Александр снова выставляет локоть и берусь за него так, будто трогаю жабу, но при этом всячески стараюсь оставаться тактичной. Энергии на это уходит - пуд и тележка.

Ресторан оказывается в паре минут ходьбы, и очень скоро мы занимаем один из столиков. Народу в помещении - несколько человек и, похоже, все пьяные. Если честно, ресторан скорее напоминает кабак, но сейчас мне плевать. Единственное, чего я жду, так это ту бутылку вина с непонятным названием, которую, между прочим, заказал Александр.

– Вы там в Москве поди и не пробовали настоящей ресторанной культуры, - трындит он, а я очень стараюсь не морщиться.
– Вот гляньте на стены. Видите, как они оформлены?

Они исписаны фломастерами, разрисованы краской и производят впечатление подростковой тусовки в подвале, но я молчу.

– Это эстетика города, которая создаёт особую атмосферу клубной жизни ночного Питера.

Смотрю Александру в глаза и понимаю, что он меня уже откровенно бесит. Единственное, чего я сейчас хочу - сбежать. Но при этом никак не могу мысленно найти хоть сколько-нибудь убедительный повод.

Встаю.

– Я ненадолго, - не глядя на него, выдыхаю я.
– Скоро вернусь.

Взяв сумочку, ухожу. Слышу, как играет музыка из динамиков, спрашиваю официанта, где здесь туалет, и после - следую указаниям. Спустя несколько секунд распахиваю деревянные, похожие на салунные, дверцы, и оказываюсь в туалете с мокрым полом. Подойдя к зеркалу, смотрю себе в глаза.

Что за пиздец теперь происходит в моей жизни? Нахрена я вообще взялась за этот заказ?! И как мне выпутаться из этой жопы?!

Запускаю пальцы в волосы, а затем включаю холодную воду и умываюсь, освежая лицо.

Вытершись бумагой из автомата, достаю из сумочки телефон и некоторое время раздумываю на тему того, можно ли прямо сейчас позвонить Илье. Первый час ночи, может он уже спит. Но учитывая то, что у меня не только личный интерес, решаюсь всё же его набрать.

Он отвечает практически сразу, после пары гудков.

– Да, Алин.

– Привет...
– услышав его голос, чувствую, что таю просто.
– Прости, что звоню так поздно...

– Всё нормально. У тебя всё хорошо?

– Нет, - горько усмехнувшись, произношу я.
– У меня всё хреново. Причём, настолько хреново, что я даже не знаю, с чего начать.

Потихоньку выкладываю ему всё. Вплоть до приезда в ресторан с Александром.

Несколько секунд он молчит, а я трясусь в ожидании того, что он скажет.

– "Девочка Громова", значит?
– усмехнувшись, произносит он.
– Ты знаешь, а мне нравится. Звучит.

– Илья, мне не до шуток...

– А я и не шучу, - серьёзно говорит он.
– Я прилечу утром. Постарайся продержаться, ладно? Наседают на тебя так, как я даже не ожидал. Ну, в принципе, это понятно, ты - красивая, сексуальная женщина. Но всё равно, такого напора с их стороны я не ждал.

– Что мне сейчас-то делать?

– Тебе нравится Александр?
– неожиданно спрашивает он.

– Ты издеваешься?

– Нет. Я серьёзно спрашиваю.

– Нет, не нравится. Более того, он меня бесит.

– Почему?

Вздыхаю.

– Я не знаю, как это объяснить. Это, как липучка. И весь фальшивый. И пьяный.

– Судя по голосу, ты тоже не трезвая.

– Это упрёк?
– напрягаюсь я.

Он усмехается.

– Не наезжай. Я бы тебя сейчас забрал оттуда, но по понятным причинам, не могу пока. Ладно, действуем так. Ты сейчас возвращаешься за столик к Александру. Чуть флиртуешь, если нужно, и ищешь момент, чтобы смотаться. Его опьянение тебе на руку. Он набухается и ты сможешь вызвать такси и свалить. Завтра он многого даже помнить не будет. Владимир завтра даже не пикнет в твою сторону, тут можешь не сомневаться. Он тебя хочет и сильно, и ни за что не сольёт Джованни то, что узнал. Я подумаю над тем, что мы можем сделать тут, чтобы его компромат потерял силу. Ты, главное, держись.

– Илья, я...

– Малышка, я знаю, что тебе тяжело. Правда. Понимаю, как ты перенервничала. Но ты пойми главное: сейчас никак нельзя сдавать позиции. Главный там - Джованни. Его ты убедила, умничка. А насчёт Владимира не беспокойся. Я этот вопрос решу.

– Как?
– не понимаю я.

– Неважно. Сказал - решу, значит - решу. Приводи нервы в порядок и езжай спать.

– Хорошо тебе говорить...
– бурчу я.
– Ты не тут. И тебя не одолевает мужик, который считает Питер - лучшим городом мира, а Москву - говном.

Он усмехается.

– Среди питерцев много таких. Им обидно, что столица теперь другая. Не воспринимай это на свой счёт.

– Я не воспринимаю. Более того, сам по себе Питер мне нравится, но...

– Это всё неважно, - перебивает меня Илья.
– Важно то, что тебе надо отдохнуть и привести нервы в порядок. Ты переволновалась и это очень чувствуется. А тебе завтра надо быть в форме.

– А ты точно прилетишь?
– с надеждой спрашиваю я.

– Точно. Даже не сомнневайся. Я тебя в такой ситуации одну не оставлю.