– Так я и содрал!
– мгновенно надулся от гордости этот расчетливый крохобор.
– Ты бы слышал, как они стенали и стонали, когда я выбивал из них свои честно выстраданные денежки! Три часа с ними ругался! Вот это был торг!
– аж мечтательно закатил он глаза и причмокнул от нескрываемого удовольствия. Видать, действительно получил несравненное блаженство, от понимания, сколь сильно ему удалось нагнуть всяких заносчивых дылд, что смели смотреть на него сверху вниз.

– А как же моя компенсация?
– на полпути натягивания второго сапога, уставился я на Регина.

– Компенсация твоя. Тебе ее у них и выбивать, - лишь пожал плечами в ответ хитрый гном, который, несомненно, за мой счет выбил что-нибудь дополнительное для себя. Понимал ведь, борода многогрешная, что самому мне ничего не светит в этом плане.
– Повторяю, если ты до сих пор не понял, глупый ты хуман. Я здесь выступаю, как посредник при торговле законным живым товаром, и охраняю покой своих разумных. Ты, ни то, ни другое. Пока платишь за кров и пищу – спи в этой комнате и питайся в таверне. Никто тебе слова плохого не скажет. Но на что-либо большее с моей стороны даже не рассчитывай.

– Обиделся на то, что я отказался сопровождать твоего соплеменника в походе с пришлыми ловцами? Да?
– с кряхтением распрямившись, укоризненно покачал я головой.
– Теперь вредничаешь? Мелочно это. Мелочно!

– Ты что-то сейчас сказал про мой рост?
– мгновенно сузил глаза и сжал кулаки этот бородач, весьма болезненно, как и все гномы, реагирующий на малейшее упоминание превосходства иных рас в физических размерах. Это, пребывая в своем мире, все они считались нормальными рослыми мужиками. Но тут, столкнувшись с людьми, а после с еще более высокими эльфами, вдруг оказались коротышками, из-за чего сильно комплексовали.

– Я сейчас что-то сказал исключительно про твою неправильную позицию в деле решения моего вопроса!
– очень политкорректно пришлось выразить мне свою мысль, дабы не оказаться выкинутым за стены замка, что называется, в чем был. Как ни крути, а этот прохвост являлся местным главным боссом, отчего мог позволить себе в беседе со мной куда больше, нежели мог позволить себе я.

– Ну ка, ну ка. Поучи батю детей делать, - аж ухмыльнулся от моей речи этот наглый тип.

– Прояви ты чуть большее участие к судьбе своего бедового постояльца, потом спокойно мог бы выставить мне соответствующий счет на оказание ответной услуги. Все же ты в этих землях на первых ролях и отказывать тебе в подобном, для меня стало бы уже слишком сложным делом. Да практически невозможным! Сейчас же, я столь же волен, как и прежде. И кому от этого легче? А?
– не столько ради высказывания претензии, сколько в целях вовлечения таки гнома в дело пополнения моего кошелька, пришлось давить на его самую больную точку – жадность. Ну не верилось, что он сможет пройти мимо такой возможности, как экономия солидных средств на моем возможном найме, путем превращения некой скромной персоны хумана в своего должника.
– А я отвечу кому! Им!
– мой палец указал куда-то в сторону улицы.
– Этим ушастым! Тогда как мы оба останемся в дураках! Поскольку мне, по сути, одиночке, уж точно не выйдет бросить на весы правосудия достаточное количество весомых аргументов, - показательно потряс я перед глазами собеседника зажатым в руке карабином, - чтобы склонить их в свою пользу. Слишком уж разные у нас весовые категории с этими дылдами. И ты, будучи донельзя прожженным дельцом, прекрасно знал, что мне не потянуть подобный разговор. Эльфы от меня банально отмахнутся, как от назойливой мухи. Уж это ясно, как божий день. Но и тебе после такого показательного пренебрежения, никак теперь не выйдет втянуть меня в свои заботы. Если только… - не стал я договаривать, позволяя Регину самому все додумать нужный ответ.

– Умный ты, хуман, - посверлив меня с минуту суровым взглядом, местный мелкий лорд едва сдержался, чтобы не плюнуть на пол.
– Говори, чего с них хочешь получить и начинай готовиться к выходу с наемниками, а то они и так уже слишком сильно загостились внутри этих стен.
– Учитывая все произошедшее, гномам стало вовсе не до пришлых ловцов, которые уже третий день кряду били баклуши в местном замке. Но, принимая во внимание потребность оплаты их простоя, еще дольше терять впустую деньги никто явно не собирался. Ведь все упиралось в разборки с эльфами, которые, как нынче стало ясно, завершились примирением основных сторон.

– В первую очередь, естественно, возмещения утраченного имущества. Мало того, что вся одежда и обувь пришли в полную негодность, так еще в моей эльфийке проделали солидную дыру одним причудливым кинжалом. Про полную разрядку защитного амулета, я уже не говорю!
– потряс я небольшим кошелем, выуженным из-под подушки, в котором ныне приходилось хранить кулон, после того как его цепочка оказалась порвана в процессе моего запинывания. Приплетать туда еще и двух погибших бойцов было чересчур даже для меня, все же виновниками их гибели выступали гномы, которые к тому же уже возместили данный ущерб.
– Так что все это должно быть возмещено либо же исправлено в полном объеме. И мне плевать, что им придется растратиться на дополнительное полноценное божественное восстановление моей пока еще живой собственности.

– Хм, - принялся потирать свою бороду представитель подгорного фэнтезийного народа, обдумывая мои не сильно многочисленные требования.
– Стрясти с них новое обмундирование и зарядку артефакта – дело плевое. Тут спору нет, вина их мага, ему и возмещать. Покривятся, конечно, для вида, но компенсируют. А вот с эльфийкой могут заартачиться. Они же ее казни хотят, как-никак. Потому терзают меня смутные сомнения, что обломится ей то же счастье, что и тебе. Хотя досталось ей поболе твоего. Это да. Странно, что жива до сих пор. Другой бы на ее месте уже издох, скорее всего.

– Твои архаровцы и ее своими стальными сапогами в пол вбивали?
– поскольку все последние дни мне не было никакого дела вообще ни до чего, кроме собственного здоровья и благополучия, я даже не удосужился поинтересоваться, чего там разошедшиеся гномы сотворили с моими ушастыми ходячими кошельками. Знал, что живы и то ладно. Как оказалось, зря. Ведь, как минимум, с одной из них все обстояло очень плохо.

– Они тогда всех в пол вбивали, - отмахнулся от моей скромной обвинительной речи толстокожий и безучастный к чужим проблемам гном, как от чего-то совершенно несущественного.
– К тому же, основной урон ее здоровью случился от удара кинжала нанесенного представителем ее же народа. Здорово ей подрало кишки. Сейчас в темнице лежит, отходит на тот свет потихоньку. Может тебе действительно лучше продать ее за бесценок, пока не окочурилась? И они успокоятся, и в твой карман деньга упадет.