– Назову заведение «Дом диких кошечек». Выряжу всех ушастеньких в нижнее белье, выделанное из шкур тигра, льва, пантеры, пумы и так далее. На трусики нашьем хвостики, на головах закрепим обручи с мохнатыми кошачьими ушками, - продолжил я расписывать свое видение основных участвующих лиц, заманивая столь потребного мне партнера в этом рисковом деле. Все же это для меня подобный внешний вид девах не стал бы чем-то невиданным прежде. Я никогда не был ханжой и, случалось, захаживал в соответствующие увеселительные заведения для мужчин, где каких только видов не представало моему жаждущему эротических красоток взору. Потому говорил о том, что знал не понаслышке.
– Сцену же поставлю как раз напротив окон или даже витрин, но последние занавешу тяжелыми шторами и направлю свет так, чтобы силуэты танцовщиц просматривались снаружи. Но не более того! Потенциальный клиент должен возжелать непременно посетить мое заведение, но никак не наслаждаться волнующими видами на халяву. И, естественно, сделаю вход в заведение платным. Минимум одна марка с разумного. А также надо сразу запланировать отдельные кабинки на втором этаже для приватных танцев. Мало ли кто захочет поизучать точеные тела столь экзотических красоток своим внимательным взглядом, не афишируя личного присутствия. Ну и, конечно, пиво будет чуть дороже, чем в прочих барах. Главное, место подобрать такое, чтобы располагалось не на отшибе, и денежная публика могла себе позволить спокойно посещать его, не опасаясь, ни шальных неприкаянных, ни грабителей.

– Хм. Идея стоит как минимум того, чтобы ее обдумать. Тем более, что у тебя имеюсь знакомый я, у которого в свою очередь имеется собственная пивоварня, - показательно качнув кружкой, сделал он солидный глоток пенного.
– Теперь я даже не возьмусь сказать, отрубят ли тебе эльфы голову за такое. С одной стороны, в продажные девки ты их не сдашь. С другой же стороны, какая-никакая тень на их род все же будет падать от описанных тобой забав.

– А если они сами согласятся на такое, без понуждения с моей стороны?
– решил я уточнить немаловажный момент, ведь тащить их в свою постель с их собственного согласия мне более не возбранялось по словам того же гнома. Чем же в плане бесчестия отличались от такого действа танцы с раздеванием? Может он тоже не являлся великим специалистом в понимании взаимоотношений внутри эльфийского народа, но всяко знал побольше моего. Ну и устранять меня, ему, отчего-то, сейчас не требовалось, иначе я имел все шансы не вернуться из крайней поездки в лес. Потому хоть какая-то доля правды в его словах должна была наличествовать.

– И как ты это видишь возможным?
– тот мигом сосредоточил свой взгляд на моей скромной персоне. Видать заданный мною вопрос являлся очень верным в его понимании складывающейся ситуации.

– Все очень просто. Те деньги, что полетят на подиум, будут отходить им в полном объеме. Хотя, нет! Треть должна будет отходить заведению за предоставление места и создание безопасных условий работы. А вот две трети – им. Пусть копят на свой выкуп хоть десять лет, хоть полвека – срок отработки будет зависеть только и исключительно от них. Потому, чем больше они сами будут распалять публику своими прекрасными, как на мой взгляд, телами, тем быстрее смогут выкупиться. Их же собственные соплеменники спокойно смогут приходить в мое заведение и буквально забрасывать сцену золотыми монетами, если захотят. Я вовсе не против такого развития событий. Мне ведь главное получить себе те деньги, которых они должны были стоить. А дальше пусть идут на все четыре стороны. Держать не буду. Да и кормить их за свой счет я точно более не собираюсь. На хлеб, воду и пустую кашу они, конечно, могут рассчитывать. Но не более того, - все же чуть сжалился я в самом конце, из-за едва проклюнувшегося душевного порыва.

– Хм. Были бы обычные, гражданские, девки, такое еще виделось бы возможным, - в задумчивости почесывая свою бороду, произнес гном.
– Но вот боюсь, что эти предпочтут сдохнуть от истощения на обозначенной тобой диете, нежели согласятся вертеть налево и направо своими выставляемыми на всеобщий показ женскими прелестями. Пусть они лишились памяти, но ведь еще недавно были егерями. Воительницами! Что-то же от воинской чести у них должно сохраниться внутри.

