К тому же, отправившийся на охоту один из подчинённых харгов, так и не вернулся. Что с ним произошло, было не известно. Он банально пропал. Хуже всего было то, что обычно между харгами десятка имелась обратная связь, которую они поддерживали. Однако сейчас этой связи не было из-за того, что харг банально перестал передавать сигналы о своём местоположении. Естественно, что десятнику подобный сюрприз не понравился. И он решил сам отправиться на охоту. Туда же, куда отправлялся его пропавший боец.

Уже когда он сам пошёл в тот сектор, то получил сигнал от того самого шурхака. Оказалось, что в той самой зоне уже несколько шархаров, этих своеобразных живых сенсоров, погибли. Даже не успев передать сигнал о какой-то боли и опасности. Но на этом всё закончилось. Шурхак, как оказалось, отправлял в тоже место, где погиб один такой жук, целое звено подобных существ. Но, неожиданно для него, всё это звено просто перестало отвечать. Словно этих жуков перебили одного за другим. Это было само по себе очень странно. По сути, такие жуки должны были дублировать друг друга. То есть, один идёт впереди, как своеобразный тестер или приманка для угрозы. А остальные идут как бы полукругом сзади, наблюдая за потенциальной жертвой. Если бы с первым произошло бы что-то не предусмотренное, то в данном случае шархары, идущие следом, зафиксировали бы ситуацию и передали бы сигнал с опискнием ситуации шурхаку. Этого же не произошло. Более того… Шархар, идущий впереди, двигался достаточно безопасно и спокойно, а вот те, что шли следом, один за другим погибали. Причём первым погиб именно тот, который шёл последним, и выступал в своеобразной роли ретранслятора сигнала. Что же это получается? А получается, что тот, с кем они столкнулись, диким существом не был! Этот монстр, кем бы он не был, заранее просчитал все угрозы. И постарался перехватить возможности своих врагов, не дав им ни единого шанса сообщить об опасности. Уже только поэтому можно было понять, что именно в той стороне и есть какая-то серьёзная опасность. Может быть эти двуногие оставили там какую-то ловушку? Они вроде бы умели делать что-то этакое, из тех же самых металлических ресурсов, создавая своеобразных монстров, похожих на боевых харогов. И эти искусственные монстры могли сражаться довольно серьёзно. Даже бывали случаи, когда гвардейцы не могли справиться даже с тремя такими монстрами в одиночку. Однако здесь ничего подобного замечено шархарами не было. Ведь, по сути, они должны были обнаружить такого врага. Но они так и не смогли передать сигнал тревоги, что было очень странно. Настолько странно, что десятник банально растерялся. Он ожидал столкновения со старыми и хорошо знакомыми ему врагами. Мало кто знал, что рейдеры Архов очень часто заходили на эти территории, и старательно охотились за кораблями этих двуногих разумных, доставляя их для изучения и тренировок. Так что харги прекрасно знали о том, с кем могут столкнуться на этих территориях. Тут же всё происходило весьма странно.

Отправившись на эту охоту, десятник приказал всем харгам приготовиться. Они, в случае необходимости, должны были быть готовы атаковать противника одновременно. Но только по сигналу. Ну, не сильно он доверял своим бойцам из десятка. Мало ли какие ошибки они могут совершить? Лучше постараться всего этого избежать заранее.

