Сейчас же ей нужно было попытаться выяснить причины странного поведения дроу. Но это надо было обсуждать с управляющим. Ведь он каким-то образом общается с этим молодым представителем необычной расы тёмных эльфов? Так пусть и объяснит ей то, чего она не понимает. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что молодая герцогиня могла бы не зацикливаться на этом вопросе. Ведь она спокойно могла отдать это дело в руки своего слуги? Да. Могла бы. Но она привыкла полностью контролировать весь процесс. Возможно этот самый Молчун Отшельник всё-таки согласится работать на неё? Просто нужно проявить должное внимание? А она это сумеет. Главное найти рычаги давления. И, судя по всему, у её управляющего такие рычаги уже есть? Осталось только их применить правильно.

Тяжело вздохнув, молодая дворянка поняла, что ей нужно встретиться с этим самым странным разумным до того момента, так тот попадёт на очередной королевский бал. По крайней мере, она может попытаться уговорить его, чтобы на этот очередной королевский бал дроу пришёл вместе с ней? Она не претендует на его изделия. Пока что. Зато позже, когда она всё-таки доберётся до этого разумного, наверняка сумеет вынудить парня самого отдать ей всё то, чего она только хочет. Но это будет немного позже. Сейчас нужно заставить Архимага Жипара пострадать за то, что он посмел диктовать ей какие-то условия. Ведь этот нахал действительно настаивал на том, чтобы герцогиня Марас, в обмен на эти защитные амулеты, отдавала ему свои родовые сокровища, имевшиеся в хранилище семьи. Подобное развитие событий ей отнюдь не импонировало. И поэтому он за всё это должен ответить. И ответить по полной стоимости. На все полторы тысячи, как он любит считать… Уж она об этом побеспокоится.

Вызвав снова к себе управляющего, молодая герцогиня узнала не очень хорошие новости. Дроу не было в столице. И он вообще, судя по всему, он просто не собирался ни на какой королевский бал. Ему хватило и прошлого посещения. Это решение тёмного эльфа выбило дворянку из колеи. Она просто не ожидала подобного поведения. Как он вообще может действовать подобным образом? По сути, не должен был так действовать. Это было довольно странно. Ведь поведение этого разумного по какой-то глупости выглядело так, будто бы это он делает королю одолжение?

Слегка растерявшись, молодая дворянка задумчиво бродила по кабинету, пытаясь хотя бы понять причины для подобных действий. Почему он так себя ведёт? Кто ему вообще позволяет подобное? Растерянность герцогини была вполне понятна. Подобное поведение себе могли позволить только те, кто занимал высокое положение в собственном государстве. И то, для начала нужно было найти объяснение подобному отказу? А тут… Какой-то студент Академии магия, который-то и титула особого не имеет? Что-то здесь странное… Хотя… Если этот разумный случайно узнал о том, что Архимаг Жипар за его спиной такие вот шалости устраивает, то его поведение вполне понятно. Скорее всего, король Бридарн точно также, как и в прошлый раз, через внучку Архимага попытается заманить этого дроу на территорию королевского дворца. Агенты герцогини уже доложили ей о том, что началось какое-то странное шевеление, касающееся, как ни странно, именно дворянского сословия, и это было немного странно. Но это было на пользу самой герцогине. Если она сумеет наладить отношения с этим дроу, королю придётся с подобным решением считаться. Судя по всему, у Архимага в последнее время, несмотря на то, что тот применял в таких делах собственную внучку, дела немного шли не по его плану? И этим можно было постараться воспользоваться. Что и собиралась сделать молодая дворянка. Хочет она того, или нет, но теперь придётся играть таким образом. Молодая женщина сама прекрасно осознавала, что в данном случае в случившемся виновата она сама. Нечего было ей заводить дружбу с эльфами, которые совершали одну ошибку за другой. Теперь уже ничего не поделаешь. И придётся играть так. Но она вернет своё. Всё и сразу… Хотят они того, или нет, Регину герцогиню Марас не особо интересуют такие мелочи. Ей важно другое. Важен результат, который она получит любым возможным путем. Тем более сейчас, когда у неё есть для этого все возможности. Возможности пододвинуть с места покровителя этого дроу самого Архимага Жипара. Ради этого она стерпит и насмешки, и унижения. Но этого мерзкого старика она уничтожит…

– …И я надеюсь, что у вас больше конфликтов не происходило? – Молодой король раздраженным взглядом окинул стоявшего перед ним старика, который в ответ мог только развести руками. – Мне казалось, что вы собирались свести его со своей внучкой? Почему вы этого не сделали? Неужели только я сейчас понимаю, такая сложная ситуация стоит перед нами? Все представители соседних государств настаивают на предоставлении им хотя бы за деньги этих самых амулетов и артефактов, имеющих возможность останавливать тех существ! Поэтому мы никуда не сможем деться, и нам действительно придётся действовать подобным образом. Хотим мы этого или нет. Но нам просто необходимо найти с этим разумным общий язык. Лучше, конечно, чтобы он был привязан к нашему государству. Но даже если это не произойдет, я бы на вашем месте обеспокоился о том, как мы будем выживать дальше? И говоря это, я совершенно не шучу. Наша Гильдия Охотников за нечистью, требует предоставить им эти ресурсы, и знания. А у нас ничего подобного просто нет. Раз вы, мой друг, старательно позиционируете себя как победителя в этой войне, то эти знания должны быть у вас. Как вы их предоставите, меня не интересует. Будьте добры, предоставить их в полном объеме. Я вас больше не задерживаю…

