— Волк?

— Ага, — кивнул он, ткнул пальцем в мое плечо, потом в свою грудь, — "заяц — волк", видела такой мультик?

— Нет, — я отвернулась и опять стала высматривать единорога, парень наклонился к моему уху:

— Я тебе покажу. Как зовут-то тебя, заяц?

Я с досадой поморщилась, понимая, что не отделаюсь — если он егерь, то имеет право меня задержать на сколько угодно, и единственная причина, почему он до сих пор не начал заполнять протокол, это то, что я ему понравилась и он решил позаигрывать. Если я ему подыграю, может, отпустит без штрафа, я же ничего плохого не делаю, просто сижу, смотрю как птички воду пьют.

Он продолжал смотреть на меня с многообещающей улыбочкой, я изобразила гордое лицо и представилась без фамилии, а то раструбят на всю Грань, что дочь великого старосты по дикому лесу одна бродит, зареванная и грязная.

— Уллиниэль.

Он прищурился и переспросил:

— Еще раз, по буквам?

— Ул-ли-ни-эль!

Он почесал затылок, осмотрел меня с ног до головы, взял за плечо и кивнул:

— Я буду звать тебя Юлька.

У меня отпала челюсть. Он рассмеялся и поднял ладони:

— Можно Улька. Тебе как больше нравится? Выбирай, я сегодня щедрый.

Настала моя очередь щуриться:

— А ну еще раз?

— Юлия или Ульяна, Юля-Уля.

Я вздохнула и махнула рукой:

— Нормально, — отвернулась и продолжила смотреть на свою единорожью поилку. Парень помялся, повздыхал и спросил:

— Что, все?

— А что ты еще хочешь? Мне надо единорога ловить.

— Зачем тебе единорог? — устало спросил он, я закатила глаза, но ответила:

— Я хочу такого фамильяра, чтобы на нем можно было ездить. С нашей стороны ничего крупнее лисы не водится, так что я поймаю его здесь и тихонько притащу туда, чтобы во время Призыва он мог прийти.

Парень хлопнул себя по лбу, тяжко вздохнул, но ничего не сказал, я сама продолжила:

— Я видела его, в чаще, вон в той стороне, нам запрещают туда ходить, никто не знает, что он там живет, но я его видела. Темно правда было, но я все равно видела. И потом еще раз, когда было очень жарко и даже та лужа пересохла, я притащила сюда поилку, сюда все звери пришли, и он приходил, я видела следы.

— Так это твой бассейн, что ли, там стоит?

— Да.

— А как ты его притащила сюда?

— Телепортом.

Парень пораженно приоткрыл рот, осмотрел меня внимательнее:

— Сколько тебе лет?

Я наконец удостоила его косым взглядом и приподняла бровь — ужасно неприличный вопрос для эльфа, мне могло быть от двадцати до тысячи, но я бы не ответила в любом случае. Он понял и улыбнулся с извиняющимся видом:

— На каком ты курсе? Телепортацию изучают начиная с пятого.

— Я училась по книгам, — процедила я, ненавижу этот вопрос.

— По запрещенным книгам? — понимающе ухмыльнулся он, я сжимала зубы, чтобы не начать ему высказываться по поводу идиотской программы Школы Света, написанной для абсолютно тупых детей, списка запрещенных книг, в которых нет совершенно ничего плохого или опасного, и всяких других идиотских ограничениях, на которые я плевать хотела. Медленно шумно вдохнула и повернулась к парню:

— Слушай, фигли ты тут забыл? Иди куда шел. Всех единорогов мне распугаешь, на ком я буду ездить?

Парень чуть отодвинулся, стал расстегивать пуговицы рубашки, с подвохом спросил:

— А ты согласна ездить только на единороге?

Я отвернулась, но невольно следила за его руками боковым зрением — человеческие парни вызывали у меня странные эмоции. Пару недель назад на ярмарке я случайно столкнулась с одним… Ну ладно, не случайно, специально столкнулась. Он оказался горячим и твердым, очень крепким, и пах чем-то таким, от чего я проходила до вечера в смятении, а ночью видела такие сны, о которых никому под страхом смерти не рассказала бы. С эльфами у меня такого не происходило, у меня было достаточно ухажеров, хотя я их и не жаловала — я дочь своего папы, кавалеров у меня было бы море, даже если бы я была страшна как смерть. Я ходила на танцы по праздникам, иногда гуляла с особенно настойчивыми кавалерами, но всегда вздыхала с облегчением, когда они уходили — мне это не нравилось, совершенно, мне не доставляло удовольствия держать за руку другого эльфа, слушать пространные витиеватые комплименты или рассуждения о жизни, мне даже смотреть на них было неприятно, они олицетворяли тот самый идеал, до которого я изо всех сил пыталась дотянуться, и не могла. Идеально гладкая кожа, идеально прямые волосы, выбешивающая сдержанность во всем — мне казалось, они даже дышали в половину легких, я рядом с ними выглядела истеричкой с шилом в заднице.

Когда-то в детстве я потерялась на ярмарке, мы пошли туда с учителями и другими детьми, и как-то так получилось, что все ушли, а я осталась одна, засмотрелась на лошадей, крутящих колесо карусели. Лошади были здоровенные и мускулистые, их сильные ноги переступали на уровне моего лица, а головы терялись где-то в небе, они мне ужасно понравились. Потом я поняла, что осталась одна, и страшно испугалась, разревелась, ко мне подошел хозяин лошадей, молодой полугном, такой же здоровенный и мускулистый, как его лошади. Он взял меня на руки, уговорил не плакать, посадил на лошадь, дал пощупать жеребенка за бархатный нос. Это была лучшая ярмарка в моей жизни, и добрый полугном запомнился навсегда, его жизнерадостная улыбка, широкие плечи и перевитые мускулами руки. И именно такие руки сейчас демонстрировал мой новый знакомый, снимая рубашку прямо рядом со мной.

Не знаю, что у меня происходило с лицом, но парень так понимающе самодовольно улыбался, что хотелось его ударить, несмотря на то, что это позор для эльфа.

— Так что, Юленька? Ты согласна кататься только на единороге?

Он складывал рубашку, я пыталась на смотреть на его грудь, там были мышцы такой толщины, что о существовании ребер оставалось только догадываться. Он настолько отличался от худых до полупрозрачности эльфов, что мне хотелось его потрогать, чтобы убедиться, что он настоящий. Ну или просто так потрогать.