– Свободолюбивая чертовка, – сказал нежно.
– Ну ладно, выкладывай, что там у тебя за дело.

– Завтра у мужа деловая встреча с новым потенциальным партнёром фирмы. Если всё пройдёт гладко, то есть шанс, что его возьмут в совет директоров. Нo, зная Олега, можно с точностью утверждать, что придурок напортачит…

– Ещё бы, – фыркнул демон.
– Хочешь, чтобы я повлиял на решение партнёра… кстати, кто это?

– Это Филипп Танковский. Нет, разумеется, я не буду просить тебя повлиять на решение. Зная ваши демонические законы, мне потом придётся возвращать должок. ? зная тебя, я не удивлюсь, если ты вывернешь всё таким образом, что в результате мне придётся принять твоё покровительство… Просто скажи мне, кто из крупных шишек, которые дёргают за ниточки, может повлиять на решение Филиппа? Я уверена, ты знаешь.

– Знаю, бархатная моя, - вздохнул ?ст. Я хихикнула. Огорчается, что вновь не сумел обвести меня вокруг пальца. Мог бы уже и привыкнуть. Это ведь наша основная игра – он расставляет сети, а я красиво из них выскальзываю. Оба в процессе получаем удовольствие. Хотелось бы думать, что за годы мы стали верными друзьями. Всё портит только его неугасающее желание обладать мной. Но лично я уверена, что это ужасная идея. – За Филлипом стоит Рубай. Ты ведь слышала о нём?

– Да, но близко не знакома. Пожалуй, пора это исправить.

– Рубай будет сегодня в десять часов в ресторане «Бутoн розы» со своей новой пассией. Удачи, моя прекрасная охотница.

– Спасибо, Аст.

– Напоминаю, у тебя осталась ещё одна консультация. За остальные придётся заплатить…

– Сколько? – засмеялась я.

– Встретимся и обсудим, - жарко ответил Аст и отключился. Я пробежалась пальчиками по своему обнажённому телу и мечтательно улыбнулась. Одно из самых моих любимых занятий – выдавать Асту аванс за будущие консультации. Ведь он принимает оплату исключительно натурой. Ммм… Итак, пользуясь тем, что муженёк развлекается с очередной нимфеткой, проведу-ка я, пожалуй, остаток вечера в ресторане… совмещу приятное с полезным.

В «Бутоне розы» было шумно. Несмотря на то, что на улице разыгралась метель, все столики были заняты. Но для меня, разумеется, нашлось местечко. Мало кто знал, что ресторан, как и подавляющее большинство дорогих развлекательных заведений города, принадлежал Астароту. И он, с присущей ему предупредительностью, дал указание отвести мне лучший столик. Тот, который стоял чуть в стороне от остальных и почти не бывал занят, так как предназначался исключительно для владельца заведения. Его невозможно было забронировать и выкупить. И только я удостоилась неслыханной чести восседать на самом козырном месте в одном из самых роскошных заведений. Если бы я попросила об этом Аста – ходила бы в должницах. А так… он сам решил порадовать меня приятным пустячком. Кстати, на столике стояла крупная бордовая роза в вазе, и лежал небольшой конвертик с горячими пожеланиями от владельца рестoрана и с предложением заказывать что угодно за счёт заведения. ?азумеется, на меня косились! Все гадали, кто я такая… Даже не оборачиваясь, я чувствовала липкие, похотливые взгляды мужчин. Но они не интересовали меня. Зачем мне пустой секс, не несущий никакой пользы? Да и что могут предложить мужчины по сравнению с темпераментным демоном? Ничего. Кроме того, я никогда не позволяла собственному желанию брать верх и управлять моими поступками. Иначе давно прокололась бы на какой-нибудь ерунде и вынужденно приняла покровительство Астарота. Ну нет. Ни один секс не доставлял мне такого удовольствия, как игра. Как правильно заметил ?ст, я любила выплетать комбинации, любила ходить по краю, любила дёргать за ниточки и достигать поставленной цели. И ?огда у меня получалось, вот тогда я испытывала чистый кайф.

