А дочери долго не могли прийти в себя, после того, как увидели, какой стала их мамочка.

Особенно потрясённо выглядела мать Абели. До сих пор, себя саму женщина ни на секунду не рассматривала как возможную невесту оборотня. Однако живой пример перед глазами наглядно показал ей ошибочность такого мнения. Женщина всю дорогу, до самой первой остановки на постоялом дворе, молчала, осознавая своё настоящее положение.

Малли злилась, пыхтела, как котелок с кашей на печи. Несколько часов тряски, сидя на жёсткой скамье в экипаже, не добавляли девушке хорошего настроения. Она сердито, но осторожно, оттесняла от себя соседок и негодовала, что старшая сестра, в отличие от неё, едет, как королева. «Расселась одна на подушках, напротив неё сидит красивый лорд! В то время, как меня толкают по бокам две девки, а напротив остальные четыре теснятся и толкаются!» - мысленно возмущалась девушка.

На первом же постоялом дворе Малли нашла возможность тихонько нажаловаться Касси на невыносимые условия путешествия и получить приглашение в экипаж к старшей сестре.

Однако, когда Чингар увидел нового седока, он молча взял Малли за руку и вынудил покинуть мягкую подушку под попкой. Касси лопотала, что у них много места, а там девочкам тесно, но Степной альфа без разговоров отвёл её младшую сестру на прежнее место.

«Конечно… Его скорлупку с драгоценной внутренностью могут нечаянно помять. Вот через два месяца рожу и ему можно будет не носиться так со мной. А что будет потом? Опять насилие, боль и мучения в постели или где ещё Чингару вздумается меня взять? Потом, возможно, новая беременность... И снова я – хрупкая скорлупка... И так всю жизнь. Лекарь сказал, что я теперь смогу прожить тысячу лет. Сколько из них меня будут оберегать, а сколько делать больно?» - вертелись в голове Касси невесёлые беспорядочные мысли, она даже не обижалась на Чингара за то, что он не позволил сестре ехать с ними.

Оборотень смотрел обеспокоенно, явно ожидая её возражений и готовый давать пояснения своему решению. Но его пара молчала. Она уже сама понимала трепетное отношение, всех без исключения, оборотней к беременным самкам. Порою Касси думала, что природа мудро устроила так, что такими ненормально заботливыми двуликие в большинстве своём бывают всего три месяца за три тысячи лет.

«Наверное, волчицы скачут по постелям оборотней всего своего клана в стремлении поймать счастье материнства из-за этих трёх месяцев счастья. А наши девочки хоть тут их обошли – им досталось целых шесть месяцев беременности, вместо волчьих трёх» - вдруг злорадно подумала человечка.

Волчиц Касси недолюбливала, как и они её. Зависть не может родить доброго отношения. Волчицы невольно завидовали беременности человечки, а Касси завидовала тому, как легко любая из них могла перенести близость с оборотнем.

Первая человечка была отдана по дороге.

Чингар заметил, что их экипажи уже сутки преследует волк. После недолгих переговоров с незнакомым оборотнем, Степной альфа подвёл его к саням, где сидели девушки.

Преследователь протянул руку и выхватил старшую из сестёр Абби. За секунду девушка была упакована в заплечный мешок, и огромный чёрный волк со своей ношей исчез в заснеженном лесу.

Человечки не успели ни расспросить ничего, ни попрощаться. Мать девушки только молча протягивала руки в сторону удаляющейся цепочки следов на нетронутом снегу.

– Так он доберётся домой в два раза быстрее, - обронил Чингар так, как будто пояснение почему оборотень не убежал по дороге, а рванул напрямик через лес, было единственно необходимым.

Альфа захлопнул дверцу экипажа и вернулся к Касси. Сани снова тронулись в путь. Шестеро оставшихся человечек, думая об одном и том же, ехали молча до следующей остановки, разговаривать никому не хотелось.

Их путь во владения Степного лорда быстро подошёл к концу. На последней остановке путешественниц снова стало на одну меньше.

Вторая человечка, мать Абби, оказалась парой Гарэса, того самого, который похитил Касси из Человеческого квартала столицы. Чингар делал последнюю остановку по пути в Речной дом у него в селении.

Бедная женщина едва пережила первую ночь с оборотнем. И то, только благодаря предупреждению альфы. Суровый степной волк, Гарэс, был далёк от нежностей и просто брал вожделенную самку, аромат которой непривычно пьянил и возбуждал до потери контроля над зверем. Однако двуликий сдерживал себя, когда самка под ним плакала или кричала слишком громко, учитывая предостережение альфы о особой хрупкости человеческих женщин.

Гарэс всегда считал себя хладнокровным и сдержанным, он никогда не испытывал особой похоти, в отличие от своих собратьев. Степняк обычно брал волчиц даже не запоминая, как они выглядят, а к человечкам относился, исключительно, как к рабыням. Свою ароматную самку он расположил в самой большой и лучшей комнате дома. После глупой попытки побега, когда её едва не порвала степная кошка, он одел человечке ошейник с достаточно длинным поводком, чтобы она могла легко перемещаться по всей комнате.

Известие, что одуряющий мозг запах старой человеческой самки говорит о том, что она его истинная пара, немного оскорбило двуликого. Но… Если эта рабыня принесёт ему волчонка, что ж, он будет беречь её жалкую жизнь. Гарэс насиловал женщину столько, сколько она могла выдержать, не теряя сознания, и, уходя, долго внюхивался в живот, ожидая заветного пополнения.

Только оборотень не учёл, что самой человечке, дочери пусть из обедневшего, но уважаемого людского рода, вырастившей семерых дочерей, такая жизнь окажется не нужна. Едва женщина окончательно поняла, что не сможет сбежать от Гарэса, она решила, что достаточно пожила на этом свете. Несчастная попросила Богиню позаботиться о её дочках, для которых она сама уже ничего не сможет сделать.