Выдвинувшись в эти, окружавшие место стоянки их корабля, довольно густые заросли, и двигаясь между этих странных растений, десятник старался отодвинуть всё это на задний план. Поблизости уже практически не осталось ничего живого, что могло бы хоть как-то заинтересовать боевых харгов. Поэтому он двигался достаточно быстро до нужного места. До того самого места, где прервалась связь с его боевым товарищем. Он сам прекрасно понимал, что всё это не просто так. Но боевой харг должен быть всегда готов буквально ко всему. Мало кто знал, что у тех самых жуков Архов имеется своя доктрина воинов. И сейчас он пошёл сюда без привычного вооружения. Практически только со своими ритуальными клинками. Ну, не верил он в то, что каким-то неведомым образом непонятно кто и как справился с его бойцом. Это было в принципе недопустимой мыслью. Он хотел продемонстрировать всем разницу между десятником и простым бойцом харгов. Мало кто знал и о том, что десятник харгов, чтобы занять свою должность, должен был сначала пройти очень серьёзное испытание. Сражение. И сражаться они должен был с десятком таких же харгов, как и он сам. Причём такие сражения происходили только на ритуальных кинжалах. Да-да… У боевых Архов были ритуальные кинжалы, сделанные из специальной керамики, которую по слухам каким-то неведомым образом создавала сама Королева – Мать. И именно она вручала эти кинжалы гвардейцам, которые должны были стать её личной охраной и преданными существами. Поэтому он этими кинжалами гордился. Ведь кинжалы десятника отличались от кинжалов гвардейца. А свои кинжалы во время того сражения он сломал. Но не остановился и продолжил бой. Используя для убийства собственные конечности и жвалы, он перебил всех врагов. Кто-то мог бы сказать, что как гвардеец он мог бы взять в хватательные конечности кинжалы убитых им харгов? Трофеи! Может быть… Но он не пошёл на такую глупость. Зачем? Ведь он тогда Королеве – Матери доказал, что является крепче, чем те кинжалы, которые вручают им за особые заслуги. Конечно, в качестве награды, он получил лучшие кинжалы, какие только было возможно себе вообразить. Кинжалы десятника, заслуженные его собственной кровью. И сейчас он отправился в этот бой только с этим оружием. Даже сняв доспехи бойца. Там, где не справился обычный харг – гвардеец справится десятник. Ну, не мог он вернуться обратно в Рой с тем фактом, что кто-то из его бойцов погиб от неведомой угрозы, а он сам ничего не предпринял, чтобы выяснить опасность, и уничтожить её. Это тоже было в принципе недопустимо.

Именно поэтому он и двигался таким необычным образом. Перебегая от одного растения к другому. Словно заранее готовясь к столкновению с опасным врагом. Вроде того же харга – сотника? Сотник – гвардеец в бою мог спокойно победить десяток десятников. Поэтому можно было понять, что он достаточно опасен для него. Однако в данной ситуации он просто готовился. Любого врага надо уважать. Любой враг достаточно опасен. А вот если ты сделаешь глупость, и будешь считать себя умнее всех остальных, то в сложившемся положении именно ты и будешь проигравшей стороной. Этого он себе позволить просто не мог.

Внезапно бегущий по лесу с достаточно большой скоростью боевой Арх остановился. пытаясь понять то, что его могло насторожить. Рядом было что-то странное. Что-то явно выбивающееся из понимания остановившегося на месте харга – десятника, он постарался стать камнем, как его учили ещё в юности, и ощутить всё происходящее вокруг. Ощупать своими рецепторами, которые очень часто те же шурхаки – ученые сравнивали с настоящими сенсорами. Только в миниатюре. И как только он принялся осматривать ближайшую территорию, тут же заметил то, что привлекло его внимание. И яростный стрекот, сорвавшийся с его жвал, выдал всплеск эмоций того, кто не должен был их вообще когда – либо демонстрировать. Его возмущение было понятно. Всё только из-за того, что на растениях поблизости харг обнаружил кое-что знакомое. Те самые шарзары – исследователи были распяты на этих деревьях! И сделано это было так, словно их кто-то изучал! Их мягкие панцири были вскрыты. Внутренности буквально разложены возле их тел, каком-то странном порядке. Зачем кому-то это было нужно делать? Двуногие так не поступают. Так обычно делали сами Архи. Но тут их не было. Что же здесь происходит? Если здесь находится ещё один какой-нибудь анклав Архов, то они должны были о себе сообщить! По крайней мере, Королева – Мать должна была об этом знать! Однако никаких сообщений об этом не было.