– Тогда пущу их на приманки, когда пойду за неприкаянными в следующий раз, - чуть-чуть более громким голосом, нежели вел беседу прежде, озвучил я иное допускаемое мною применение повисших на моей шее мертвым грузом разумных.
– Былая прыть у них явно сохранилась. Глядишь, продержатся подольше прочих. И даже если вновь лишатся души, мне-то какая разница. Вновь поймаю и сдам, как неприкаянных. Хоть какие-то деньги в карман упадут. А то пока от них вообще никакой пользы нет, сплошные убытки. А убытки – это зло!
– привел я самый железный для гнома аргумент, с чем он молча согласился, чокнувшись со мной своей кружкой.

– А что планируешь делать с той «дикой кошкой», которая сейчас сидит в казематах моей усадьбы? Она ведь, ни на то, ни на другое, не сгодится, - напомнил мне Регин о четвертой пойманной эльфийке.
– Дело, конечно, твое. Но посланник эльфов успел осмотреть твой последний остроухий улов и готов дать три сотни империалов за ее умерщвление. Немалые деньги!

– Давал бы он три тысячи этих самых империалов, я бы даже сам ему топор протянул, чтоб голову рубить сподручней было. Но за три сотни расстаться с таким трофеем? Не-е-е! Пусть ищет другого дурака!
– с поглотившей звериную душу эльфийкой вышла вообще интересная история. Когда я грузил ее повязанную по рукам и ногам в фургон, то дотронулся до оголенного участка кожи и понял, что могу выдавить в нее уже имевшуюся внутри меня душу. Или же, наоборот, абсорбировать в себя ее душу зверя, ведь моя внутренняя пустота не исчезла полностью. Видать у душ разных разумных и просто живых существ имелся, что ли, свой вес или объем. Ни ей, ни мне, не хватило всего одной поглощенной души недостаточного «веса», чтобы стать полноценными вернувшимися. А это было очень интересно! Впрочем, как и очень боязно! Ведь экспериментировать с возможностью передачи душ предстояло с самим собой! Становиться же обычным неприкаянным из-за собственной глупости или же любопытства, не хотелось совершенно. С другой стороны, когда еще, если не сейчас, можно было относительно безопасно провести подобный эксперимент? Привязать ее и еще кого из вернувшихся к столбам, да попробовать передать душу. Естественно, предварительно оставив себе что-то вроде дневника о том, что уже успел сделать и на что надеялся, проводя такой опыт. Все же принятие в себя души сыграло и одну резко отрицательную роль – я потерял возможность спокойно разгуливать по крупнейшим городам мира, что все еще продолжали оставаться во власти, если не миллионов, то сотен тысяч неприкаянных, некогда бывших их жителями. Это здесь, на бывшей линии сосредоточения войск Германской и Российской империй, смогла сохраниться разумная жизнь. В глубине же территорий, там, где некому оказалось дать какой-либо отпор появившимся в одночасье десяткам миллионов неприкаянных, нынче царило мертвое запустение. И настоящее богатство! А деньги мне были ой как нужны, ведь мой путь лежал именно на восток, вглубь России, откуда доносился зов моей души. Идти же туда в одиночку, либо же малым отрядом, виделось невозможным. Собрать же крупное войско, численностью хотя бы в стрелковый батальон со всеми потребными службами и обозом, по нынешним меркам стоило немыслимых средств. Мало было выкупить себе достаточное количество вернувшихся для формирования основной ударной силы, всех их следовало еще вдобавок одеть, обуть, накормить, вооружить, обучить потребным навыкам и снабдить всем необходимым для длительного автономного похода. К тому же, требовалось нанять под сотню свободных стрелков для формирования этакого заградительного отряда, ведь бытие холопом многие терпели лишь по двум причинам: кроме как в обжитых местах, достать пропитание было попросту негде, и за их хозяином всегда имелась реальная сила. У того же Регина вся охрана состояла из вольных, а вот выкупленные вернувшиеся привлекались только к хозяйственным работам. К примеру, Федю он сперва желал выкупить, чтобы определить в строители, но после получения тем вольной, тут же нанял к себе в усадьбу еще одним стражем. Причем, как я подозреваю, за сущие копейки, поскольку получившему свободу парню попросту некуда было податься. Эльфиек, к сожалению, выкупать за полную цену или даже со скидкой, тот отказался наотрез, понимая, каким чемоданом без ручки стали все три мои холопки. Что уж было говорить про четвертую!
– А я постараюсь найти ей применение получше. В крайнем случае, освобожу ее от души зверя, слив ту в умирающее бездушное тело и после куплю смертника, чтобы увеличить количество танцовщиц в моем будущем стрип-баре.
– Говорить о том, что такими, полностью сохранившими свои боевые навыки, профи не разбрасываются, я не стал. Нечего жадному гному было знать или хотя бы догадываться, сколь сильно приглянулась мне эта «дикая» эльфийка в качестве будущего вольного или же невольного соратника по оружию. Уничтожать имеющийся в ней потенциал своими собственными руками я уж точно не собирался, прекрасно понимая, сколь сильно может пригодиться он мне в скором будущем. А потому в ближайшее же время ту ожидал доступный мне «полевой» курс психологической ломки наряду с вербовкой, чему в немалой степени обещала поспособствовать новость о желании видеть ее мертвой высказанном прибывшим ушастым соплеменником.

