— Она ангел?

— Нет. Я влюбился в оборванку, драную кошку. Мы встретились на одном из заданий, я взял ее с собой на Феару[4], приютил, обогрел. А она… В общем, в тот вечер я сказал ей, что ухожу на задание. Вернусь — поговорим.

— И что?

— Я пошел в отдел карателей и попросился на любое ближайшее задание. Начальник отряда отговаривал меня, но я не послушался: видеть Сиену не мог. Во время выполнения каратели гибли один за одним, а я не понимал, почему у нас такой самоубийственный план действий. Я пытался поговорить с командиром, но он даже не стал меня слушать. Сказал, что ему виднее и что я обязан подчиняться. А если мне что-то не нравится – ну так он меня предупреждал, что идти не стоит, а сейчас уже поздно что-то менять.

Когда в живых осталось ангелов пять, началась последняя битва. Судя по довольной роже Кисаро, результаты ему нравились. И вот, наконец, меня задели не вскользь. Прямое попадание в грудь, два касательных в крыло. Слава богине, созидательной магией. Меня откинуло на край обрыва. Обрыва Феары, — брови падшей пораженно поднялись. — Я успел ухватиться и удержаться, но постепенно соскальзывал. Командир подошел ко мне, присел рядом и, улыбнувшись, сказал: «Я же говорил, не стоило тебе идти. Никто отсюда живым не вернется. Кроме меня, разумеется. С днем смерти, малыш!» И, глядя мне в глаза, он разжал мои пальцы. — Диего смотрел в землю, его глаза затенили упавшие на лоб волосы и была видна только немного безумная улыбка. — Я пролетел сквозь облака и упал на землю. Знаешь, что такое падать и понимать, что сейчас разобьешься, несмотря на то, что ты ангел?

— Ты упал с Феары на Аларию? И выжил?! Невозможно!

— По-твоему, ты сейчас с призраком разговариваешь?

— Нет, но…

— Я очень пытался магией слегка замедлить полет и смягчить падение. Получилось средненько, но я хотя бы выжил. Много ран, переломов и ушибов, крылья переломаны и разодраны — но я дышал. Мне невероятно повезло, что рядом оказалось поселение оборотней, и они нашли меня и выходили, иначе я бы остался там лежать навсегда. К сожалению, вылечить крылья они не смогли, но когда я пришел в себя, то немного подправил их магией искажения, вернув им форму. Затем я отправился в Беломор, во Флайренд[5], надеясь, что там найдется хороший врач. Упал я в Моране, так что в этом повезло — соседнее государство. Я пошел. По пути выполнял различные задания как от гильдий, так и от отдельных людей. Но во Флайренде мне ничем не смогли помочь.

— И как ты выкрутился? — спросила падшая, недоверчиво глядя на внешне невредимые крылья Диего и помня, как он перелетел через кусты.

— Я было распрощался с крыльями, но в лесу наткнулся на клан оборотней-оленей. Они посоветовали мне навестить эльфийское посольство. Там мне и правда помогли. Впрочем, я подозреваю, что они просто не хотели, чтобы разлетелись слухи, что на пороге их посольства окочурился ангел: я отключился, едва дойдя до него.

— Посольство не так уж и далеко отсюда, дня три пути, — что-то прикидывая в голове, сказала Лексана. — В таком случае ты быстро пришел в норму: ты здорово бежал сегодня, — нехотя признала она.

— Ты не представляешь, насколько сильно помогает бегать инстинкт самосохранения, — усмехнулся Диего. — Так вот, начальником того отряда был Дориан Кисаро.

— Раньше он сам отряды не водил.

— Может, на кону стоял очень большой куш? Не хотел, чтобы кто-то снова все испортил?

— После того, что сделали со мной, вряд ли у кого-то хватило бы на это смелости, — мрачно сказала падшая. — Знаешь, когда мне наливали сыворотку, я так ему эту бутылочку хотела в за!..

— Тсс! — прервал ее Диего. — Не ори, разбудишь всех.

— …цу засунуть!

— А неплохая идея.

— Что? Я не ослышалась?

— Понимаешь, я как представлю выражение лица родителей, когда им объявили, что я умер… — Диего недвусмысленно взял в руку крупный булыжник, сжал, и из его кулака брызнули во все стороны каменные крошки. — Интересно, как отреагировала Сиена? Стало ли ей хоть немного грустно?..

— Драная кошка — оборотень?

— Да.

— Но они ведь верные. Вроде.

— Волки. Волки верные. А коты гуляют сами по себе, слышала такое?

— Я-то просто слышала, а ты в этом убедился, — ухмыльнулась чертовка.

— Ты хоть когда-нибудь можешь быть дружелюбной? Или хотя бы не издеваться?

— П-фф, нет.

— Ясно, — Диего откинул челку с глаз и поднялся. — Кажется, переварил. Попробую развеять ее страхи. А кстати, — Диего присел рядом с Теньеной, накрыл ее лоб ладонью и повернулся к преступнице, одновременно колдуя над эльфийкой, — что у тебя за магия? Не хмурься, я тебе про свою рассказал.

— Это техника боя черного ангела. В основе лежит магия уничтожения.

— А где ты ей научилась?

— До того, как стать падшей, я владела магией подчинения. После изгнания я не смогла ею в полной мере пользоваться, и она постепенно переродилась под действием моих поступков и потребностей в магию уничтожения. А потом я ее отточила до техники черного ангела.

— Понял. Ладно, я ее успокоил, больше она не должна выть. Давай досыпать.

— Ага.

Падшая пару минут помолчала, а потом посмотрела на устроившего в ложбинке ангела.

— Диего?

— Ммм?