Ещё раз прострекотав клич вызова, десятник замер. Замер на месте, ожидая того, когда враг отзовётся. Но рядом никого не было. И это было странно. Хуже всего было именно то, что среди запахов его рецепторы не уловили запаха какого-то представителя собственного народа. А вот запахов других живых существ хватало. Были даже запахи двуногих. Но это было и неудивительно. Эти двуногие буквально просмердели своим запахом всё вокруг. Так что удивляться тут было просто нечему. Их запах очень часто банально мешал определить нужные факторы. Более того… Пытаясь по этим запахам обнаружить то, что искали здесь двуногие, шархары – исследователи просто сбились со своих многочисленных ног. Всё только из-за того, что, как оказалось, эти разумные топтались здесь как непонятно кто. Бегая из стороны в сторону, и даже позволяя себе обугливать растущие здесь растения из своего оружия. Какая от этого могла быть польза? Этого никто из шархаров – исследователей сказать него.

Но сейчас десятнику было не до этого. Он искал врага. Внимательно осмотрев все близлежащие растения, которые у двуногих почему-то назывались деревьями, харг обнаружил на них всех пропавших. И на одном растении, которое считал последним, был точно также, достаточно жестоко, распят и его боевой товарищ. Причём он явно был лишён боевых доспехов и оружия! Видимо, этому существу всё равно кого оно таким образом уничтожает? И это было странно.

Пытаясь определить местонахождение противника, уже сильно разъярённый харг -десятник, как самый опытный из бойцов, имеющихся здесь, банально растерялся. Так как как у него создалось стойкое впечатление того, будто бы этот запах, который шёл особенно сильно от останков его товарища, идёт буквально отовсюду? И сверху, и с боков. Это было просто невероятно. Ну, не могут двуногие летать! А запах принадлежал именно двуногому. И это очень сильно настораживало. Этот запах буквально выводил его из себя. Он шёл отовсюду, и просто заставлял нервничать, хотя и принадлежал он явно одному существу! Словно это гнездо того самого двуногого? Но двуногие не вьют гнёзда! Если бы сейчас речь шла о каком-то представителе народа Архов, то харг прекрасно бы понимал, что самое время ему постараться принести извинения за вторжение в гнездо. Такое нарушение границ, без разрешения Королевы – Матери, карается очень жестоко. Можно потерять несколько поколений своей семьи только ради того, чтобы заслужить прощение. Но сейчас речь идёт не о таких же, как он сам! Десятник банально растерялся, так как не видел объяснений тому, что происходит. Просто не видел и не ощущал их. И это его пугало. Как же так? Почему всё это происходит?

Внезапно он услышал какой-то звук, очень сильно похожий на его вызов. Хотя звучал он немного странно. Но резко развернувшись на источник звука, боевой харг понял, что не ошибся. Это был двуногий. И он сейчас своим горлом, не предназначенным для подобных звуков, пытался повторить боевой вызов, полученный им от десятника. И это всё уже само по себе звучало немного странно. Но отрицать того, что происходило, уже не получится. Этот двуногий повторил вызов десятника. А это означало только одно. Этот двуногий идёт с ним сражаться в ритуальном поединке. Десятник в запале Жажды Битвы даже забыл о том, что ему надо было передать сообщение об обнаружении противника. Всё только из-за того, что это враг просто выбивался из всего того, к чему привык гвардеец Королевы – Матери. На нём не было видно защитных приспособлений, которые так любили применять эти двуногие. Оружия тоже не было видно. Всего лишь в двух верхних конечностях, которые они называют руки, этот разумный держал странные предметы, слабо напоминающие ритуальные кинжалы. И это было просто удивительно. Что он намеревается делать? Он решил сражаться с боевым харгом вот так? Может поэтому погибший ранее гвардеец не смог вызвать подмогу? Столкнувшись с одним двуногим, харг – гвардеец банально хотел принести трофей в виде его головы. Особенно это было возможно в том случае, если противник его вызвал на поединок! О таком позоре кому-то сообщать было бы просто глупо. Хотя уважать такого противника стоило бы. Мало кто из двуногих выйдет вот так вот, практически без тяжёлого вооружения, против боевого жука Архов! Тем более, против харга – гвардейца!