– И так тоже можно, - тем временем, пока я прокручивал в голове черновой план привязки к себе такого бойца, согласно кивнул головой, не нашедший к чему придраться, мой собеседник.
– Долгосрочные вложения они тоже нужны и важны. Если сможешь полюбовно договориться со своими эльфийками, я войду в твое дело своим пивом, - не преминул аж дважды надуть меня хитрый представитель подгорного народа.
– А затраты на поиск и ремонт здания бара можем уже поделить поровну.

– Ты говори, да не заговаривайся, борода многогрешная, - приступил я к торгу, не забыв погромче стукнуть кружкой по столу, тем самым выражая уровень своего негодования.
– Девки мои! Плюс, именно они будут обеспечивать привлечение клиентов, которые будут хлебать твое пиво! Ты ведь и хотел бы поставлять его в Кенигсберг, да немцы тебя, несомненно, не пускают. А чисто свое, гномье, заведение держать не выгодно, ведь местные бюргеры к тебе просто-напросто не пойдут из солидарности с местными же пивоварами, которых они знают многие десятки лет. Будь все иначе, такой рачительный хозяин, как ты, уже непременно утвердился бы на столь доходном рынке, - сделал я очень вероятное предположение, основанное на знании реалий человеческой сущности.
– Потому ты мне еще должен останешься, если выйдет продавать твое пиво через этот бар! Так что, ежели хочешь иметь равную долю в будущем заведении, с тебя поиск и ремонт здания. Покупку, коли у него найдется хозяин, так уж и быть, готов провести в равных долях.

– Да как у тебя только язык повернулся такое сказать!
– начался нормальный рабочий процесс торговли со стороны моего собеседника…

– Чего тебе?
– с хорошо различимыми нотками рыка, не сильно приветливо поинтересовалась сидящая в натуральной стальной клетке «дикая» эльфийка. И даже переданная мною часом ранее целая жаренная курочка не сильно поспособствовала ее расположению ко мне. Хотя, положительный эффект от столь вкусной и сытной еды мог быть полностью нивелирован тем фактом, что прежде мне пришлось раздеть ее донага, дабы убедиться в отсутствии новых неприятных сюрпризов. Все же ее я полагал неким аналогом меня прежнего, просто в антураже иных реалий. Вот и пришлось экстраполировать на нее свой личный опыт, полученный еще на службе родине. Припрятывать, где только можно и нельзя всевозможные ножи, лески, пилки и много чего еще, нас тогда учили на совесть. А штопанный-перештопанный балахон из самой дешевой дерюги, да к тому же буквально разъезжающийся по швам, прикупленный мною у местных за две серебряные марки, сокрыть бы ей не позволил ничего в принципе. Впрочем, не смог он и возместить былое одеяние. За что, признаю, на меня тоже можно было затаить обиду.

– Эльф, который приходил тебя осматривать недавно, готов заплатить только за твою смерть, - не стал ничего скрывать я, так как сейчас данная правда была мне только на руку. Коли объект вербовки стал для, вроде как, своих, мало того что не нужен, так вдобавок еще и по какой-то причине опасен самим фактом своего существования, грех этим было не воспользоваться в свою пользу. Обида, особенно женская, она, знаете ли, позволяла профессиональным мозгокрутам лепить из любого разумного потребного им исполнителя, словно фигурку из пластилина. И хотя мне до высот подобных специалистов по работе с психикой было, как до Луны, для заронения зерна сомнения годились и имевшиеся весьма скромные познания.
– Чем-то ты ему не приглянулась. Видать, сожрала что-то не то, пока пропадала в лесах. Или кого-то не того.