Начальник возмущенно засопел, но возразить на это ничего не смог. Наконец он сказал:

— Что ж, этот разговор неприятен нам обоим, так что предлагаю закончить его. Дать вам поговорить с заключенными, к сожалению, не представляется возможным. У них на сегодня назначено очень важное и, увы, последнее в их жизни мероприятие: казнь.

— Если оно не происходит в данную минуту, — спокойно произнесла Лексана, холодея внутри, — то, думаю, они найдут для меня минутку-другую.

— Нет, казнь еще не началась, но она уже совсем скоро. Если вы хотите, можете посмотреть, — нехотя предложил капитан. Сотрудничать с этой крылатой крысой ему не хотелось, но не сотрудничать он не имел права.

— Да, пожалуй, посмотрю, — кивнула преступница.

— Тогда прошу за мной.

На тюремной площади было видимо-невидимо стражников: всем хотелось увидеть долгожданную казнь печально известных преступников, не дававших сделать статистику раскрытых преступлений положительной. На помосте рядом с палачом стоял какой-то мужик в воинской одежде и вдохновенно вещал:

— Товарищи! Мы поймали костяк этой шайки. Жалкие остатки не смогут организовать себя, так что дело осталось за малым: надо всего лишь переловить их по близлежащим лесам. С этим знаменательным событием в наши края вернутся мир и покой. Так крикнем же "ура", товарищи! Ура!

— А как же Каел-Тир? Ее ведь не поймали? Да и сын притонщика смылся! А сам он где, кстати? Неужели его не будут казнить? Или его уже? А как же мы? — забросали мужика вопросами вояки.

— С радостью сообщаю вам, друзья, что «притонщик», известный как Джек Потрошитель, был убит во время захвата преступников! — Лексана пошатнулась. — И сейчас мы отправим за ним его приспешников! Ура, товарищи, ура!!!

— Да погоди ты со своим ура! Ты скажи нам, че с Каел-Тир?

— Скоро и она окажется здесь, связанная и уничтоженная сначала морально, а потом и физически! А пока, за неимением ее, мы казним ее ближайшего соратника! Представляю вашему вниманию известного наемника — оборотня по кличке Медведь!

Лексана не отводя глаз смотрела, как на помост вывели побитого и изнеможденного Рурика, как поставили его ударом под дых на колени, как сверкнул на солнце топор…

— РУ-У-У-УР!!! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Медведь успел поднять на прорывающуюся к месту казни падшую неверящий, радостный и одновременно виноватый взгляд, и — ВЖУХ — его голова покатилась по помосту, оросив кровью подбежавшую девушку.

— Нет… — выдохнула Лексана. — НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — с диким визгом падшая рванулась вперед и успела подхватить голову оборотня до того, как та коснулась земли. Ее поведение внесло сумятицу в ряды воинов. Вокруг нее образовался пустой круг (мало ли, с сумасшедшими лучше не спорить), а к решетке на двери прильнули другие пойманные преступники, очередь которых еще не подошла.

— Что с вами? — строго спросил преступницу капитан, прорвавшись к ней через плотную стену воинов.

— Что со мной? Со мной ничего, — глухо ответила падшая, поднимая на мужчину неживые глаза. — А вы, кажется, хотели видеть Каел-Тир на этом помосте? Ну что же, здравствуйте! — криво улыбнулась преступница, медленно поднимаясь с колен.

Магия уничтожения вышла из-под контроля, сметая иллюзию. Перед порядком струхнувшими воинами стояла Каел-Тир, угрожающе распахнув черные крылья. Перед тем, как полностью отдаться магии, падшая успела заметить полные ужаса глаза Малькольма.

Диего с ребятами собрались обедать, когда на поляну ворвалась тяжело дышащая Лексана и коротко бросила:

— Мы уходим. Сейчас!

— Вообще-то мы только что сели обедать! — возмутился Диего.

— И пока не поедим, — добавила эльфийка, — с места не сдвинемся!

— Лекс, ну давай поедим сначала. Всего полчасика!

Лексана зло зыркнула на честную компанию, села рядом и выплюнула:

— Десять минут.

Спорить с ней не стали, наскоро поели и, затушив костер, вопросительно на нее посмотрели.

— Снимай и впитывай обратно купол, нечего силу зря разбазаривать, — кинула она ангелу. — Остальные сходите пока в кустики, идти будем долго.

Через полчаса они наконец покинули спасительную поляну. До самого вечера беглецы, не делая привалов, быстро шли по направлению к границе Беломор-Триар. Все это время никто не рискнул спросить, почему они так резко подорвались, и только когда стемнело и спотыкаться начала не только эльфийка, отряд все-таки возмутился:

— Да сколько нам еще тащиться неизвестно куда? Может, объяснишь, что вообще произошло? Что такое страшное ты увидела в городе? По нашим следам отправили армию сыщиков?

— Хорошо, устроимся на ночлег, — вынужденно согласилась Лексана. И когда все облегченно вздохнули, мстительно добавила: — Возле реки.

— А где ты видишь реку? — удивился Дейран.

— Нигде.

— Так нечестно, Лекса! Где твое чувство сострадания? — поджал губки бесенок.

— Оно находится как раз в районе реки. Нам стоит поторопиться и найти его!

Отряд переглянулся, обреченно вздохнул и поплелся дальше.

Была уже глубокая ночь, когда беглецы, поужинав, стали устраиваться на ночлег.