конечно, скрывая истинный повод, всё чаще находил предлог появиться в гостях у Алонсо. Ему казалось, что это не по-мужски проявлять дедовские чувства. А сам млел в те мгновения, когда виделся с пацанёнком.

Алонсо души не чаял в сыне. Выгонял всех из комнаты, носил его на руках, внимательно вглядывался в его личико.

Обожал смотреть как спит его сын. Алонсо присаживался, упирался подбородком в кулаки, уперев их в бортик кроватки и неподвижно смотрел не сводя глаз на сына. Не было мгновения лучше, чем когда Бруно просыпался. Тёплый, сонный, схмурив бровки смотрел на отца, потом ротик растягивался в улыбке, обнажая сахарную полосочку первого зуба.

Все готовились к празднику. В полгода лорд Алонсо должен вынести сына на балкон и представить будущего властителя северных земель собравшимся.

Алонсо перебирал, готовил множество вариантов для будущего Бруно. Была у него одна мысль…Но, об этом никто не должен знать. Пока не должен.

Элен, как и всякая молодая мама заморачивалась на пелёнках, детских коликах, сомнениях и материнских тревогах.

Для неё дни летели один за другим, она жила, дышала сыном.

До праздника надо было навестить тётушку Мирабэллу.

Элен не забыла о её настоятельном приглашении. Не приехать было бы невежливо. Правда, Элен сомневалась, вспомнит ли тётя Мирабэлла о ней.

Сборы были недолгими, но, как всегда, обстоятельными от слова "абсолют". Алонсо рассчитывал всё наперёд, предусматривал все возможные форс мажоры. А уж путешествие Бруно всю подготовку помножило на два.

Обоз, конная стража, многочисленная прислуга, сопровождение Сеула – к чему такие сложности? Элен и не подумала задать этот вопрос мужу, тем более у неё на языке крутился другой вопрос.

Ей прям не терпелось спросить, как Алонсо представлял себе расставание с сыном на пятнадцать лет, если сейчас не может дня без него прожить?

Через день пути прибыли ко дворцу тётушки Мирабэллы. Алонсо должен был ждать их на месте. Честно сказать, Элен думала, что пройдёт всё тихо, по семейному, как в прошлый раз.

Но та картина, что развернулась перед ней по приезду повергла её в шок.

Ряды карет ровными шеренгами припаркованы вдоль центральной аллеи. Лошадей не видно, значит они в стойлах и приехавшие сюда гости задержатся не на день. В чём дело, на какой праздник они попали?

Алонсо встретил их, провёл в отведённое крыло. Всем надо было отдохнуть.

Элен уложила сына в очаровательной комнате, оббитой персиковым шёлком. Окна выходили в старый сад, солнце путалось в зелени, осторожными зайками прыгало по лаковому паркету. Разморённая летним жаром тишина, остывая, повисла сереневыми сумерками.

Двери распахнулись. Неожиданно на пороге появилась тётущка Мирабэлла. Элен бросилась к ней, как к родной, сама не ожидая от себя такого порыва.

Мирабэлла подошла к кроватке. Бруно уже проснулся, по обыкновению засунул пальчик в рот. Сразу потянул к ней ручки, будто знал тётушку-драконшу сто лет.

Она удивительно ловко подхватила его на руки. Малыш заглядывал ей в лицо, касался щёк, упирался тёплым лбом в плечо, что то гулил. Она прижалась к нему щекой, погладила по голове. Долго раскачивалась, не сводя с ребёнка глаз.

Повернулась к Элен:

– Молодец! Мальчишка то удался! Жду вечером. С сыном.

Она вышла, Элен растеряно посмотрела ей в след. Зачем на вечерний приём к посторонним людям нести ребёнка.

Однако она в гостях и не ей устанавливать правила.