– Скорее всего, она входила в атмосферу по максимально отвесной траектории. – Задумчиво проворчала пилот, показывая на изображении поляны, где можно было различить следы взрыва. – Удар был слишком сильным, и эта спасательная капсула получила серьезные повреждения. Вполне возможно, что в данном случае пассажир погиб? Хотя, если капсула не взорвалась сразу при посадке, о чём нам говорит наличие гиперсигнала передатчика, пассажир может быть ещё жив. Если успел вовремя выбраться из капсулы.

Тяжело вздохнув, капитан принялась раздавать приказы. Переведя корабль на орбитальный полёт вокруг планеты, и зафиксировав на статической позиции прямо над местом крушения спасательной капсулы, Вариана Каурил приказала запустить всё, что летает, но всё же попытаться найти беглеца. А сама, с двумя штурмовиками, отправилась на планету для того, чтобы осмотреть место падения. И всё же убедиться в том, что свидетель мог погибнуть. Однако, когда они прибыли на место подрыва спасательной капсулы, то выяснилось, что останков пассажира там не было обнаружено. То есть, пассажир мог и уцелеть.

Потратив на поиск ещё несколько часов, и всё из-за того, что территория как раз находилась на тёмной стороне планеты, удалось обнаружить лагерь, где располагалась палатка пассажира. Где его можно было взять фактически тёпленьким. Но когда они утром окружили эту поляну, то увидели, что её просто кто-то разграбил. Палатка была разбита. Словно её изорвал какой-то монстр. Следов же самого пассажира обнаружено не было. Что говорило о том, что этот самый пассажир уже успел покинуть место до ночного нападения. А это был очень плохой показатель. Где её теперь искать?

– Так! Объединяемся в коммуникационную сеть. – Принялась раздавать приказы Вариана Каурил, доставая свой старый тактический планшет. – После чего аккуратно расходимся. Идём звездой в разные стороны. Кто находит следы, тут же сообщает об этом остальным. И тогда двигаемся в том направлении. Оружие держите наготове. Хотя оружие этой красотки было разбито, так как мы его обнаружили в лагере, заранее следует понимать, что, скорее всего, у неё имеется защитный скаф. Какой он модификации, нам неизвестно. Так что лучше подготовиться к тому, что он может быть штурмовой. Надеюсь, вам объяснять не надо, чем чреваты подобные сюрпризы?

Быстро собрал свою группу, она также передала ла на корабль приказ продолжить полёты флаеру над поверхностью леса, и искать живые формы, напоминающие гуманоидные. Неожиданно для них эта планета оказалась весьма активно населена различными биологическими формами. И это всё её немного раздражало. Именно, что немного. Но даже этот фактор мешал. Ведь, чтобы выйти на след беглеца, им теперь надо было постараться любой ценой его обнаружить. А это не так-то легко. Несколько раз сенсоры ошибались, показывая наличие поблизости каких-то местных животных. Хотя они старательно искали кого-то именно гуманоидного типа.

– Ну, не может быть, чтобы эта дамочка, привыкшая к высшему обществу, достаточно быстро смогла найти себе настолько хорошее убежище? – Из-за того, что приходилось искать объект на довольно обширной территории, сенсоры работали по максимальному охвату площади. А это плохо сказывалось на эффективности. То есть, они могли обнаружить только тот объект, который находился на поверхности планеты. Эта беглянка, которая так была нужна заказчику, нашла хоть какое-то убежище слоем в пару десятков сантиметров толщины над головой, такое сканирование не покажет ничего полезного. И это было очень плохо. Времени у них было мало. Скорее всего, сюда уже направлялась группа спасателей? А зная протоколы искусственных интеллектов тех же кораблей, можно было понять, что в сообщении, которое ушло с этой планеты, была информация о нападении. Значит, скорее всего, сюда уже направляется довольно сильный боевой корабль? Например, линейный крейсер? Хотя, зная нравы представителей Великих Домов, можно со спокойной душой заявить о том, что в данном вопросе они привыкли не мелочиться. И вполне может быть так, что сюда направят целую боевую эскадра. Да, корабль у охотников за головами модернизированный. И может неприятно удивить противника. Однако с тем же линкором, несмотря на все свои модификации, он не справится. Его защитное силовое поле, как бы его не пытались накачать энергией, было всё же от обычного крейсера. А это очень плохой факт. Даже одного выстрела с тяжёлых лазерных установок линкора Империи хватит для того, чтобы пробить его защиту. Не говоря уже о броне. Так что можно было сразу понять то, что именно надо срочно уходить отсюда. Однако уходить, не обеспечив себе безопасность, охотники за головами банально не могли. Им нужно было как можно быстрее найти противника.

– Обнаружен След! Иду… – Радостно отметив то, что кто-то из её товарищей обнаружил следы беглеца, опытный офицер тут же перенаправила всех в нужном направлении. Вот только тот факт, что сообщение резко оборвалось, внушал ей некоторые опасения. Тем более, что сигнал, который по сети передавал встроенный искин скафа этого члена её экипажа, внезапно передал, что носитель тяжело ранен. А потом значок ранения из красного превратился в серый.

– Опытный штурмовик убита? Кем? – Удивлённо моргнула глазами Вариана Каурил, потом всё уже решительно приказав всем своим бойцам ускориться. Если противник оказался настолько эффективен, то им следует поторопиться. С корабля тут же стартовал флаер, на борту которого были оставшиеся члены экипажа. Им необходимо было быстро перехватить такого зубастого противника. Скрипя зубами от бешенства, командир Охотников за головами была вынуждена признать тот факт, что, скорее всего, у беглеца оказался штурмовой скаф? Более того… Наниматель, который указывал им цель как младшую дочь семьи Маур, в чём-то ошибся. По данным, которые имелись у наемников, эта девчонка просто не могла использовать подобного оборудования, в виду факта отсутствия у неё нейросети, как таковой. И это был достаточно плохой показатель. Значит, им что-то случайно забыли сообщить? Но для того, чтобы обвинить нанимателя в обмане, им теперь был нужен свидетель именно живым. Или, по крайней мере, более-менее целым. Если пассажир корабля не тот, которого они ждали, то нанимателю придётся выплатить им дополнительную компенсацию в размере минимум ста процентов вознаграждения. То есть, те самые сто миллионов кредитов, которые им были обещаны. Только дополнительно. Ну, что же… Придется постараться.

Дождавшись прилёта того самого флаера с группой усиления, Вариана Каурил махнула им в нужном направлении, где до сих пор работал маячок того самого боевого скафа погибшего товарища. Да, они могли бы поторопиться, и возможно даже могли бы успеть спасти его тело? Если получится. Но сейчас речь шла о больших деньгах. И рисковать тем фактом, что они могут банально потерять из-за спешки всё, Вариана Каурил просто не могла.

Когда они подошли к месту гибели одного из них, то замерли от неожиданности. Сначала им показалось, что буквально из глазницы их боевого товарища, являвшейся опытным штурмовиком, выросло небольшое деревце? Но когда им удалось подойти поближе, то им стало понятно, что это явно инородный предмет.

– На данный момент, могу опознать этот предмет, как метательный снаряд дикарей. Называется стрела! – Тут же включился в работу тактический искин, с которым опытный офицер Империи никогда не расставалась. – Используется для охоты и убийства противников. Некоторые дикари используют такие метательные снаряды с большим профессионализмом. Долгие годы тренировок не проходят бесследно. Они могут попасть маленькому животному с красивым мехом прямо в глаз, чтобы не испортить шкурку с расстояния пятьдесят шагов.