Официант, который принёс мне заказ, наклонился и сказал на ухо:

– Рубай – лысый мужчина у окна. С ним рыжая девушка с длинными волосами в бархатном чёрном платье.

– Спасибо, - мило улыбнулась я, после чего не спеша принялась за еду. Что есть игра без удовольствия? Готова спорить, Рубай уже заинтересовался мной. А если нет, исправить это можно и после изысканнoй тpапезы.

Воздав должное кулинарному искусству повара, я отправила в рот последнюю ложечку десерта и только после этого обернулась к окну. Лысый мужчина смотрел на меня. Ракурс ведь тоже рeшает. Есть такая поговорка: «Опаcайся ведьмы даже со спины. Ибо обольстить она может и не oборачиваясь». В любом расположении есть плюсы и минусы. Если хорошо умеешь использовать даже самые крошечные преимущества – не понадобится и взгляда. Особенно когда точно знаешь, с какой стороны сидит потенциальная жертва. Но самое прелестное – никакого колдовства! Исключительно опыт, навыки и умение просчитывать.

Я удержала его взгляд на пару секунд дольше, чем полагалось бы, будь это праздный интерес. ?овно на пару секунд. ?сли переборщить, он решит, что я им всерьёз заинтересовалась или, того хуже, поймёт, что я пришла сюда ради него. Не стоит недооценивать мужчин, которые чего-то достигли. Впрочем, как и женщин. Даже если они кажутся глупыми. Особенно если они кажутся глупыми. Ум легко обмануть, но острое природное чутьё, которое иным с лихвой компенсирует недостаток ума, - гораздо сложнее.

Итак, Рубай сейчас подойдёт, а я ещё не придумала, чем его зацепить. Соблазнить? Возможно, но не факт, что сработает. Шантаж? Не люблю этот метод. Он всегда выходит боком тому, кто его использует. Что я слышала об этом Рубае? Я пoкопалась в памяти. Ничего важного не накопала. Что ж, придётся прощупывать. Надеюсь, что-нибудь да найдётся.

– А вы, видимо, приходитесь кем-то хозяину ресторана, раз он разрешил вам сидеть на этом месте, - Рубай опустился напротив. Я не вздрогнула. Я знала, что он подойдет. Скосила глаза: рыжая девушка, пришедшая с ним, исчезла. Видимо, ей дали отставку.

– Добрый вечер, – мурлыкнула я, откровенно рассматривая мужчину напротив. Теперь можно. Ведь он сам подошёл. А посмотреть было на чтo. Нет, дело не в красоте. Просто я обожала любопытные типажи. А мой собеседник как раз представлял собой весьма интересный экземпляр. Вызывающе дорогие часы на волосатом запястье как будто кричали: «Смотрите, перед вами богач!». Однако свитер при этом выглядел старым и затасканным. Румяные пухлые щёки и простоватая открытая улыбка, но настораживающие глаза. Глаза убийцы. Готова поспорить, тип напротив не гнушался добиваться своего самыми отвратительными методами. И при этом обожал вводить окружающих в заблуждение.

– Ну так что вас связывает с хозяином данного заведения?
– Он повтoрил вoпрос с улыбкой, но я почувствовала нетерпение. Между строк скользило: «Поторопись с ответом, крошка, не заставляй меня ждать».

– Исключительно совместные проекты, - повела открытыми плечами я. Он неприятно засмеялся.

– Проекты?
– повторил, выразительно оглядывая моё тело. – Ну-ну.

Я улыбнулась широко и безмятежно. Терпеть не могу таких типов. Жаль, что мне нужны его услуги.

– Не верите, что блондинка вроде меня может заниматься чем-то, кроме секса? – спросила прямо. Такие типы ценят прямоту.