– Да ну? Серьёзно?

– Времена, знаете ли.– в его словах прозвучала угроза,:

– Люди имеют обыкновение исчезать.

– Что же с ними происходит?

– Они исчезают бесследно,– Мину не удалось спрятать злой блеск в глазах.

"Троллить меня решил, облезлый писаришка?" подумала Маша про себя а вслух добавила:

– Поэтому берегите себя, мой друг, не ходите в одиночку гулять, – она улыбнулась, прикоснулась к его рукаву и понизив голос, доверительно сообщила:

– Вдруг потеряетесь, я буду скучать.

Маша шла к себе, сердечко её колотилось, ноги подкашивались. На самом деле ей было очень страшно. Прям очень. Она отлично понимала, что за ней следили ищейки Мина. Точно не для того, чтоб угостить кофе.

Она взяла себя в руки. Резко остановилась. Не поворачивая головы спросила:

– Надеюсь, волнение за жизнь невесты короля не лишило вас памяти?

Мин, неслышно следовавший за ней, обошёл её сбоку, не скрывая враждебности злым прищуром уставился ей в лицо.

– Стареете, мой друг… неужели и вправду забыли? Где мой учитель по этикету?

– Завтра с утра к услугам Вашей Светлости.– Мин нагло смотрел ей в лицо.

– Забыла рассказать вам тайну.– Маша смело смотрела в глаза Мину. Тот насторожился.

– Так вот, мой друг. Я ооочень злопамятна. Ещё раз забудете мне поклониться и кто знает, что может с вами случиться. Вдруг вы тоже исчезнете. И найдут вас в лесу, в четырёх пакетах.

Это была равноценная сдача. Мин чувствовал угрозу от Маши. Да, недооценил он её. Ну, ничего. Эта зарвавшаяся выскочка даже не представляет, что он ей приготовил.

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Изодранная в клочья туша кабана лежала на телеге поверх окровавленной соломы. Грозный зверь и убитым был страшен. Рядом с его рыже-бурой щетиной валялась сломанная рогатина.

Эту охоту Имре не забудет никогда. Прежде чем он одолел неистовую мощь разъярённого зверя, тот успел ранить лошадь и поднять на клыки егеря. Жуткий крик мужчины не робкого десятка и хруст ломающихся костей несчастного стоял в ушах до сих пор.

Вепрь, свирепый, как вулкан и здоровенный, как кафедральный собор выскочил на Имре сзади. Оба сошлись в последней схватке. Смертельно раненый, зверь подмял под себя охотника. Придавив всем телом, содрагался от биения затухающего сердца, толчками выдавливая кровь. Вся одежда Имре пропиталась её ржавым запахом.

Имре возвращался с охоты. Он устал от неравной схватки. Возбуждённый первобытным ужасом пронёсшейся мимо него смерти, Имре никак не мог успокоиться.

Вепрь оказался могучим противником. Имре рисковал, однако победил и был счастлив.

Странное чувство примешивалось ко всему, чем бы он не занимался. Даже сейчас, в пылу недавней атаки, он не мог забыть ту девушку, что приготовили ему в невесты. Диковатую, необычную, смелую. Она как спустившаяся с небес, такая странная. Не от мира сего.

"Хочу её увидеть!" решил молодой Король. Пришпорил коня, вихрем влетел в город, оставив позади зазевавшуюся свиту.

Лихо спешившись, бросил поводья. Снимая перчатки, широко, решительно поднялся по ступеням и, о чудо! Перед ним оказалась та, о которой он только что вспомнил.

Секунда, разделявшая их только что повисла вечностью. Он взглянул ей в глаза. Она замерла и вдруг подбежала к нему, обняла, да так горячо, так искренне, как может обнять только любящая душа.

Имре провалился в неожиданное счастье. Так искренне, с любовью, его не обнимала ни одна женщина.

Через мгновение девушка отстранилась, присела в реверансе, прошептала "простите", и убежала к себе. Чудная!

К вечеру Король передал приглашение девушке выйти в сад.

Он уже был там, в саду, когда Маша появилась перед его взором всё в том же розовом платье. "Да что же цвет такой противный у этого платья." Король разозлился, взглядом подозвал Мина. Спросил, почему его невеста выглядит как нищенка. Который день в одной и той же тряпке! Это недопустимо.

– Немедленно обеспечить гардеробом по статусу, – Имре рыкнул так, что у Мина перо из рук вывалилось. Хозяин длинных ушей, для которых это прозвучало, в ту же секунду приступил к исполнению.