??????????????????????????

Я кивнула и стала смотреть на Никси, она выглядела уставшей, но вполне здоровой, Деймон выглядел гораздо хуже. Я подняла глаза на Алана и спросила:

– Ты поедешь с Деймоном?

– Лучше тебе не знать, чем я буду заниматься, – невесело усмехнулся он, – меньше знаешь – меньше сможешь рассказать кому не следует. Но, чисто между нами, я буду превращать вот эту самодеятельность в... не знаю ещё, как я это назову. В шоу, если коротко. Чтобы их жертва не оказалась напрасной.

– Она не пострадает?

Алан отвёл глаза и тихо спросил:

– Ты видишь её ауру хорошо? Как она?

– Я вижу хорошо, но я не особенно разбираюсь в демонах. Если коротко, то она как ты, только у неё... там что-то двигается. И она этим не управляет, это оно ею управляет, иногда.

Алан мрачно напряг челюсть, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, я спросила:

– Всё плохо?

– Всё... зависит от преподавательского таланта Деймона. И моего умения подать информацию под нужным соусом. В себе я уверен, а вот в нём... не знаю, – он посмотрел на меня и опустил глаза, – хочется, конечно, сказать тебе что-нибудь обнадёживающее, но врать не хочется. В самом ужасном случае, ей придётся уйти из Академии, уехать в какой-нибудь хороший храм на Грани, не входящей в Содружество, и медитировать там лет десять. Семья организует ей лучшие условия и заочное обучение в Академии Вершин, она сдаст экзамен, получит свою бумажку и будет жить почти так же, как живёт сейчас, только с более активной сексуальной жизнью. Это самый ужасный вариант, принцесса, хуже не будет точно, это я могу гарантировать. А самый лучший вариант – это если Деймон заклеит свой глупый рот и позволит мне организовать ему дипломатическую неприкосновенность, а ей – освобождение под залог, как только она придёт в себя, а потом продать это суду, как невинную случайность, которую никто не планировал. Убедить следствие в том, что она не демон, не получится – самая простая проверка всё откроет. Замять дело тоже не получится – тут следы повсюду, этот грёбаный нож даёт такую вспышку, что её засекли не только в ближайшем полицейском участке, но и в сотне других участков, почистить записи во всех одновременно не удастся, и подмазать всех одновременно не удастся, так что будем работать с тем, что есть. Я попытаюсь выдать это безумие за научный эксперимент, который пошёл не по плану, вынудив Никси действовать незаконно, чтобы спасти Деймону жизнь. И мне было бы гораздо легче, если бы этот олух не стащил из моего сейфа грёбаный нож.

– Что это за нож?

– Я взял его во время ответной вылазки после той атаки на Каста-Гранда, о которой везде писали. В бою этот нож не взять, потому что у него есть функция самоуничтожения, демоны очень не хотели бы, чтобы их технологии попали в наши лаборатории, поэтому берегут их. Но мой отряд застал их врасплох, и мы унесли много нужных штук, в том числе, десяток этих ножей. Их носят телохранители важных персон, в тылу, во время атаки на нашу крепость их выдали всем солдатам. У них их море. А у нас нет способа от них защищаться.

Мне хотелось ему помочь, сильно хотелось, но... Я смотрела на него – эта футболка с демонами, яркие джинсы, босые ноги с парой прилипших песчинок... и бесчувственное тело брата на траве, в окровавленной рубашке и с полумёртвой эльфийкой рядом, из-за которой вся его Грань очень скоро получит столько проблем. И этот чёрный нож… Я помнила тот ужас, который накрыл аудиторию, когда Алан вонзил его в парту, всего лишь в парту. Шёпотом сказала:

– Что-нибудь найдётся.

– Надеюсь, – он посмотрел на часы и опять пустил поисковый импульс, я тоже это сделала – в нашу сторону довольно быстро двигалась большая группа людей и множество артефактов. Я посмотрела на Алана, он кивнул: – Они скоро будут здесь. Я отдал свой телефон яйцеголовым, – он кивнул за спину, откуда недавно телепортировал группу людей и демонов, чуть улыбнулся: – Они спросили, как ты сделала энергетический анализатор без гномьих кристаллов.

– Кристаллы не несут магической нагрузки, они используются только для хранения каркаса заклинания. Я сделала каркас из гидрофильных трубочек, это самый первый практикум по магическим влияниям, первый курс, первая тема. У меня маленький резерв, я привыкла экономить силу.

Он смотрел на меня так, как будто я ему несла тот самый «огромный, жирный» шедевр, который он планировал съесть недавно на острове, с восторгом и предвкушением чего-то великолепного. Я невольно начала улыбаться, смутилась и шёпотом спросила:

– В чём дело?

– Можно, я тебя поцелую?

Я смутилась ещё сильнее и полушутливо сказала:

– А можно, ты объяснишь, в чём дело?

Он вздохнул и опустил глаза, сказал, как отчёт:

– Было много идей по переливанию силы, но они все упирались в анализатор, который надо таскать с собой. А ты открыла гугл и сказала, что анализатор не обязательно таскать, можно просто выучить формулу его каркаса и сделать его на месте, и анализы сделать на месте, и для этого даже не нужно дырявить пациента. Что посчитать разницу между идеальным и фактическим балансом можно математически, потом собрать нужное магическое воздействие отдельно от своей ауры, и потом влить, как инъекцию, быстро, бесшумно и не больно.

– Я боялась ошибиться и проверяла визуально. Большинство студентов так не сможет.

– Это не важно. Я отдам информацию специалистам, они сами проведут исследования, главное – идея. И ты её подала. Спасибо.

– Пожалуйста, – смущённо кивнула я, – можешь считать это благодарностью за ужин.

Он улыбнулся шире и смерил меня медленным взглядом снизу вверх, мурлыча соблазнительным инкубьим шёпотом:

– А могу просто взять и поцеловать тебя просто так, как бессовестный демон?

Я чувствовала, что заливаюсь краской вся, и улыбаюсь как дурочка, и могу уже ничего не говорить, потому что по мне и так всё видно. Но всё-таки сказала, очень тихо и неуверенно:

– Можешь, бессовестный демон.

Он оказался рядом мгновенно, обнял меня и прижался губами к виску, как тогда в поезде, это пробудило волну воспоминаний, я закрыла глаза, чтобы не видеть этот старый сад, белый клевер и белые волосы Никси, лежащей без сознания на окровавленной груди своего бессовестного демона.