Растерянный взгляд старика говорил сам за себя. Он явно не ожидал подобного сюрприза от короля? Но и короля понять можно? Он, конечно, был бы рад тому, что его королевство продемонстрировало силу и мощь, которой нет у соседей. Даже у хваленой Империи Муран. Но всё оказалось не так. Оказалось, что вся эта сила и возможности абсолютно никак неподконтрольны представителям королевства Царн. Более того… Из-за собственных амбиций это старику удалось перессориться с единственным разумным, который мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Такое положение дел категорически не нравилось хозяину государства, который не собирался делиться своей Властью ни с кем. Но всё происходящее действительно очень сильно походило на какой-то жуткий фарс. Ведь король сам дал ему приказ, наладить отношения с этим магом? Дал приказ извиниться перед ним. Но старый Архимаг дотянул до того момента пока этот молодой парень снова не исчез на летние каникулы. Более того… Тайная служба королевства выяснила очень нелицеприятные факты. Оказывается, этот старик нанял целую группу охотников, которые должны были убить этого паренька – дроу при его передвижении по территории королевства. Возникает только глупый вопрос о том, на что старый маг рассчитывает? На то, что у него в походной сумке будут несколько сотен тысяч амулетов и артефактов? Ведь всем сейчас нужны именно знания! Те самые знания, которые находятся в голове у этого парня.

Вспомнив о растерянных лицах придворного мага – артефактора и его семьи, Бридарн грустно усмехнулся. Эти разумные пытались разобраться с амулетами, которые делает тёмный эльф. Но так ничего и не смогли сделать. Попытались сделать точную копию. Только вот эта копия была своим размером с целый щит тяжёлого пехотинца. Оказалось, что дроу умеет делать амулеты с очень мелкими рунами, которые сложно рассмотреть. Но даже в этом случае, амулет не работал. Не было какой-то из связей, которая запускает его в действие. Судя по всему, этот дроу не собирался делиться своими знаниями? Но есть один вариант. Вынудить его передать эти знания королевству. Или хотя бы той самой Академии магии. Нужно просто сделать так, чтобы этот парень на защите права получения перстня мага зарегистрировал именно этот амулет. И тогда ему придётся выдать свои секреты. Среди которых, кстати, есть и тот самый, который объясняет и то, как ему удается так мелко рисовать руны, которые практически невозможно рассмотреть? Всё остальное пока что особого значения не имеет. Король приказал тайной службе королевства проследить за этим парнем, чтобы ни один волосок с его головы не упал. Сам Архимаг теперь был обязан передать приглашение на очередной бал этому разумному. Не считая копии, которую ему должен передать ректор Академии, если тот вдруг пройдёт мимо Архимага и его сетей? Именно на этом балу и должно случиться то, на что рассчитывал король. Он знал, что этот парень намеревается закончить обучение в Академии магии. Поэтому ссориться с королем он явно не будет. Король Бридарн предложит ему титул графа, и земли. И как только этот разумный примет такой дар, ему придется принести клятву Верности королю. И вот тогда всё будет уже зависеть от самого короля, а никак не от Гильдии магов, на которую он уже не мог рассчитывать. Они слишком заигрались в последнее время. У него создавалось стойкое впечатление, что у них есть собственное государство? И короля это очень сильно раздражало. Поэтому он не собирался упускать возможности поставить этих разумных на их настоящее место. Они всего лишь исполнители. И не более того. А если они считают себя более значимыми персонами, чем король, то в этом случае ему придётся продемонстрировать этим наглецам их ошибку. Хотят они того, или нет…

– Ваше Величество, к вам прибыла Её Высочество, герцогиня Марас… – Тихо прошептал верный слуга, проскользнувший в кабинет короля, и также беззвучно склонивший голову. – Провести?

Также молчаливо поморщившись, король тихо кивнул головой… Куда же её денешь? Эта красотка видимо решила наверстать упущенное? И теперь старательно обхаживала короля, демонстрируя ему верноподданнические чувства. Хотя после случившегося, сам король не особо ей доверял. Он понимал, что у этой дамочки какие-то свои мысли и фантазии в голове? И она наверняка не отступит от собственных планов. Сам король объявил ей о том, что если герцогиня Марас хочет остаться при его дворе, то ей придется выйти замуж. Кто-то же должен нести ответственность за действия, происходящие на территории её земель? Эта красотка слишком уж увлеклась своими играми. Более того… Она привыкла прикрываться своей, якобы, беззащитностью и невинностью. Ведь из всей семьи герцогов Марас уцелела только она одна? И эта молодая дворянка теперь старательно этим пользовалась. Однако, король Бридарн решил большене оставлять ей выбора. Молодой герцогине придется в ближайшее время найти себе супруга. Более того… Он знал о том, что пара его вассалов уже старательно пытались оказывать ей знаки внимания. Но эта красотка на данный момент пытается сопротивляться! Ну, что ж… Король подождёт. Один – два года ничего не решают.