— Я… ещё не решил, — неуверенно проговорил Волк.

«Решай скорее, мальчишка. И только попробуй заставить меня ждать…» — прорычал на прощание Вельзевул и притих.

Волк некоторое время сидел на кровати и задумчиво смотрел в окно.

Затем достал из единственной тумбочки небольшую книжку и стал листать. Это был альбом, на страницах которого замелькали сперва чёрно-белые, а затем желтоватые, с посягательством на цвет фотографии, изображавшие высокого мужчину с кипой чёрных волос на голове, всегда неизменного, и девочку, которая с каждой страницей, на контрасте, вырастала прямо на глазах.

Через несколько часов Волк поднялся и вышел на улицу.

Небо было уже золотистое, когда он вернулся и закатил в прихожую коляску с черноволосой девушкой. А вместе с нею — звук. Шум. Веселье. Разговоры. И вот уже сам он стоит у плиты и готовит ужин, а она всё говорит, причитает, смеётся, бросает в него семечками от яблок и задаёт глупые вопросы, и рассказывает о том, что ей надоело готовиться к экзаменам, и спрашивает, почему бы ему, страшному демону, просто не захватить мир и не сделать её принцессой, чтобы не приходилось учиться, и так далее, и тому подобное…

И даже когда она приступила к своей тарелке — она и тогда продолжала говорить, а он всё слушал, смотрел на неё, на её светлое лицо, немного румяное в лучах маслянистого солнца, и чувствовал странное забвение. Словно не было той безумной ярости, которая уже многие годы раскаляла его сердце, как уголёк.

Волк закрыл глаза и подумал, что ему хочется, чтобы эти минуты, последние минуты, длились вечно…

Динь!!

Резкий звон привел его в себя.

Волк открыл глаза и посмотрел на вилку и нож, которые блестели на фарфоровой тарелке.

— Ну что? — спросила девушка.

Волк кивнул, поднялся и поставил тарелку в раковину. Маргарита положила руки на колени. Через минуту лицо её приняло удивлённое выражение, когда Волк, вместо того, чтобы её приподнять, снова сел за противоположный край стола.

— Что такое?

— Нам надо поговорить, — сказал он сухим голосом.

— Ах… Это по поводу тригонометрии? Ну я учу её, так, потихоньку, просто…

— Нет.

Девушка запнулась.

Затем прищурилась:

— Ты… Неужели наконец решил признать, что вся эта игра в папы-дочки — глупость, и на самом деле ты в меня влюблён? Хм. Ну да будет вам известно, мистер, что я и так об этом знаю. Ещё бы, учитывая, как ты постоянно на меня смотришь. Что теперь? Собираешься сделать мне предложение? Ещё чего! Буду я жениться на демоне. Чтобы он съел меня в первую брачную ночь? Хм! Никогда. Ну если только…

— Я собираюсь вернуться в свой мир.

Девушка замолчала.

— Сегодня.

После этих слов в кухне повисла гробовая тишина…

Тишина была плотной, непроницаемой, и продолжалась неизвестное количество времени.

Волк заметил, что взгляд его, хотя и направленный вперёд, смотрит на кран, на раковину, в желтеющий прямоугольник окна, в общем, всюду, только чтобы не смотреть на Маргариту.

Наконец последняя спросила, и вопрос этот, словно нож, полоснул ему по сердцу:

— Это шутка?

— Нет, — сухо ответил Волк.

— Значит, ты… правда уходишь?

Он кивнул.

— Назад в свой мир. Навсегда. И бросаешь меня.

Он промолчал.

— Знаешь… — она улыбнулась, разглядывая свои руки. — А мне всё равно. Нет, правда. Совершенно всё равно. Подобрал и бросил, что называется. Ну я знала, всегда знала, что так и будет. Ты же ублюдок. Мерзавец. Демон. Просто проклятый монстр. Использовал меня, чтобы втереться в доверие к людям, или вообще, чтобы создать для себя прикрытие, так? А теперь я тебе не нужна. Можно взять и бросить инвалидку, чтобы она сдохла в этой своей коляске, так?

— Я оставлю тебе дене…

— Денег? Да? Спасибо большое. Знаешь, они мне не нужны. Нет, правда. Думаешь, я сама не смогу за себя постоять? Что я совсем беспомощная? Всё я сделаю. И без твоих денег. Где вообще ты их берёшь? Ты же не работаешь. Не нужны мне твои краденные деньги! И ты мне, ты… Ты… — её голос надорвался.

Волк приподнял голову и вздохнул, когда увидел, какими красными стали её глаза, и как дрожали губы.

— Я отнесу тебя наверх, — приподнимаясь, сказал Волк.

— Не подходи, — буркнула Маргарита, разглядывая белую скатерть.

Он поднялся и приблизился к ней.

— Я сказала не подходи! — крикнула девушка.

Он протянул руку.

Она дёрнулась в сторону, раздался грохот, и в следующую секунду кресло рухнуло на пол, и Маргарита вместе с ним. Волк хотел было её придержать, но в последнюю секунду неведомая сила остановила его. Затем он собирался поднять её на руки, но девушка отвернулась и крикнула:

— Не приближайся, демон!

Её дыхание было прерывистым и тяжёлым. А Волк только и мог, что стоять и наблюдать за ней, скорчившейся и рассыпавшей свои длинные чёрные волосы на деревянные доски.