– Давай не будем об этом, а? Я то я тебе прямо сейчас крылья покажу. Эта бестолочь меня настолько бесит... У него был план, но это был дурацкий план, он провалился.

– Какой у него был план?

Алан молчал и смотрел в сторону, играя желваками, потом решился и тихо сказал с бездной злости:

– Они сильно поссорились с Никси. Она хочет от него... сильно много. Хочет вещей, которых он дать не может, и он пытался ей это объяснить, она не захотела слушать. Сказала ему, что он плохой мальчик, и что она найдёт себе мальчика получше, он психанул.

– Чего она хочет?

– А чего все женщины хотят? – с сарказмом развёл руками Алан, – любви до гроба, красивых платьев, шикарных ресторанов, колечко с бриллиантом, свадебное путешествие, выводок деточек, дом у моря, бассейн с мячиком, золотистого ретривера, и чтобы всей этой большой семьёй устроить пикник на зелёной лужайке на заднем дворе, и запостить во все соцсети миллион фоточек с хештегом «счастье_это_семья».

Он с таким нервным отвращением об этом говорил, что я решила не влезать со своим мнением по поводу того, что его представление о женских желаниях слишком категоричное и узкое. Он продолжил говорить, шёпотом, как будто это было незаконно:

– Деймон от этих вещей очень далёк. И он действительно наследник владыки, не номинальный, как некоторые тут учащиеся, которые по титулу вроде принцы, а по факту обычные мажоры. У Деймона море обязанностей, в том числе, военных. Как бизнесмен он не удался, его «Джи-Транс» был его дипломной работе в школе бизнеса, которую он закончил кое-как, и бизнес его двигался кое-как, пока я за него не взялся. Пока нас было много и он мог позволить себе заниматься своим образованием, он тусил по библиотекам и закрывал гештальты в области принятия своей демонской сущности, тут у него получилось, без вопросов, препод он хороший, – Алан поднял руки, потом прижал ладонь к груди, – реально хороший, я тому доказательство. Но после той проклятой атаки всё изменилось. Грани Ис не нужен препод, нам нужен воин. Он должен находиться в Каста-Гранда, следить за разработками оружия, руководить строительством и водить отряды в бой, и я должен это делать, и я буду это делать. Я уже переложил большую часть бизнеса на заместителей, дела сразу пошли хуже, но я с этим смирился, потому что я знаю своё место, оно не на лужайке с ретривером. Я планировал восстановить крепость, набрать войска и пойти в атаку, но Деймон уговорил меня сначала обновить вооружение и сделать упор на исследования, я согласился, потому что мы действительно отставали технически, на одном энтузиазме войну не выиграешь. Я занялся торговыми контрактами, чтобы наладить снабжение крепости материалами и оружием, он составил план по набору молодых специалистов и поехал в турне, я помогал по мере сил. Ваша Академия должна была стать предпоследней, но она станет последней, всё, разведка докладывает, что демоны скоро опять пойдут в атаку. И мы оба должны быть там, и потом ещё долго должны там оставаться. И тут – на тебе, Деймон втрескался в цыплёночка!

Я слушала молча и пыталась понять, почему он так злится. Вроде бы, ничего такого ужасного не произошло – Никси не похитила Деймона и не увезла его в дальние Миры, уговорив забыть о родине и жить ради любви.

Алан посмотрел на меня с усмешкой и медленно кивнул:

– Она его не похитила, принцесса, да. Но она похитила его сердце, как бы пафосно это ни звучало, но это реальность. Он прекрасно понимает, что скоро уедет, и прекрасно понимает, что оставив новообращённую суккубочку одну в Академии, полной молодых красавчиков, он уже не получит её обратно в безраздельное личное пользование, тем более, если они расстанутся на такой неприятной ноте. Поэтому он решил, бездна раздери его тупую башку... – Алан замер, глубоко вдохнул, беря себя в руки, и продолжил спокойным, хоть и язвительным тоном: – Он решил вручить в её дрожащие ручонки свою жизнь. Типа, показать, как сильно он ей доверяет, и на что он ради неё готов. И то, что она не справилась, не имеет значения – главное, что он дал ей возможность. Вонзил в своё сердце демонский нож, и позволил ей его вытащить, и всех спасти. И сделать что-то важное для его народа. Говорят, совместно пережитая опасность сближает.

Я не знала, как на это реагировать. Во время нашей единственной личной встречи Деймон не показался мне влюблённым романтиком, способным на широкие жесты, и представить его в этом качестве было сложно. Я посмотрела на Алана с подозрением и качнула головой:

– Это не всё. У него был план.

Алан поморщился и отвернулся, сказал:

– Идиотский у него был план, давай не будем об этом. Расскажи лучше, как прошла твоя трансформация?

Я вспомнила кровавую картину перед конюшней, увидела взгляд Алана и поняла, что он тоже это видит, и ощутила желание снять его часы. Но это было довольно сложно – я надела их под платье, специально выбрав фасон с широкими рукавами, и теперь мне нужно было расстегнуть его до пояса, чтобы добраться до часов. Алан тихо сказал:

– Не снимай. Если не хочешь, я не буду смотреть, я сам сниму, – он расстегнул мой кулон и положил на стол, показал пустые ладони, как будто подчёркивая свою безоружность и безопасность. Я иронично улыбнулась – кому ты врёшь, демон, в твоих руках достаточно силы, чтобы оружие было без надобности.

Он продолжал смотреть на меня с сочувствием, и с какой-то знакомой напряжённой осторожностью.

«Как я вчера в отеле. Он рассказывал про свою Академию, а я опасалась залезть ему в душу глубже, чем он хочет.»

Мне не хотелось вспоминать этот момент, но я чувствовала себя немного обязанной, он рассказал мне о себе гораздо больше, чем я ему. И я сказала:

– Это было перед отъездом на учёбу, в конце августа. Я вернулась из пансиона домой, и не знала, что у моей семьи... проблемы. Я пошла на конюшню, чтобы увидеть своего коня, а во дворе перед входом, – я замолчала, пытаясь подобрать слово.

«Казнили. Нет, не то, казнят преступников. Забивали. Лошади же крупный... нет, лошади не крупный рогатый скот, они... лошади. У них нет слова для убийства. Как это назвать?»

– Там были тела лошадей, и головы лошадей. И я испугалась, что мой конь тоже скоро там будет. И что-то произошло, как будто... – я смотрела в стол, и увидела, что Алан попытался взять меня за руки, но я их быстро убрала, ровно сказав: – Не надо меня трогать.

– Лея, я не отдавал такого приказа, я тебе клянусь. Я вообще не занимался Гранью Эль, там работали заместители из местных. Я подписал контракт и уехал, а мелкие вопросы решали без меня. Хочешь, я его тебе куплю? Лея, ну посмотри на меня.