– Ну почему же, – он снова хохотнул и покачал головой.
– Одна моя знакомая владеет салоном красоты…

– Вот видите.

– …Купленным на деньги её папика, - с видом победителя закончил он, уверенный, что своим шикарным аргументом уложил меня на обе лопатки. Ладно, пойдём по твоей схеме, крутыш. Надеюсь, куда-нибудь да вырулим.

– Как тебя зовут? – он резко перешёл на ты. Моя улыбка стала еще шире. Как же хотелось растерзать его на месте! Мне для этого не потребовалоcь бы и магии.

– Лана. ? тебя?

– Владислав, - я на секунду удивилась, хотя прекрасно отдавала себе отчёт, что «Рубай» - это прозвище. Но всё равно. Имя Владислав подходило ему так же как мне – скромность.

– Ну так что, Ланочка, может, уедем отсюда? Покажу тебе свою квартиру…

Я прикусила губу,изображая раздумье. Он залип, гипнотизируя взглядом мой рот. Эх, а так не хотелось идти по схеме банального соблазнения!

– И чем ты можешь меня удивить?
– спросила чуть капризно. Да, знаю, все эти игры интонациями - топорная работа. Никакой тонкости. Но в данном конкретном случае это то, что нужно.

– Да уж могу, – он мерзко подмигнул. Я поняла, что он намекает на постель, и едва не расхохоталась вслух. Судя по всему, его предыдущие пассии, желая выжать из него по максимуму, делали эротическим умениям кавалера много незаслуженных комплиментов.

– У тебя настолько роскошная квартира?
– подколола его, cделав вид, что вообще не уловила намёка на интим.

– Да, сладкая. А ещё у меня роскошная коллекция редкого оружия. Ты ведь хочешь подержать в руках большой увесистый… ствол?

Ах ты, шалун. Интересно, а про оружие он всерьёз? Ведь если это так,то у меня есть, чем его зацепить. У всех коллекционеров есть одно слабое место… новые экспонаты.

– Ну, редкостями меня не удивишь, – игриво хихикнула я.
– У меня есть друг, который может достать что угодно – от старинного револьвера до бриллиантового колье, принадлежавшего ра?ьше какой-нибудь королеве. Занятный тип. Вот только у него ?евероятно противный характер…

О, какая восхитительная метаморфоза. Рубай мигом забыл обо всём на свете. Ведь в мире коллекционеров был только один тип, который славится именно своим мерзoпакостным характером. Он наклонился вперёд, дрожа от волнения, и уточнил внезапно охрипшим голосом:

– Ты говоришь про Лютика?

– Да. Ты его знаешь?

Леонид или, как его называли все без исключения, Лютик, был отличным реставратором. Но ценился не за это. Он обладал уникальным талантом. О? мог достать что угодно и откуда угодно. Вот только в выборе партнёров он руководствовался лишь настроением. Его решение о сотрудничестве могла поменять самая незначительная деталь: неуместная улыбка или слишком кислая физиономия. Усы или плешь. Яркий шарф. Прыщ на носу. Да что угодно!

И тем не менее коллекционеры стояли к нему в очередь, всячески стараясь ублажить капризного Лютика и подстроиться под его странные требования. Ведь если он брался за заказ, он его выполнял в лучшем виде. Для него не было ничего невозможного. Если кому-то удавалось с ним поладить, то коллекция этого счастливчика тут же начинала пополняться невероятными редкостями, и её ценность возрастала до небес.

И только я была тем человеком, которого Лютик рад был видеть и слышать всегда. Ведь мы вместе с ним в своё время покинули город магов. Но знали об этом только я и Астарот.

Я взглянула на Рубая. Он уже забыл о том, что хотел затащить меня в постель. Теперь его волновал один вопрос – можно ли использовать меня, чтобы выйти на Лютика.

– Лана, – теперь он говорил со мной осторожно. Искал подход и боялся вспуг?уть. Мы словно поменялись ролями. Я едва удержалась от крика «Йяхууу! Нащупала!» – Ты сказала, что вы с Лютиком дружите?

– Да, – легко кивнула я, поглаживая пальчиками скатерть. Мужчина за ближайшим столиком судорожно выдохнул, не сводя с меня взгляда. Нет, милый, не до тебя. У меня тут рыбалка в разгаре. Ещё немнoго, и рыбку можно подсекать. И хорошо. До смерти надоело играть с этим Рубаем. Достойным противником его не назовёшь. Вот с Астаротом мы, бывало, часами состязались в хитросплетениях тонов, полутонов, выводов, аргументов и намёков. В конце порой мы и сами забывали, с чего начали. Хотя нет, кончалось всё всегда одинаково… Я невольно облизнулась. К счастью, Рубай не принял это на свой счёт. Едва он услышал про Лютика, уверенный и знающий себе цену мужчина исчез, перевоплотившись в одержимого коллекционера.

– Дело в том, что мне бы хотелось с ним поработать… - О кoм это он? Ах да, мы же говорим про Лютика.

– И что тебе мешает?

– Ну он… как ты правильно заметила, он своеобразный. И если бы ты могла на него повлиять…

– Я могу.

– Правда?
– оживился он.

– Да. Но за ответную услугу.

– Что ты xочешь?
– теперь он разговаривал со мной, как с равноправным партнёром. Отлично! Значит, и мне можно сбросить маски и перейти к делу.

– Я хочу, чтобы ты повлиял на Филиппа Танковского. Завтра в три часа у него переговоры по поводу поставок. Хотелось бы, чтобы он принял предложение.